Jack Kilby

Hallo! Mein Name ist Jack Kilby, und ich habe etwas erfunden, das so klein ist, dass es auf deine Fingerspitze passt, aber so leistungsstark, dass es die Welt verändert hat. Ich wurde am 8. November 1923 in Jefferson City, Missouri, geboren, aber ich wuchs in Great Bend, Kansas, auf. Mein Vater leitete eine Elektrizitätsgesellschaft, und unsere Stadt war klein. Wenn also Eisstürme den Strom ausfallen ließen, war mein Vater derjenige, der alles reparierte. Ich liebte es, mit ihm mitzugehen und zu sehen, wie all die Drähte und Teile zusammenarbeiteten. Ich wurde sogar Funkamateur, was mir erlaubte, mit Menschen weit weg über Funkwellen zu sprechen. All diese Apparate und Gerätschaften weckten meine Neugier und brachten mich dazu, elektrische Rätsel lösen zu wollen.

Als es Zeit fürs College war, wollte ich Elektrotechnik studieren. Meine Ausbildung wurde unterbrochen, als ich während des Zweiten Weltkriegs in der Armee diente. Nach dem Krieg erwarb ich 1947 endlich meinen Abschluss an der University of Illinois. Ich begann zu arbeiten, aber ich hörte nie auf zu lernen. Ich machte sogar meinen Master-Abschluss, indem ich abends zur Schule ging. Ich war immer von Elektronik fasziniert, aber ich sah ein großes Problem. Um Dinge wie Radios und Computer leistungsfähiger zu machen, brauchte man immer mehr Teile. Die Maschinen wurden riesig, teuer und waren mit Drähten verheddert. Die Leute nannten das die „Tyrannei der Zahlen“, und ich wollte einen Weg finden, ihr zu entkommen.

Im Jahr 1958 begann ich einen neuen Job bei einer Firma namens Texas Instruments in Dallas, Texas. Da ich neu war, bekam ich keinen Sommerurlaub wie alle anderen. Während das Gebäude also fast leer war, hatte ich viel ruhige Zeit zum Nachdenken. Ich dachte immer wieder über die „Tyrannei der Zahlen“ nach. Was wäre, wenn man, anstatt Hunderte von einzelnen Teilen mit Drähten zu verbinden, alle Teile – die Widerstände, die Kondensatoren, die Transistoren – aus demselben Materialstück bauen könnte? Es war eine einfache Idee, aber niemand hatte es je zuvor getan. Ich skizzierte meine Idee in meinem Notizbuch und konnte es kaum erwarten, sie meinen Chefs zu zeigen, wenn sie aus ihrem Urlaub zurückkamen.

Meinen Chefs gefiel meine Idee und sie gaben mir grünes Licht, es zu versuchen. Ich machte mich im Labor an die Arbeit. Am 12. September 1958 war ich bereit. Ich hatte eine winzige Scheibe aus einem Material namens Germanium, und darauf hatte ich eine komplette, funktionierende elektronische Schaltung gebaut. Sie war nicht schön – sie wurde mit Wachs zusammengehalten und hatte ein paar Drähte, die herausschauten – aber als wir sie testeten, funktionierte sie perfekt! Ich hatte den weltweit ersten integrierten Schaltkreis geschaffen, den du heute vielleicht als Mikrochip kennst. Ungefähr zur gleichen Zeit erfand auch ein anderer kluger Ingenieur namens Robert Noyce einen integrierten Schaltkreis. Zusammen löste unsere Arbeit eine Revolution aus.

Meine kleine Erfindung machte es möglich, Elektronik kleiner, schneller und viel billiger zu machen. Einige Jahre später, 1967, nutzte ich meine Erfindung, um bei der Entwicklung eines weiteren coolen Geräts zu helfen: des ersten tragbaren elektronischen Taschenrechners. Davor waren Taschenrechner so groß wie Registrierkassen! Der integrierte Schaltkreis, den ich mitentwickelt habe, steckt heute in fast jedem technischen Gerät, das du benutzt, vom Auto deiner Familie über den Computer in deiner Schule bis hin zum Telefon in der Hand deiner Eltern. Alles begann mit diesem einen ruhigen Sommer und einer großen Idee.

Im Jahr 2000 wurde mir die Ehre zuteil, den Nobelpreis für Physik für meine Erfindung zu erhalten. Es war ein unglaublicher Moment. Ich wurde 81 Jahre alt und war so glücklich zu sehen, wie meine Arbeit dazu beigetragen hat, die Welt zu einem vernetzteren Ort zu machen. Man erinnert sich an mich als einen der Erfinder des Mikrochips, des winzigen Gehirns, das unsere moderne Welt antreibt. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt dir, dass manchmal die größten Veränderungen aus den kleinsten Ideen entstehen können. Hör also nie auf, neugierig zu sein und nach neuen Wegen zu suchen, um Probleme zu lösen.