Jean-François Champollion

Hallo! Mein Name ist Jean-François Champollion. Als ich ein kleiner Junge war, bin ich in Frankreich aufgewachsen, wo ich am 23. Dezember 1790 geboren wurde. Ich liebte Bücher mehr als alles andere. Mein älterer Bruder, Jacques-Joseph, sah, wie viel Spaß mir das Lernen machte, und er brachte mir das Lesen und Schreiben bei. Aber ich interessierte mich nicht nur für Französisch. Ich wollte alle Sprachen der Welt lernen! Eines Tages sah ich Bilder von erstaunlicher Kunst aus einem Land namens Ägypten. Die Bilder waren mit einer geheimnisvollen Schrift namens Hieroglyphen bedeckt. Von diesem Moment an wusste ich, dass ich herausfinden musste, was diese geheimen Symbole bedeuteten. Es wurde das größte Rätsel meines Lebens.

Tausende von Jahren lang konnte niemand die ägyptischen Hieroglyphen lesen. Es war, als hätten die alten Ägypter einen Geheimcode gehabt und jeder hätte den Schlüssel vergessen. Aber dann, im Jahr 1799, fanden einige Soldaten einen ganz besonderen Stein. Er wird heute der Stein von Rosette genannt. Was machte ihn so besonders? Er hatte dieselbe Geschichte dreimal aufgeschrieben, aber in drei verschiedenen Schriftarten! Eine war die geheimnisvolle Hieroglyphenschrift. Eine andere war eine einfachere ägyptische Schrift. Und die letzte war Griechisch. Zum Glück wussten viele Leute noch, wie man Griechisch liest. Dieser erstaunliche Stein war der Hinweis, auf den alle, auch ich, gewartet hatten.

Ich verbrachte mehr als zwanzig Jahre damit, den Stein von Rosette und andere alte Texte zu studieren. Ich verglich die griechischen Wörter mit den Hieroglyphenbildern und suchte nach Mustern. Es war, als wäre ich ein Detektiv, der ein sehr, sehr altes Rätsel löst. Ich lernte, dass einige Bilder für Laute standen, genau wie unsere Buchstaben, während andere für ganze Ideen standen. Dann, im Jahr 1822, hatte ich eine geniale Idee! Ich schaute mir die Namen von Königen und Königinnen an, wie Kleopatra und Ptolemäus, die in einer besonderen ovalen Form geschrieben waren. Indem ich die Laute in ihren Namen den Symbolen zuordnete, knackte ich endlich den Code! Ich war so aufgeregt, dass ich zum Büro meines Bruders rannte, rief: „Ich hab’s!“ und dann war ich so von Freude überwältigt, dass ich in Ohnmacht fiel.

Ein paar Jahre später, im Jahr 1828, wurde mein größter Traum wahr. Ich reiste nach Ägypten! Ich fuhr den Nil hinunter und sah die riesigen Pyramiden und prächtigen Tempel mit meinen eigenen Augen. Die Wände waren mit genau den Hieroglyphen bedeckt, die ich mein ganzes Leben lang studiert hatte. Aber jetzt waren sie kein Geheimnis mehr für mich. Ich konnte sie lesen! Ich konnte die Geschichten der Pharaonen lesen, die Gedichte über ihre Götter und Nachrichten von Menschen, die vor Tausenden von Jahren lebten. Es fühlte sich an, als würde ich ihre Stimmen über die Zeit hinweg zu mir sprechen hören. Es war das wundervollste Abenteuer.

Ich lebte ein Leben voller Entdeckungen, auch wenn es kein sehr langes war. Ich wurde 41 Jahre alt. Aber das Geheimnis, das ich lüftete, veränderte die Welt. Weil ich herausfand, wie man Hieroglyphen liest, können wir heute die unglaubliche Geschichte des alten Ägypten verstehen. Meine Arbeit half dabei, eine ganz neue Wissenschaft namens Ägyptologie zu schaffen. Die Menschen erinnern sich an mich als den Mann, der dem alten Ägypten seine Stimme zurückgab und es ermöglichte, dass seine erstaunlichen Geschichten für immer erzählt werden können.