John Harrison

Hallo, ich bin John Harrison. Ich wurde vor langer Zeit, am 24. März 1693, in einem kleinen Dorf in England geboren. Mein Vater war Zimmermann, und ich liebte es, mit Holz zu arbeiten. Aber meine wahre Leidenschaft galt den Dingen, die tickten und tackten – Uhren! Ich habe mir selbst beigebracht, wie man sie herstellt, und im Jahr 1713 habe ich meine allererste große Uhr ganz allein gebaut.

Zu meiner Zeit gab es ein sehr großes Problem. Wenn Seeleute auf dem riesigen Ozean unterwegs waren, konnten sie sich sehr leicht verirren. Sie wussten, wie man nach Norden und Süden segelt, aber es war fast unmöglich zu wissen, wie weit östlich oder westlich sie waren. Das nannte man das „Längenproblem“. Deswegen sind viele Schiffe verunglückt. Die Regierung verkündete im Jahr 1714, dass sie demjenigen, der dieses Problem lösen könnte, einen riesigen Preis geben würde. Ich hatte eine Idee: Eine spezielle Uhr, die auch auf einem schaukelnden Schiff die perfekte Zeit anzeigen konnte, könnte den Seeleuten helfen, ihren Weg zu finden.

Es war sehr schwer, eine Uhr für ein Schiff zu bauen. Die Wellen, die salzige Luft und das wechselnde Wetter konnten eine normale Uhr zum Stehen bringen. Aber ich gab nicht auf! Meine erste Seeuhr, die H1, habe ich im Jahr 1735 fertiggestellt. Sie war sehr groß und schwer, aber sie funktionierte! Ich wusste, dass ich es noch besser machen konnte, also baute ich die H2 und die H3. Meine berühmteste Uhr war die H4, die ich im Jahr 1759 fertigstellte. Sie war klein wie eine Uhr, die man in der Hand halten kann. Mein Sohn William nahm sie im Jahr 1761 mit auf eine lange Seereise nach Jamaika, und sie zeigte fast die perfekte Zeit an. So wussten die Seeleute genau, wo sie waren.

Meine Erfindung funktionierte so gut, dass sie die Seefahrt für immer veränderte. Nach vielen Jahren und viel harter Arbeit erhielt ich schließlich das Preisgeld. Ich wurde 83 Jahre alt. Heute befinden sich meine Seeuhren, die man Marinechronometer nennt, in Museen. Man erinnert sich an mich als den Zimmermann, der eines der größten Rätsel seiner Zeit löste und die Ozeane zu einem viel sichereren Ort zum Reisen machte.