Kalpana Chawla

Hallo! Mein Name ist Kalpana Chawla. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen, die in einer Stadt namens Karnal in Indien begann, wo ich am 17. März 1962 geboren wurde. Schon als kleines Mädchen war mein Kopf sprichwörtlich in den Wolken! Ich liebte es, Flugzeuge am Himmel vorbeiziehen zu sehen. Während andere Kinder mit Puppen spielten, malte ich Bilder von Flugzeugen und träumte davon, selbst eines zu fliegen. Meine Familie gab mir den Spitznamen „Montu“. Ich wollte nicht nur in Flugzeugen fliegen; ich wollte alles darüber wissen, wie sie funktionieren. Diese Neugier war der Anfang meiner Reise zu den Sternen.

Mein Traum vom Fliegen war nicht nur ein Tagtraum; es war ein Ziel. Ich wusste, dass ich fleißig lernen musste, um ihn wahr werden zu lassen. Im Jahr 1982 schloss ich mein Studium der Luftfahrttechnik am Punjab Engineering College in Indien ab. Aber ich wollte noch mehr lernen, also zog ich den ganzen Weg in die Vereinigten Staaten. Es war ein großes Abenteuer! Ich ging an die University of Texas in Arlington und machte 1984 meinen Master-Abschluss. Aber ich war immer noch nicht fertig mit dem Lernen. Ich zog nach Colorado und erwarb 1988 meinen Doktortitel in Luft- und Raumfahrttechnik. Ich war jetzt eine Doktorin der Flugmaschinen!

Nachdem ich mein Studium abgeschlossen hatte, begann ich bei der NASA, der amerikanischen Raumfahrtbehörde, zu arbeiten. Es war unglaublich, aber mein größter Traum war es immer noch, ins Weltall zu reisen. Um NASA-Astronautin zu werden, musste ich zuerst Bürgerin der Vereinigten Staaten werden, was ich 1991 tat. Ich bewarb mich für das Astronautenprogramm, wohl wissend, dass sich auch Tausende anderer brillanter Menschen bewarben. Ich wartete und hoffte, und dann, im Jahr 1994, bekam ich die aufregendste Nachricht meines Lebens: Die NASA hatte mich ausgewählt, Astronautin zu werden! Ich sollte für einen Flug ins All trainieren.

Nach jahrelangem Training wurde mein Traum endlich wahr. Am 19. November 1997 flog ich zum ersten Mal an Bord des Space Shuttle Columbia auf einer Mission namens STS-87 ins All. Das Gefühl, in den Himmel zu starten, war unglaublicher, als ich es mir je hätte vorstellen können! Aus meinem Fenster konnte ich unseren wunderschönen Planeten Erde sehen, eine wirbelnde blau-weiße Murmel in der Schwärze des Weltraums. Ich war die erste in Indien geborene Frau, die ins All reiste, und ich war so stolz. Über zwei Wochen lang umkreisten meine Crewkollegen und ich die Erde und führten wichtige wissenschaftliche Experimente durch. Es war eine Reise, die mein Leben für immer veränderte.

Ich liebte es so sehr, im Weltraum zu sein, dass ich es kaum erwarten konnte, zurückzukehren. Einige Jahre später wurde ich für eine zweite Mission, STS-107, ausgewählt, wieder an Bord des erstaunlichen Space Shuttle Columbia. Wir starteten am 16. Januar 2003. 16 Tage lang arbeiteten meine Crew und ich rund um die Uhr an allen möglichen wissenschaftlichen Projekten. Wir waren ein Team aus verschiedenen Teilen der Welt, das zusammenarbeitete, um mehr über unser Universum zu erfahren. Wir waren so auf unsere Arbeit konzentriert und so glücklich, den Weltraum zum Wohle aller auf der Erde zu erforschen.

Unsere Mission, STS-107, war ein großer Erfolg, aber unsere Heimreise am 1. Februar 2003 endete in einer Tragödie, als das Space Shuttle Columbia auseinanderbrach. Meine tapferen Crewkollegen und ich überlebten nicht. Ich wurde 40 Jahre alt und füllte diese Jahre mit Lernen, Abenteuern und der Freude, meinen Träumen zu folgen. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt euch, dass der Weg von den Träumen zum Erfolg wirklich existiert. Es spielt keine Rolle, woher du kommst; wenn du einen Traum hast und bereit bist, hart dafür zu arbeiten, kannst du nach den Sternen greifen, genau wie ich es getan habe. Hört niemals auf, nach oben zu schauen.