Kasturbai Gandhi

Hallo, mein Name ist Kasturbai, aber viele Menschen nannten mich liebevoll „Ba“, was Mutter bedeutet. Ich wurde am 11. April 1869 in einer Küstenstadt in Indien namens Porbandar geboren. Das Leben in Indien war zu dieser Zeit ganz anders als heute. Als ich gerade 14 Jahre alt war, arrangierte meine Familie meine Heirat. Im Mai 1883 heiratete ich einen Jungen namens Mohandas Gandhi, der 13 Jahre alt war. Auch wenn das heute seltsam erscheinen mag, waren arrangierte Ehen in unserer Kultur ein üblicher und angesehener Brauch. Wir waren jung und hatten keine Ahnung, dass unser Leben eines Tages Teil des großen Kampfes unseres Landes für die Freiheit werden würde.

Im Jahr 1897 reiste ich eine weite Strecke über den Ozean nach Südafrika, um bei meinem Mann Mohandas zu sein. Die Welt, die ich dort vorfand, war ein Schock. Ich wurde Zeugin der schrecklichen Ungerechtigkeit und Diskriminierung gegenüber indischen Menschen. Die Gesetze waren zutiefst unfair, und die Menschen wurden schlecht behandelt, nur weil sie von einem anderen Ort kamen. In Südafrika wurde mir klar, dass ich nicht schweigen konnte. Ich musste eine Aktivistin werden. Mein erster großer Protest fand 1913 statt. Die Regierung hatte ein neues Gesetz erlassen, das besagte, dass nur christliche Ehen gültig seien, was bedeutete, dass meine eigene Ehe und die unzähliger anderer Hindus, Muslime und Parsen als illegal galten. Ich schloss mich anderen Frauen an, um friedlich gegen dieses Gesetz zu protestieren. Für diesen Akt des Widerstands wurde ich am 23. September 1913 verhaftet. Ich wurde zu drei Monaten Zwangsarbeit in einem Gefängnis verurteilt. Die Arbeit war hart und die Bedingungen waren streng, aber diese Erfahrung hat mich nicht gebrochen. Stattdessen stärkte sie meine Entschlossenheit, für Gerechtigkeit und Würde für alle Menschen zu kämpfen.

Wir kehrten im Januar 1915 in unsere Heimat Indien zurück. Unser Land stand unter britischer Herrschaft, und eine starke Bewegung für die Unabhängigkeit, die wir „Swaraj“ nannten, wuchs. Ich engagierte mich sofort. Meine Rolle war viel mehr als nur die Unterstützung von Mohandas. Ich war eine eigenständige Anführerin. Wenn mein Mann wegen seines Aktivismus inhaftiert war, trat ich vor, um seinen Platz einzunehmen, indem ich Märsche anführte und Reden hielt, um den Geist der Bewegung am Leben zu erhalten. Ich widmete mich auch dem Gemeinschaftsleben in unseren Ashrams, die wie spirituelle Gemeinschaften waren. Dort arbeitete ich unermüdlich und lehrte Frauen und Kinder über die Bedeutung von Hygiene, Disziplin und Lese- und Schreibfähigkeit. Ich wollte sie mit Wissen und Selbstachtung stärken. Ich hatte keine Angst, bei großen Ereignissen an vorderster Front zu stehen. Zum Beispiel nahm ich 1930 am berühmten Salzmarsch teil, einem gewaltigen Akt des gewaltlosen Protests gegen die britische Salzsteuer. Ich wurde nicht nur für die Menschen in unseren Ashrams, sondern für die ganze Nation zu einer Mutterfigur.

Der Kampf für die Freiheit erreichte 1942 mit dem Beginn der „Quit India“-Bewegung einen kritischen Punkt. Dies war ein landesweiter Aufruf an die Briten, unser Land endlich zu verlassen. Nachdem Mohandas eine kraftvolle Rede zum Start der Bewegung gehalten hatte, wurde er sofort verhaftet. Gleich am nächsten Tag sollte ich bei einer großen Versammlung in Mumbai sprechen. Ich zögerte nicht. Ich ging hin und hielt die Rede an seiner Stelle, in der ich die Menschen aufforderte, den Kampf friedlich fortzusetzen. Für diese Tat wurde auch ich am 9. August 1942 verhaftet. Sie sperrten mich zusammen mit meinem Mann im Aga-Khan-Palast in der Stadt Pune ein. Meine Gesundheit war schon seit einiger Zeit angeschlagen, da ich an Krankheiten wie Bronchitis litt, und der Stress und die Schwierigkeiten dieser letzten Inhaftierung verschlimmerten meinen Zustand erheblich.

Meine lange Reise endete, während ich noch für die Freiheit meines Landes inhaftiert war, am 22. Februar 1944. Ich wurde 74 Jahre alt. Ich hoffe, dass man sich an mich nicht nur als die Ehefrau eines großen Anführers erinnert, sondern als eine Freiheitskämpferin, die für Gerechtigkeit eintrat. Meine Geschichte ist ein Beweis dafür, dass große Tapferkeit und Entschlossenheit in stiller Stärke zu finden sind. Durch Lehren, Protestieren und Vorbildsein habe ich gezeigt, dass eine Person, eine „Ba“, tatsächlich helfen kann, eine Nation auf ihrem Weg in die Freiheit zu begleiten.