Katsushika Hokusai

Hallo, ich bin Katsushika Hokusai, aber das ist nicht der Name, mit dem ich mein Leben begann. Ich wurde um den 31. Oktober 1760 in Edo, Japan, geboren, und mein Name war damals Tokitarō. In der geschäftigen Stadt Edo, dem heutigen Tokio, war die Welt voller Leben und Farben, und schon als kleiner Junge fühlte ich einen starken Drang, alles um mich herum festzuhalten. Meine Liebe zum Zeichnen begann, als ich erst sechs Jahre alt war. Ich konnte nicht aufhören, alles zu skizzieren, was ich sah. Mein Vater war Spiegelmacher für den Shogun, den mächtigsten Herrscher Japans, und sein Handwerk lehrte mich schon früh die Bedeutung von Präzision und Schönheit. Um 1774, als ich ein Teenager war, begann ich meine künstlerische Reise ernsthaft. Ich wurde Lehrling bei einem Holzschnitzer. Dort lernte ich, wie man mit Holz arbeitet, und diese Fähigkeit wurde zur Grundlage für meine spätere Arbeit als Grafiker. Es war harte Arbeit, aber sie lehrte mich die Grundlagen des Druckens, eine Kunstform, die mein Leben bestimmen sollte.

Mein Weg zum Künstler nahm im Jahr 1778 eine aufregende Wendung, als ich mit 18 Jahren in das Atelier des berühmten Künstlers Katsukawa Shunshō aufgenommen wurde. Das war ein großer Moment für mich. Meister Shunshō war bekannt für seine Ukiyo-e-Drucke, was „Bilder der fließenden Welt“ bedeutet. In seinem Atelier lernte ich, Holzschnitte von beliebten Motiven wie Kabuki-Schauspielern und schönen Frauen anzufertigen. Es war eine aufregende Zeit, und ich sog alles Wissen auf, das ich bekommen konnte. Doch nach dem Tod meines Meisters im Jahr 1793 spürte ich, dass ich einen neuen Weg einschlagen musste. Ich verließ die Schule, weil ich mehr als nur die beliebten Themen zeichnen wollte; ich wollte die ganze Welt einfangen – die Berge, die Flüsse, die Menschen bei ihrer täglichen Arbeit. Ich wollte meinen eigenen, einzigartigen Stil finden. Aus diesem Grund habe ich im Laufe meines Lebens meinen Namen so oft geändert. Jeder neue Name, wie Hokusai, markierte ein neues Kapitel auf meiner künstlerischen Reise und spiegelte meinen ständigen Wunsch wider, mich zu verbessern und als Künstler zu wachsen.

Meine größte Inspiration fand ich immer in der Natur, besonders im heiligen Berg Fuji, den ich von meinem Zuhause aus sehen konnte. Seine majestätische Form faszinierte mich zutiefst. Als ich in meinen Siebzigern war, in den frühen 1830er Jahren, beschloss ich, diese Faszination in einer Serie von Drucken festzuhalten. So entstand meine berühmteste Werkreihe, „Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji“. Innerhalb dieser Serie gibt es ein Bild, das ihr vielleicht kennt: „Die große Welle vor Kanagawa“, das ich um 1831 schuf. Mit diesem Druck wollte ich die immense, fast furchterregende Kraft des Ozeans einfangen, dargestellt durch eine riesige, krallenförmige Welle, die kurz davor ist, auf kleine Fischerboote herabzustürzen. Im Kontrast dazu steht der ruhige, unbewegliche Berg Fuji in der Ferne. Es war mein Versuch, die dramatische Beziehung zwischen Mensch, Natur und Beständigkeit zu zeigen. Neben dieser Serie schuf ich Tausende anderer Werke, darunter die Skizzenbücher „Hokusai Manga“, die das Leben in Japan in all seinen Facetten zeigten. Ich nannte mich selbst „Gakyō Rōjin Manji“, was „Der vom Malen besessene alte Mann“ bedeutet, denn genau das war ich.

Ich habe mein ganzes Leben der Kunst gewidmet und immer daran geglaubt, dass ich erst dann ein wirklich großer Künstler werden würde, wenn ich über 100 Jahre alt wäre. Ich habe für meine Zeit ein sehr langes Leben geführt und wurde 88 Jahre alt, bevor ich am 10. Mai 1849 verstarb. Nach meinem Tod, in den späten 1800er Jahren, reiste meine Kunst weit über die Grenzen Japans hinaus und erreichte Europa, wo sie berühmte Künstler inspirierte und beeinflusste. Heute ist „Die große Welle“ eines der bekanntesten Bilder der Welt, ein Symbol für die Kraft der Natur und die Schönheit der japanischen Kunst. Ich hoffe, dass meine Leidenschaft, die Schönheit der Welt um uns herum einzufangen, in meinen Werken weiterlebt und auch euch dazu inspiriert, genau hinzusehen.