Lucretia Mott

Mein Name ist Lucretia Mott, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 3. Januar 1793 auf der Insel Nantucket in Massachusetts geboren. Meine Familie gehörte den Quäkern an, einer religiösen Gemeinschaft mit einem tiefen Glauben, der mein gesamtes Leben prägte. Wir glauben an ein „Inneres Licht“ in jedem Menschen. Diese Lehre vermittelte mir von klein auf die Überzeugung, dass alle Menschen gleich sind, unabhängig von ihrer Hautfarbe oder ihrem Geschlecht. Diese einfache, aber kraftvolle Idee wurde zur Grundlage für mein gesamtes Lebenswerk. Meine Eltern waren Thomas Coffin Jr. und Anna Folger. Auf Nantucket waren viele Männer Walfänger und oft jahrelang auf See. Das bedeutete, dass die Frauen, wie meine Mutter, stark und unabhängig waren. Sie führten die Geschäfte und kümmerten sich um die Gemeinschaft. Von klein auf sah ich, was Frauen alles erreichen konnten, und diese frühen Eindrücke zeigten mir, dass die Fähigkeiten einer Frau keine Grenzen kennen sollten.

Im Jahr 1806, als ich dreizehn Jahre alt war, schickten mich meine Eltern auf die Nine Partners School, ein Internat der Quäker. Ich liebte das Lernen über alles und war so gut in meinen Studien, dass ich nach meinem Abschluss gebeten wurde, als Lehrerin zu bleiben. Doch genau dort machte ich eine schmerzliche Erfahrung mit Ungerechtigkeit, die mir die Augen öffnete. Ich fand heraus, dass die männlichen Lehrer doppelt so viel Gehalt bekamen wie die weiblichen Lehrerinnen, obwohl wir exakt die gleiche Arbeit leisteten. Das fühlte sich zutiefst falsch an und zeigte mir zum ersten Mal deutlich die Ungleichheiten, mit denen Frauen in der Welt konfrontiert waren. Mein Glaube an die Gleichheit aller Menschen ließ mich diese Ungerechtigkeit nicht akzeptieren. Während meiner Zeit an der Schule lernte ich auch einen anderen Lehrer kennen, James Mott. Er teilte meine Überzeugungen von Gleichheit und Gerechtigkeit. Wir verliebten uns, und am 10. April 1811 heirateten wir. James wurde mein Partner im Leben und im Kampf für eine bessere Welt.

Nach unserer Hochzeit zogen James und ich nach Philadelphia. In dieser großen, geschäftigen Stadt wuchs meine Entschlossenheit, für Gerechtigkeit zu kämpfen, noch mehr. Im Jahr 1821 wurde ich offiziell als Predigerin der Quäker anerkannt. Das war ein bedeutender Schritt, denn es gab mir eine Plattform, um öffentlich zu sprechen. Ich nutzte meine Stimme, um zu reisen und zu predigen, und eines meiner leidenschaftlichsten Themen war das schreckliche Unrecht der Sklaverei. Ich sprach mich entschieden gegen die Grausamkeit aus, Menschen als Eigentum zu halten. Damals waren die meisten Organisationen gegen die Sklaverei von Männern geführt und erlaubten Frauen keine volle Mitgliedschaft. Doch das hielt mich und andere engagierte Frauen nicht auf. Im Jahr 1833 half ich bei der Gründung der Philadelphia Female Anti-Slavery Society. Wir waren entschlossen, etwas zu verändern. Unsere Gesellschaft arbeitete unermüdlich: Wir schrieben Flugblätter, um die Öffentlichkeit aufzuklären, organisierten Boykotte von Waren wie Zucker und Baumwolle, die von versklavten Menschen hergestellt wurden, und sammelten Spenden. Unsere Arbeit war nicht ungefährlich; oft sahen wir uns wütenden Menschenmengen gegenüber, die uns bedrohten, weil wir unsere Meinung sagten. Aber wir weigerten uns, uns zum Schweigen bringen zu lassen.

Mein Kampf gegen die Sklaverei führte mich im Jahr 1840 auf eine Reise über den Atlantischen Ozean. Ich wurde als offizielle Delegierte zur Welt-Anti-Sklaverei-Konvention in London, England, entsandt. Ich freute mich darauf, Abolitionisten aus der ganzen Welt zu treffen und Ideen auszutauschen. Doch als ich mit den anderen weiblichen Delegierten ankam, erlebten wir eine schockierende Zurückweisung. Die männlichen Organisatoren der Konvention stimmten darüber ab, dass Frauen nicht teilnehmen dürften. Uns wurde verboten, zu sprechen, abzustimmen oder auch nur mit den männlichen Delegierten im Hauptsaal zu sitzen. Stattdessen wurden wir gezwungen, in einem abgetrennten Bereich hinter einem Vorhang Platz zu nehmen, unsichtbar für die Versammlung. Die Ungerechtigkeit war überwältigend. So weit gereist zu sein, nur um zum Schweigen gebracht zu werden, weil wir Frauen waren, war eine tief verletzende Erfahrung. Doch genau dort, auf der Zuschauertribüne, traf ich eine bemerkenswerte junge Frau namens Elizabeth Cady Stanton. Sie war genauso empört über unsere Behandlung wie ich. Wir sprachen stundenlang und gaben uns an diesem Tag ein Versprechen: Eines Tages würden wir unsere eigene Konvention abhalten, um für die Rechte der Frauen zu kämpfen.

Es dauerte acht Jahre, aber wir vergaßen nie das Versprechen, das wir in London gegeben hatten. Am 19. und 20. Juli 1848 setzten wir unseren Plan in die Tat um. Gemeinsam mit Elizabeth Cady Stanton und einigen anderen engagierten Frauen half ich, die allererste Frauenrechtskonvention in Seneca Falls, New York, zu organisieren. Es war ein historisches Ereignis. Wir wussten, dass wir ein Dokument brauchten, das unsere Ziele klar formulierte. Also entwarfen wir die „Declaration of Sentiments“ (Erklärung der Überzeugungen). Wir orientierten uns an der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung, nahmen aber eine entscheidende Änderung vor. Wo das Original besagte: „Alle Männer sind gleich geschaffen“, erklärte unser Dokument kühn: „Alle Männer und Frauen sind gleich geschaffen.“ Unser Text listete dann die vielen Ungerechtigkeiten auf, denen Frauen ausgesetzt waren, und die Rechte, die wir forderten. Wir verlangten das Recht auf eine angemessene Bildung, das Recht auf Eigentum und eine damals als radikal geltende Idee: das Wahlrecht für Frauen. Dies war der Beginn der organisierten Bewegung für die Gleichberechtigung der Frau in Amerika.

Mein ganzes Leben lang habe ich mich für Gerechtigkeit eingesetzt. Ich reiste und sprach weiterhin gegen die Sklaverei, für die Rechte der Frauen und für den Frieden, selbst als ich älter wurde. Im Jahr 1864 half ich bei der Gründung des Swarthmore College, einer Bildungseinrichtung, an der Männer und Frauen gemeinsam lernen konnten. Ich wurde 87 Jahre alt. Obwohl ich nicht mehr erlebte, wie all meine Träume Wirklichkeit wurden, erinnert man sich an mich als eine der Mütter der Frauenrechtsbewegung in Amerika. Mein Leben wurde von dem Glauben an das „Innere Licht“ in jedem Menschen geleitet. Meine größte Hoffnung ist, dass meine Geschichte andere dazu inspiriert, ihr eigenes inneres Licht zu nutzen, um für das Richtige einzutreten und für eine Welt zu arbeiten, in der jeder einzelne Mensch mit Würde und Gleichheit behandelt wird.