Marco Polo

Hallo! Mein Name ist Marco Polo. Ich wurde am 15. September 1254 in der unglaublichen Stadt Venedig geboren. Venedig war eine Stadt der Kanäle und Boote, ein geschäftiges Zentrum für Händler und Reisende. Mein Vater, Niccolò, und mein Onkel, Maffeo, waren zwei dieser Händler. Sie waren sehr abenteuerlustig und waren bereits weiter nach Osten gereist, als die meisten Europäer es wagten, bis in ein Land, das sie Cathay nannten und das ihr heute als China kennt. Sie kehrten 1269 mit erstaunlichen Geschichten über den großen und mächtigen Herrscher Kublai Khan zurück. Ich war erst 15 und lauschte mit großen Augen und träumte davon, diese fernen Orte eines Tages selbst zu sehen.

Mein Traum wurde nur zwei Jahre später wahr. Im Jahr 1271, als ich 17 Jahre alt war, brach ich mit meinem Vater und meinem Onkel zu ihrer zweiten Reise in den Osten auf. Unser Weg folgte der Route, die als Seidenstraße bekannt wurde. Es war keine einfache Reise! Wir brauchten mehr als drei Jahre, um das Reich des Khans zu erreichen. Wir überquerten tückische Berge wie den Pamir, der sich wie das Dach der Welt anfühlte, und wir stapften durch die weite, sandige Leere der Wüste Gobi. Wir sahen verschiedene Kulturen, kosteten fremde neue Speisen und lernten, geduldig und widerstandsfähig zu sein. Es war das größte Abenteuer, das sich ein junger Mann vorstellen konnte.

Als wir schließlich um 1275 ankamen, wurden wir vor den mächtigen Kublai Khan geführt. Er war fasziniert von unserer Reise und unserer Kultur und fand besonderen Gefallen an mir. Die nächsten 17 Jahre lebte ich in seinem Dienst. Er vertraute mir und schickte mich als seinen besonderen Boten oder Gesandten in die entlegensten Winkel seines riesigen Reiches. Während dieser Reisen sah ich Dinge, die kein Europäer je zuvor gesehen hatte. Ich sah Menschen, die schwarze Steine – Kohle – benutzten, um ihre Häuser zu heizen. Ich sah, wie sie Geld aus Papier anstelle von Metallmünzen verwendeten. Der Khan verfügte über ein großartiges Postsystem mit Pferden, die an Stationen im ganzen Land bereitstanden, sodass Nachrichten mit unglaublicher Geschwindigkeit reisen konnten. Ich machte mir sorgfältige Notizen über alles, was ich sah.

Nach 17 Jahren bekamen wir Heimweh. Um 1292 gab uns Kublai Khan unseren letzten Auftrag: eine mongolische Prinzessin auf dem Seeweg nach Persien zu eskortieren. Diese Reise war genauso gefährlich wie unsere erste, voller Stürme und Piraten. Schließlich kamen wir 1295 nach 24 Jahren Abwesenheit wieder in Venedig an! Wir sahen so anders aus, dass unsere eigene Familie uns kaum wiedererkannte. Einige Jahre später, um 1298, zog Venedig in den Krieg gegen die Stadt Genua, und ich wurde gefangen genommen und ins Gefängnis gesteckt. Dort traf ich einen Schriftsteller namens Rustichello da Pisa. Um die Zeit zu vertreiben, erzählte ich ihm all meine Geschichten, und er schrieb sie auf. Daraus entstand mein Buch, Die Reisen des Marco Polo.

Nach meiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1299 lebte ich den Rest meines Lebens als angesehener Kaufmann in Venedig. Zuerst glaubten viele Leute, die mein Buch lasen, meinen Geschichten nicht – sie nannten mich 'Marco von den Millionen', weil sie dachten, ich würde mir Millionen von Lügen ausdenken! Aber meine detaillierten Beschreibungen der Geographie, Kultur und des Reichtums des Ostens beflügelten die Fantasie Europas. Ich wurde 69 Jahre alt und verstarb im Jahr 1324. Mein Buch inspirierte unzählige andere Abenteurer, einschließlich Christoph Kolumbus, und ermutigte sie, das Unbekannte zu erkunden. Man erinnert sich an mich, weil ich ein Fenster zwischen zwei verschiedenen Welten geöffnet und gezeigt habe, dass unser Planet viel größer und wunderbarer war, als sich irgendjemand je vorgestellt hatte.