Margherita Hack

Hallo, ich bin Margherita Hack, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen – eine Geschichte, die bei den Sternen beginnt. Ich wurde am 12. Juni 1922 in Florenz, Italien, geboren. Das ist eine Stadt, die auf der ganzen Welt für ihre wunderschöne Kunst berühmt ist, aber meine Augen waren schon als Kind immer nach oben gerichtet, zum unendlichen Himmel. Ich war ein sehr aktives Kind und liebte Sport, besonders Leichtathletik. Meine Eltern lehrten mich etwas sehr Wichtiges: selbstständig zu denken und immer neugierig zu bleiben. Das war eine wertvolle Lektion, besonders in der herausfordernden Zeit des Faschismus in Italien, in der es nicht immer einfach war, eine eigene Meinung zu haben. Diese Neugier war der Funke, der mein Interesse am Universum entfachte und mich auf eine lebenslange Reise zu den Sternen schickte.

Meine Studienzeit an der Universität fiel genau in die Zeit des Zweiten Weltkriegs, eine schwierige und unsichere Periode für die ganze Welt. Trotz der Umstände traf ich eine Entscheidung, die meinen Lebensweg bestimmen sollte: Ich beschloss, an der Universität von Florenz Physik zu studieren. Damals war das für eine junge Frau eine sehr ungewöhnliche Wahl, aber meine Faszination für die Geheimnisse des Universums war stärker als alle Konventionen. Im Jahr 1945 schloss ich mein Studium erfolgreich ab. Meine Abschlussarbeit handelte von Cepheiden-Veränderlichen. Das sind ganz besondere Sterne, die in einem regelmäßigen Rhythmus heller und dunkler werden, fast so, als würden sie pulsieren. Dieses Pulsieren ist für Astronomen unglaublich nützlich, denn es hilft uns, die gewaltigen Entfernungen zwischen den Sternen und Galaxien zu messen. In dieser Zeit traf ich auch meine große Liebe und meinen Partner fürs Leben, Aldo De Rosa. Wir heirateten am 19. Februar 1944, und er unterstützte meine Träume von den Sternen fast 70 Jahre lang.

Der größte und wichtigste Schritt in meiner beruflichen Laufbahn kam im Jahr 1964. In diesem Jahr zog ich in die Stadt Triest, um eine Stelle als Professorin an der Universität anzutreten und gleichzeitig die Leitung des Astronomischen Observatoriums von Triest zu übernehmen. Das war ein historischer Moment, denn ich war die erste Frau in der Geschichte Italiens, die ein so bedeutendes Observatorium leitete. Es war eine große Verantwortung, aber auch eine unglaubliche Chance. Meine Hauptaufgabe war es, das Licht zu untersuchen, das von weit entfernten Sternen zu uns gelangt. Mit einer faszinierenden Methode namens Spektroskopie konnte ich dieses Licht in seine verschiedenen Farben zerlegen, ähnlich wie ein Regenbogen. Jede Farbe verriet mir etwas darüber, woraus die Sterne bestehen, wie heiß sie sind, wie sie geboren wurden und wie sie sich im Laufe von Millionen von Jahren entwickeln. Ich war sehr stolz darauf, das Observatorium in Triest zu modernisieren und es zu einem international angesehenen Zentrum für astrophysikalische Forschung zu machen, in dem Wissenschaftler aus aller Welt zusammenarbeiten konnten.

Ich war immer der festen Überzeugung, dass die Wunder der Wissenschaft nicht nur für Forscher in ihren Laboren bestimmt sind, sondern für jeden von uns. Wissenschaft gehört allen. Aus diesem Grund wurde die Wissenschaftskommunikation zu einer meiner größten Leidenschaften. Ich wollte die komplexen und oft schwierigen Ideen der Astrophysik für alle Menschen zugänglich und spannend machen. Also begann ich, Dutzende von Büchern zu schreiben, trat in Fernsehsendungen auf und hielt unzählige öffentliche Vorträge. Es machte mir große Freude zu sehen, wie die Augen der Menschen leuchteten, wenn sie die Geheimnisse von Schwarzen Löchern, fernen Galaxien und der Entstehung von Sternen verstanden. Neben meiner Liebe zur Astronomie hatte ich aber auch andere Leidenschaften. Ich setzte mich aktiv für Bürgerrechte, den Tierschutz und den Säkularismus ein, denn ich glaubte fest daran, dass ein wissenschaftlicher Verstand auch ein mitfühlender und gerechter Verstand sein sollte.

Ich habe ein sehr erfülltes und aufregendes Leben geführt und wurde 91 Jahre alt. Ich hoffe, dass man sich an mich als jemanden erinnert, der nicht nur die Sterne studierte, sondern sie auch den Menschen hier auf der Erde ein Stück näher brachte. Meine Arbeit hat dazu beigetragen, das Universum für die italienische Öffentlichkeit zu öffnen und unzählige junge Menschen, insbesondere Mädchen, dazu zu inspirieren, eine Laufbahn in der Wissenschaft anzustreben. Und wisst ihr was? Es gibt sogar ein kleines Stück von mir, das immer noch da draußen im All ist – ein Asteroid namens 8558 Hack, der für immer zwischen den Sternen kreisen wird, die ich so sehr geliebt habe.