Martha Dandridge Custis Washington

Hallo, ich möchte mich als Martha Dandridge vorstellen, obwohl mich die meisten Menschen als Martha Washington kennen. Meine Geschichte beginnt am 2. Juni 1731, als ich auf der Plantage meiner Familie, Chestnut Grove, in Virginia geboren wurde. Als ältestes von acht Kindern war mein Leben im kolonialen Amerika sehr geschäftig. Meine Erziehung unterschied sich sehr von der, die Jungen erhielten. Ich lernte zwar lesen und schreiben, aber die meisten meiner Lektionen drehten sich darum, einen großen Haushalt zu führen, zu nähen und eine gute Gastgeberin zu sein. Damals, im 18. Jahrhundert, waren dies die wichtigsten Fähigkeiten, die eine junge Frau besitzen konnte, um sich auf ihr zukünftiges Leben vorzubereiten.

Im Jahr 1750, als ich 18 Jahre alt war, heiratete ich zum ersten Mal. Mein Ehemann war ein freundlicher und wohlhabender Mann namens Daniel Parke Custis. Gemeinsam erlebten wir die Freude, Eltern von vier Kindern zu werden. Doch unser Glück wurde von großer Traurigkeit überschattet, als wir zwei unserer Kinder verloren, als sie noch Babys waren. Das Leben brachte eine weitere, plötzliche Veränderung, als mein Mann Daniel im Jahr 1757 unerwartet verstarb. Mit nur 26 Jahren war ich plötzlich eine Witwe, die für meine beiden überlebenden Kinder, Jacky und Patsy, und ein sehr großes Anwesen verantwortlich war. Diese schwere Zeit zwang mich, zu lernen, wie man eine starke Geschäftsfrau ist, die Finanzen verwaltet und wichtige Entscheidungen für die Zukunft meiner Familie trifft.

Mein Leben nahm eine neue Wendung, als ich einen freundlichen und beeindruckenden Soldaten namens George Washington traf. Wir heirateten am 6. Januar 1759 und ich zog mit meinen Kindern in sein wunderschönes Zuhause, Mount Vernon, das für den Rest meines Lebens mein Zuhause sein sollte. Wir fügten unsere Familien zusammen und bewirtschafteten die große Plantage gemeinsam. Doch das Leben brachte uns noch mehr Kummer. Im Jahr 1773 verlor ich meine geliebte Tochter Patsy, und im Jahr 1781 starb mein Sohn Jacky während des Krieges. Nach diesen Verlusten übernahmen George und ich die Aufgabe, zwei unserer Enkelkinder, Nelly und Wash, aufzuziehen und ihnen ein liebevolles Zuhause zu geben, als wären sie unsere eigenen Kinder.

Im Jahr 1775 begann der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg, ein Ereignis, das das Leben aller verändern sollte. Als mein Mann George zum Anführer der Kontinentalarmee gewählt wurde, wusste ich, dass ich meinen Teil beitragen musste. Ich verbrachte jeden Winter des achtjährigen Krieges in den Lagern der Armee, um die Soldaten zu unterstützen. Besonders erinnere ich mich an den sehr harten Winter in Valley Forge von 1777 bis 1778. Die Soldaten nannten mich liebevoll „Lady Washington“. Ich organisierte die Frauen der Offiziere, um Kleidung zu flicken und für die Truppen zu stricken. Ich verbrachte auch viel Zeit damit, die Kranken und Verwundeten zu besuchen, um ihnen Trost und Unterstützung zu spenden in einer Zeit großer Not.

Nachdem der Krieg gewonnen war, freuten George und ich uns auf ein ruhiges Leben in Mount Vernon. Doch das Schicksal hatte andere Pläne. Im Jahr 1789 wurde George zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Diese neue, sehr öffentliche Rolle brachte uns in die damaligen Hauptstädte des Landes, zuerst nach New York City und dann nach Philadelphia. Ich musste lernen, was es bedeutet, die Ehefrau des Präsidenten zu sein, eine Rolle, die später „First Lady“ genannt wurde. Ich half dabei, die Traditionen für diese Position zu schaffen, indem ich wöchentliche Empfänge, sogenannte „Levees“, veranstaltete. Dort begrüßte ich Gäste aus dem In- und Ausland und half dabei, unsere neue Nation mit Würde und Anmut zu repräsentieren.

Im Jahr 1797 kehrten wir endlich in unser geliebtes Mount Vernon zurück. Mein Herz war voller Trauer, als George im Jahr 1799 verstarb. Ich lebte bis zu einem Alter von 70 Jahren und verstarb im Jahr 1802. Ich hoffe, dass man sich an mich nicht nur als die Frau eines Präsidenten erinnert, sondern als eine starke Frau, die viele Herausforderungen meisterte, ein Anwesen leitete, unser Land während der Revolution unterstützte und half, die Rolle der First Lady zu definieren. Meine Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass jeder einen Teil dazu beitragen kann, Geschichte zu schreiben.