Maryam Mirzakhani

Hallo, mein Name ist Maryam Mirzakhani. Ich wurde am 12. Mai 1977 in einer belebten Stadt namens Teheran im Iran geboren. Als ich ein kleines Mädchen war, war mein größter Traum nicht, mathematische Probleme zu lösen, sondern Schriftstellerin zu werden! Ich liebte es, jedes Buch zu lesen, das ich finden konnte, und mir meine eigenen aufregenden Geschichten über erstaunliche Heldinnen auszudenken. Meine Kindheit fiel in eine schwierige Zeit, den Iran-Irak-Krieg, aber Bücher waren meine Flucht in andere Welten. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich eines Tages eine andere Art von Geschichte finden würde, eine, die in der Sprache der Zahlen und Formen erzählt wird.

Ob du es glaubst oder nicht, ich war nicht immer gut in Mathe. In der Mittelschule hatte ich sogar einen Lehrer, der dachte, ich sei nicht sehr begabt! Aber dann erzählte mir mein älterer Bruder eine Geschichte über einen berühmten Mathematiker namens Carl Friedrich Gauß, der als Junge einen superschnellen Weg herausfand, alle Zahlen von 1 bis 100 zu addieren. Es war wie ein Rätsel, eine Geschichte mit einem Geheimcode, und ich war sofort gefesselt! Meine beste Freundin, Roya, und ich begannen, gemeinsam mathematische Probleme zu erforschen. Wir gingen auf eine besondere High School und in den Jahren 1994 und 1995 durfte ich für den Iran an der Internationalen Mathematik-Olympiade teilnehmen. Ich gewann beide Jahre eine Goldmedaille und 1995 erreichte ich sogar eine perfekte Punktzahl! Das zeigte mir, dass ich mit Leidenschaft und harter Arbeit jedes Problem lösen konnte.

Nach Abschluss meines Studiums im Iran wusste ich, dass ich weiterlernen wollte. Im Jahr 1999 machte ich einen großen Schritt und zog in die Vereinigten Staaten, um an der Harvard-Universität zu studieren. Es war ein neues Land mit einer neuen Sprache, aber die Sprache der Mathematik war überall dieselbe. Mein Professor, Curtis McMullen, half mir, einige der schwierigsten und schönsten Ideen der Mathematik zu erforschen. Für mein Abschlussprojekt im Jahr 2004 löste ich einige sehr knifflige Probleme über komplexe Formen, die hyperbolische Flächen genannt werden. Stell dir die Oberfläche eines Donuts oder einer Brezel vor, die sich unendlich ausdehnt – ich fand die Regeln heraus, wie sich Dinge auf ihnen bewegen! Meine Arbeit war so neu und aufregend, dass sie in den weltweit führenden mathematischen Fachzeitschriften veröffentlicht wurde.

Wenn man an einen Mathematiker denkt, stellt man sich vielleicht jemanden vor, der lange Gleichungen an eine Tafel schreibt. Meine Arbeit sah ein wenig anders aus. Ich holte riesige Blätter Papier, verteilte sie auf dem ganzen Boden und ... kritzelte einfach. Ich zeichnete stundenlang seltsame Formen, krakelige Linien und Diagramme. Meine kleine Tochter, Anahita, nannte es früher meine „Malerei“. Aber das waren keine zufälligen Zeichnungen! Jede Kritzelei war für mich eine Möglichkeit zu denken, eine Idee zu erforschen und zu versuchen, die Geschichte zu sehen, die in einem komplexen mathematischen Problem verborgen war. Im Jahr 2009 wurde ich Professorin an der Stanford-Universität, wo ich auf meinem Büroboden viel Platz zum Weiterkritzeln und Entdecken hatte.

In der Welt der Mathematik gibt es einen ganz besonderen Preis, die Fields-Medaille. Sie wird manchmal als der „Nobelpreis für Mathematik“ bezeichnet und wird nur alle vier Jahre an Mathematiker unter 40 Jahren vergeben. Am 12. August 2014 erhielt ich einen Anruf, der mir mitteilte, dass ich gewonnen hatte! Ich konnte es nicht glauben. Ich war die allererste Frau und die erste Person aus dem Iran, die jemals die Fields-Medaille erhielt. Es war eine unglaubliche Ehre, nicht nur für mich, sondern für Frauen und Mädchen überall. Ich hoffte, es würde andere junge Mädchen inspirieren, keine Angst vor großen Fragen zu haben und ihre eigenen Träume zu verfolgen, sei es in der Mathematik, der Wissenschaft oder irgendetwas anderem.

Schon während ich an meiner Mathematik arbeitete, kämpfte ich gegen eine lange Krankheit. Ich wurde 40 Jahre alt und verstarb am 14. Juli 2017. Obwohl mein Leben kürzer war, als ich es mir gewünscht hätte, füllte ich es mit der Freude am Entdecken. Heute helfen die mathematischen Ideen, die ich erforscht habe, anderen Wissenschaftlern, alles vom Universum bis hin zu winzigen Teilchen zu verstehen. Um meine Reise zu ehren, wird mein Geburtstag, der 12. Mai, heute als Internationaler Tag der Frauen in der Mathematik gefeiert. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, dass Neugier ein wunderbares Geschenk ist. Hab keine Angst, Fragen zu stellen, deine Ideen zu kritzeln und die schönen Geschichten zu sehen, die überall um dich herum verborgen sind, sogar in einem mathematischen Problem.