Mencius

Hallo! Mein Name ist Meng Ke, aber du kennst mich wahrscheinlich unter einem anderen Namen: Menzius. Ich wurde um das Jahr 372 v. Chr. in einem kleinen Staat namens Zou geboren, in einem Land, das eines Tages China werden sollte. Dies war eine Zeit großer Unruhen, bekannt als die Zeit der Streitenden Reiche. Mein Vater verstarb, als ich noch sehr jung war, und meine Mutter zog mich alleine auf. Sie war entschlossen, mir die bestmögliche Bildung zu ermöglichen. Eine berühmte Geschichte besagt, dass sie dreimal unser Zuhause wechselte, um die richtige Umgebung für mein Studium zu finden – zuerst von der Nähe eines Friedhofs, dann von der Nähe eines Marktplatzes und schließlich in ein Haus neben einer Schule. Ihre Hingabe zeigte mir, wie wichtig unsere Umgebung ist, um gute Menschen zu werden.

Als ich heranwuchs, wurde ich von den Lehren eines großen Weisen fasziniert, der etwa ein Jahrhundert vor mir gelebt hatte: Konfuzius. Obwohl ich ihn nie getroffen habe, inspirierten mich seine Ideen, wie man ein gutes und ehrenhaftes Leben führt, zutiefst. Ich wollte alles lernen, was ich konnte, also ging ich, um bei Schülern seines eigenen Enkels, eines weisen Mannes namens Zisi, zu studieren. Sie lehrten mich die Ideen des Konfuzius von „ren“ (Wohlwollen oder Menschlichkeit) und „yi“ (Rechtschaffenheit oder Gerechtigkeit). Ich spürte, wie ein Feuer in mir entfachte. Ich wusste, es war meine Lebensaufgabe, diese Ideen zu verstehen und sie mit der Welt zu teilen, besonders mit den Königen und Herrschern, die so viel Macht über das Leben der Menschen hatten.

Viele Jahre lang, beginnend um 320 v. Chr., reiste ich von Staat zu Staat in der Hoffnung, mächtige Herrscher zu beraten. Ich besuchte die Höfe von Qi, Song, Teng und Lu. Ich bot ihnen keine Strategien an, um Kriege zu gewinnen oder mehr Land zu erobern. Stattdessen versuchte ich, sie davon zu überzeugen, dass ein wahrer König nicht durch Gewalt, sondern durch Güte herrscht. Ich argumentierte, dass ein guter Herrscher sich um das Wohlergehen des Volkes kümmern muss, indem er sicherstellt, dass sie Nahrung, Unterkunft und Bildung haben. Ich glaubte, wenn ein Herrscher tugendhaft wäre, würden die Menschen von Natur aus loyal sein und das Königreich wäre stark und friedlich. Viele Herrscher hörten höflich zu, aber nur wenige waren bereit, ihre Waffen niederzulegen und meinem Rat zu folgen.

Meine wichtigste Idee war einfach: Ich glaubte, dass jeder einzelne Mensch mit einem guten Herzen geboren wird. Ich bat die Leute, sich vorzustellen, wie sie ein kleines Kind sehen, das in einen Brunnen zu fallen droht. Jeder, so sagte ich, würde sofort Alarm und Mitgefühl empfinden. Man würde nicht innehalten, um zu überlegen, ob man die Eltern kennt oder ob man eine Belohnung bekäme; man würde einfach das Kind retten wollen. Ich erklärte, dass dieses Gefühl der Beweis dafür ist, dass Güte Teil unserer Natur ist. Die Grundlagen dieser Güte nannte ich die „Vier Sprossen“. Es sind die Sprosse des Mitgefühls, die Sprosse der Scham, die Sprosse der Höflichkeit und die Sprosse des Wissens um Recht und Unrecht. Ich lehrte, dass wir mit Bildung und Anstrengung alle diese Sprossen zu den schönen Tugenden des Wohlwollens, der Rechtschaffenheit, des Anstands und der Weisheit heranwachsen lassen können.

Ich hatte auch starke Vorstellungen von der Regierung. Ich lehrte über das „Mandat des Himmels“, die Idee, dass das Recht eines Herrschers zu regieren ein Geschenk einer höheren Macht sei. Aber dieses Geschenk war nicht dauerhaft. Es war an eine Bedingung geknüpft: Der Herrscher musste gerecht sein und sich um das Volk kümmern. Wenn ein Herrscher zu einem grausamen Tyrannen wurde und das Volk leiden ließ, verlor er das Mandat des Himmels. In einem solchen Fall, so argumentierte ich, hatte das Volk das Recht, zu rebellieren und ihn von der Macht zu entfernen. Dies war eine sehr kühne Idee für ihre Zeit, da sie das Wohlergehen des einfachen Volkes über die Wünsche des Königs stellte.

Nach Jahren des Reisens erkannte ich, dass die Herrscher zu sehr auf den Krieg konzentriert waren, um zuzuhören. Um 312 v. Chr. zog ich mich aus dem öffentlichen Leben zurück und kehrte in meinen Heimatstaat zurück. Dort widmete ich meine letzten Jahre zusammen mit meinen Schülern dem Lehren und Schreiben. Unsere Gespräche und meine Lehren wurden in einem Buch gesammelt, das heute einfach „Das Menzius“ genannt wird. Ich wurde etwa 83 Jahre alt und verstarb um 289 v. Chr. Seit über zweitausend Jahren werden meine Ideen über die Güte der menschlichen Natur und die Verantwortung von Führungspersönlichkeiten von unzähligen Menschen studiert. Ich werde als der „Zweite Weise“ des Konfuzianismus in Erinnerung behalten, direkt nach Konfuzius selbst, und ich hoffe, dass mein Glaube an das Gute in jedem Menschen die Menschen weiterhin dazu inspiriert, freundlich und gerecht zu sein.