Nellie Bly

Hallo! Mein Name ist Elizabeth Cochran, aber meine Familie nannte mich immer „Pink“. Ich wurde am 5. Mai 1864 in einer kleinen Stadt in Pennsylvania namens Cochran's Mills geboren, die nach meinem Vater benannt war! Ich war ein neugieriges Kind, das es liebte, Fragen zu stellen. Damals dachten die meisten Leute, die Aufgabe eines Mädchens sei es nur zu heiraten und sich um ein Haus zu kümmern, aber ich wollte mehr. Ich sah viele ungerechte Dinge in der Welt und wusste, dass ich etwas tun wollte, um sie zu ändern. Meine große Chance kam im Jahr 1885, als ich einen Zeitungsartikel las, der mich so wütend machte, dass ich beschloss, dem Herausgeber einen Brief zu schreiben, um ihm zu sagen, wie sehr er im Unrecht war.

Der Herausgeber der Zeitung, der Pittsburgh Dispatch, war so beeindruckt von meinem feurigen Brief, dass er mir eine Stelle als Autorin anbot! Da es für Frauen nicht üblich war, für Zeitungen zu schreiben, brauchte ich einen besonderen Namen, unter dem ich schreiben konnte – einen Künstlernamen. Ich wählte „Nellie Bly“, nach einem beliebten Lied. Als Reporterin schrieb ich nicht über Partys oder Mode. Stattdessen arbeitete ich verdeckt, um Geschichten über das harte Leben von Frauen in Fabriken zu schreiben. Ich wollte den Menschen eine Stimme geben, die keine hatten, und der Welt zeigen, wie ihr Leben wirklich war. Aber bald wusste ich, dass ich an einen noch größeren Ort gehen musste, um noch größere Geschichten zu erzählen.

Im Jahr 1887 zog ich nach New York City und bekam eine Stelle bei einer berühmten Zeitung namens New York World, die von einem Mann namens Joseph Pulitzer geleitet wurde. Für meine erste große Geschichte tat ich etwas, was noch nie jemand zuvor getan hatte. Ich tat so, als sei ich geisteskrank, damit ich in die Frauen-Irrenanstalt auf Blackwell's Island eingewiesen werden konnte. Ich wollte sehen, ob die Gerüchte über die schreckliche Behandlung der Patientinnen wahr waren. Sie waren es. Das Essen war furchtbar, das Wasser war schmutzig und die Krankenschwestern waren grausam. Ich verbrachte zehn Tage dort, und als ich herauskam, schrieb ich eine riesige Geschichte über alles, was ich gesehen hatte. Meine Artikel, die zu einem Buch mit dem Titel Zehn Tage im Irrenhaus wurden, schockierten die Stadt und führten zu großen Veränderungen, um den dort lebenden Menschen zu helfen.

Nach meiner Geschichte über die Anstalt war ich bereit für ein weiteres Abenteuer. Ich wurde von einem beliebten Buch namens In 80 Tagen um die Welt inspiriert. Ich sagte meinem Herausgeber, ich könnte diesen fiktiven Rekord im echten Leben brechen! Am 14. November 1889 brach ich von New Jersey aus mit nur einer kleinen Tasche auf. Ich reiste auf Dampfschiffen und wackeligen Zügen über Ozeane und Kontinente. Ich besuchte England, Frankreich (wo ich Jules Verne, den Autor des Buches, traf!), Ägypten, China und Japan. Alle zu Hause verfolgten meine Reise. Am 25. Januar 1890 kam ich wieder in New York an. Ich hatte die Welt in nur 72 Tagen umrundet und damit einen neuen Weltrekord aufgestellt!

Mein Leben war immer voller Überraschungen. Im Jahr 1895 heiratete ich einen Geschäftsmann namens Robert Seaman und half ihm, seine Unternehmen zu leiten. Ich wurde sogar Erfinderin und erhielt Patente für eine neue Art von Milchkanne und einen stapelbaren Mülleimer. Nachdem mein Mann verstorben war, kehrte ich zu meiner ersten Liebe zurück: dem Journalismus. Als der Erste Weltkrieg in Europa begann, reiste ich an die Frontlinien, um über die Ereignisse zu berichten. Ich war eine der allerersten weiblichen Kriegsberichterstatterinnen und zeigte einmal mehr, dass eine Frau jeden Job machen kann, den auch ein Mann machen kann.

Ich wurde 57 Jahre alt. Mein ganzes Leben lang habe ich versucht, eine Stimme für die Stimmlosen zu sein und zu zeigen, dass man etwas bewirken kann, wenn man mutig genug ist, schwierige Fragen zu stellen und die Wahrheit zu suchen. Heute erinnert man sich an mich als Pionierin des investigativen Journalismus – eine „Muckrakerin“, die die Wahrheit ans Licht brachte, um anderen zu helfen. Ich hoffe, meine Geschichten inspirieren dich, neugierig und mutig zu sein und immer für das einzustehen, was richtig ist.