Nellie Bly

Hallo! Die meisten Leute kennen mich als Nellie Bly, aber geboren wurde ich als Elizabeth Jane Cochran am 5. Mai 1864 in einer kleinen Stadt in Pennsylvania namens Cochran's Mills, die nach meinem Vater benannt war! Meine Familie und Freunde nannten mich alle „Pink“, weil meine Mutter mich oft in dieser Farbe kleidete. Ich war ein temperamentvolles und neugieriges Kind, aber damals wurde von Mädchen nicht erwartet, dass sie große Karrieren machten. Nachdem mein Vater verstorben war, hatte meine Familie schwere Zeiten, und ich wusste, dass ich meinen eigenen Weg in der Welt finden musste. Ich träumte davon, etwas Wichtiges zu tun, etwas, das einen Unterschied machen würde.

Meine Reise in den Journalismus begann mit einem Funken Wut. Im Jahr 1885 las ich einen Artikel im Pittsburgh Dispatch mit dem Titel „Wofür Mädchen gut sind“, der behauptete, der Platz einer Frau sei zu Hause. Ich war so frustriert, dass ich einen feurigen, anonymen Brief an den Herausgeber als Antwort schrieb. Der Herausgeber, George Madden, war von meinem Schreiben so beeindruckt, dass er eine Anzeige schaltete, in der er den Autor bat, sich zu erkennen zu geben. Ich ging zum Zeitungsbüro, und er bot mir einen Job an! Da es als unschicklich galt, dass eine Frau unter ihrem eigenen Namen schrieb, gab er mir den Künstlernamen Nellie Bly, nach einem beliebten Lied. Meine ersten Artikel konzentrierten sich auf das schwierige Leben von Frauen, die in Fabriken arbeiteten, aber die Fabrikbesitzer beschwerten sich, und ich wurde auf die Gesellschaftsseiten versetzt. Das fand ich langweilig, also beschloss ich, etwas Abenteuerlicheres zu tun.

Ich verließ Pittsburgh 1887 in Richtung New York City, entschlossen, für die aufregendste Zeitung weit und breit zu arbeiten, Joseph Pulitzers New York World. Um einen Job zu bekommen, schlug ich eine kühne Idee vor: Ich würde vorgeben, geisteskrank zu sein, um in die Frauen-Irrenanstalt auf Blackwell's Island zu gelangen und über die dortigen Bedingungen zu berichten. Zehn Tage lang lebte ich unter den Patientinnen und erlebte aus erster Hand die schreckliche Behandlung, die sie erhielten – das Essen war furchtbar, das Wasser war schmutzig und die Krankenschwestern waren oft grausam. Als meine Zeitung meine Entlassung arrangierte, schrieb ich eine Reihe von Artikeln, die das ganze Land schockierten. Meine Enthüllungsgeschichte, die später als Buch unter dem Titel Zehn Tage im Irrenhaus veröffentlicht wurde, führte zu Untersuchungen und großen Reformen, die das Leben vieler Menschen verbesserten, die nicht für sich selbst sprechen konnten.

Nach der Anstaltsgeschichte wollte ich ein noch größeres Abenteuer. Ich wurde von einem beliebten Roman von Jules Verne namens In 80 Tagen um die Welt inspiriert. Ich sagte meinem Redakteur, ich könnte den fiktiven Rekord seines Helden, Phileas Fogg, brechen. Am 14. November 1889 brach ich von Hoboken, New Jersey, mit nur einer kleinen Tasche auf. Ich reiste mit dem Dampfschiff, dem Zug, der Rikscha und sogar auf einem Esel! Ich schickte Berichte per Telegraf zurück, wann immer ich konnte, und die Menschen in ganz Amerika verfolgten meine Reise und rieten in einem Zeitungswettbewerb meine Ankunftszeit. Ich traf sogar Jules Verne selbst in Frankreich! Ich raste über Ozeane und Kontinente, und am 25. Januar 1890 kam ich wieder in New York an. Ich hatte den Globus in 72 Tagen, 6 Stunden, 11 Minuten und 14 Sekunden umrundet – ein neuer Weltrekord!

Meine Weltreise machte mich zu einer der berühmtesten Frauen Amerikas. Ich schrieb weiter, aber mein Leben nahm 1895 eine weitere Wendung, als ich einen wohlhabenden Industriellen namens Robert Seaman heiratete. Als er verstarb, übernahm ich sein Unternehmen, die Iron Clad Manufacturing Co. Ich wurde selbst zur Erfinderin und patentierte ein neues Design für eine Milchkanne und das 55-Gallonen-Stahlfass, das heute noch verwendet wird. Ich leitete das Unternehmen mehrere Jahre lang und sorgte dafür, dass meine Mitarbeiter gut behandelt wurden. Später in meinem Leben kehrte ich zum Journalismus zurück, berichtete von den Frontlinien des Ersten Weltkriegs in Europa und schrieb über die Frauenwahlrechtsbewegung, wobei ich immer für die Rechte anderer kämpfte.

Ich füllte mein Leben mit so viel Abenteuer und Sinn, wie ich nur konnte. Ich wurde 57 Jahre alt und verstarb 1922 an einer Lungenentzündung. Man erinnert sich heute an mich als eine Pionierin des investigativen Journalismus, jemand, der keine Angst hatte, sich die Hände schmutzig zu machen, um die Wahrheit aufzudecken und denen zu helfen, die in Not waren. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt dir, dass du mit Mut, Neugier und dem Glauben an dich selbst Erwartungen in Frage stellen und sogar die Welt verändern kannst.