Nikki Giovanni

Hallo! Mein Name ist Nikki Giovanni, und ich bin eine Dichterin. Meine Geschichte beginnt am 7. Juni 1943 in Knoxville, Tennessee. Ich wuchs zwischen zwei wundervollen Welten auf. Während des Schuljahres lebte ich mit meinen Eltern in Lincoln Heights, einem Stadtteil von Cincinnati, Ohio. Aber meine Sommer verbrachte ich wieder in Knoxville bei meinen Großeltern. Meine Großmutter, Louvenia, war eine der wichtigsten Personen in meinem Leben. Sie lehrte mich, stolz darauf zu sein, wer ich bin, und immer meine Meinung zu sagen. Sie füllte meinen Kopf mit Geschichten und mein Herz mit Mut, den ich für den Rest meines Lebens brauchen würde.

Als ich erst sechzehn war, im Jahr 1960, begann ich mein Studium an der Fisk University, einer historisch schwarzen Universität in Nashville. Ich war sehr unabhängig und hatte starke Meinungen, was mich anfangs in ein paar Schwierigkeiten brachte! Ich musste die Schule sogar für eine Weile verlassen. Aber ich kam entschlossener denn je zurück. Ich engagierte mich in der Bürgerrechtsbewegung durch Gruppen wie das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Ich erkannte, dass das Schreiben – insbesondere die Poesie – meine Art sein könnte, für Gerechtigkeit zu kämpfen. Im Jahr 1967 schloss ich mein Studium mit Auszeichnung ab, bereit, meine Stimme zu nutzen, um einen Unterschied zu machen.

Die späten 1960er Jahre waren eine aufregende Zeit, die als Black Arts Movement bekannt war. Schwarze Künstler, Schriftsteller und Musiker schufen Kunst, die unsere Kultur feierte und sich gegen Ungerechtigkeit aussprach. Ich wollte ein Teil davon sein. Ich hatte so viel zu sagen, dass ich nicht auf einen Verleger warten konnte, also veröffentlichte ich meine ersten Gedichtbände selbst! „Black Feeling, Black Talk“ und „Black Judgement“ erschienen 1968. Meine Gedichte handelten von meinem Leben, meiner Gemeinschaft und dem Kampf für Gleichheit. Die Menschen konnten sich damit identifizieren, weil sie echt und voller Emotionen waren.

Ich wollte, dass meine Poesie jeden erreicht, nicht nur Menschen, die Bücher lesen. Also schuf ich 1971 ein Album namens „Truth Is On Its Way“, auf dem ich meine Gedichte las, während im Hintergrund ein Gospelchor sang. Es wurde ein riesiger Erfolg! Etwa zur gleichen Zeit begann ich, für Kinder zu schreiben, mit Büchern wie „Spin a Soft Black Song“. Im selben Jahr, 1971, führte ich ein berühmtes Fernsehgespräch mit dem brillanten Schriftsteller James Baldwin. Wir sprachen stundenlang darüber, was es bedeutet, in Amerika schwarz zu sein. Es war wichtig, diese großen Gespräche offen zu führen.

Neben dem Schreiben habe ich immer gerne unterrichtet. Im Jahr 1987 wurde ich Professorin an der Virginia Tech. Als Lehrerin kann ich meine Liebe zu Worten mit neuen Generationen teilen. Das Leben hat auch Herausforderungen mit sich gebracht. Mitte der 1990er Jahre wurde bei mir Lungenkrebs diagnostiziert, aber ich bin eine Überlebende. Dann, im Jahr 2007, ereignete sich an der Virginia Tech eine schreckliche Tragödie. Um meinen Studenten und der Gemeinschaft bei der Heilung zu helfen, schrieb ich ein Gedicht mit dem Titel „We Are Virginia Tech“. Es war eine Erinnerung daran, dass wir selbst in unseren traurigsten Momenten stark sind, wenn wir zusammenhalten.

Heute schreibe, lehre und äußere ich mich immer noch. Ich glaube, dass Worte eine unglaubliche Kraft haben – die Kraft zu trösten, zu inspirieren und Veränderungen zu bewirken. Meine Reise hat mich gelehrt, dass deine Stimme dein wertvollstes Werkzeug ist. Ich hoffe, meine Geschichte ermutigt dich, deine eigene Stimme zu finden, deine eigenen Geschichten zu erzählen und deine Worte zu nutzen, um eine bessere, freundlichere Welt zu schaffen. Schließlich ist deine Geschichte genauso wichtig wie meine.