Pelé

Hallo! Die meisten Leute kennen mich als Pelé, aber ich wurde am 23. Oktober 1940 als Edson Arantes do Nascimento in einer kleinen Stadt in Brasilien namens Três Corações geboren. Mein Vater, Dondinho, war Fußballspieler, und ich wollte genau wie er sein. Wir hatten nicht viel Geld, also konnte ich mir keinen echten Fußball leisten. Das hat mich aber nicht aufgehalten! Ich stopfte eine Socke mit Zeitungen, band sie zu und übte damit meine Schüsse. Meine Freunde und ich spielten stundenlang auf den Straßen von Bauru, wo ich aufwuchs. Bei diesen Spielen bekam ich den Spitznamen „Pelé“. Zuerst mochte ich ihn nicht, aber er blieb hängen, und bald sollte mich die ganze Welt unter diesem Namen kennen.

Als ich 15 Jahre alt war, im Jahr 1956, sah mich ein ehemaliger Spieler namens Waldemar de Brito spielen und glaubte, ich könnte einer der Besten der Welt werden. Er nahm mich mit zu einem Probetraining bei einem Profiverein namens Santos FC. Ich war nervös, meine Familie zu verlassen, aber ich wusste, dass dies meine große Chance war. Ich arbeitete hart, und bei meinem allerersten Spiel für Santos am 7. September 1956 schoss ich ein Tor! Es war ein unglaubliches Gefühl. Ich war offiziell ein professioneller Fußballspieler, und mein Leben sollte sich für immer verändern.

Nur zwei Jahre später, 1958, wurde ich ausgewählt, um für die brasilianische Nationalmannschaft im größten Turnier von allen zu spielen: der Weltmeisterschaft. Ich war erst 17 Jahre alt, der jüngste Spieler dort. Ich erinnere mich, wie ich den ganzen Weg nach Schweden reiste und so stolz war, das gelb-blaue Trikot meines Landes zu tragen. Wir schafften es bis ins Finale gegen Schweden. Ich schoss in diesem Spiel zwei Tore, und wir gewannen! Brasilien hatte noch nie zuvor die Weltmeisterschaft gewonnen, und diese Trophäe nach Hause zu bringen, war einer der stolzesten Momente meines Lebens. Das ganze Land feierte mit uns.

Nach dieser ersten Weltmeisterschaft nahm meine Karriere richtig Fahrt auf. Die Leute fingen an, mich „O Rei“ zu nennen, was auf Portugiesisch „Der König“ bedeutet. Ich spielte weiterhin für Santos und die brasilianische Nationalmannschaft. Wir gewannen die Weltmeisterschaft 1962 erneut und 1970 ein drittes Mal. Bis heute bin ich der einzige Spieler in der Geschichte, der drei Weltmeisterschaften gewonnen hat. Ein weiterer Moment, den ich nie vergessen werde, war am 19. November 1969, als ich mein 1.000. Karrieretor schoss. Es war ein Elfmeter, und das ganze Stadion brach in Jubel aus. Ich widmete das Tor den Kindern Brasiliens. Für mich ging es beim Fußball nicht nur ums Gewinnen; es ging darum, den Menschen Freude zu bereiten und das Spiel auf eine schöne Weise zu spielen.

Nach vielen Jahren bei Santos beschloss ich, etwas Neues zu wagen. 1975 zog ich in die Vereinigten Staaten, um für ein Team namens New York Cosmos zu spielen. Fußball war damals in Amerika nicht so populär, und ich wollte meine Liebe zum Sport mit einem neuen Publikum teilen. Mein letztes Spiel bestritt ich am 1. Oktober 1977, ein besonderes Spiel, bei dem ich eine Halbzeit für Santos und die andere für die Cosmos spielte. Auch nachdem ich aufgehört hatte zu spielen, war meine Arbeit noch nicht getan. Ich reiste als Botschafter für den Fußball um die Welt und arbeitete mit Organisationen zusammen, um Menschen in Not zu helfen. Ich habe immer geglaubt, dass Fußball ein mächtiges Werkzeug ist, das Menschen aus aller Welt vereinen kann.

Ich führte ein wundervolles Leben voller erstaunlicher Momente und hatte das Glück, das zu tun, was ich liebte. Ich wurde 82 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich nicht nur wegen der Tore, die ich geschossen habe, oder der Meisterschaften, die ich gewonnen habe, sondern auch dafür, dass ich das Fußballspiel verändert und der Welt seine inspirierende Kraft gezeigt habe. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt dir, dass es keine Rolle spielt, woher du kommst oder ob du mit nichts weiter als einer mit Papier gefüllten Socke anfängst. Wenn du einen Traum hast und hart arbeitest, kannst du alles erreichen.