Tour de France

Hallo, mein Name ist Maurice Garin. Im Jahr 1903 war ich ein Schornsteinfeger, aber meine wahre Leidenschaft galt meinem Fahrrad. Die Leute kannten mich als einen ziemlich guten Radfahrer, aber niemand hätte sich vorstellen können, was als Nächstes passieren würde. Eines Tages las ich in einer Zeitung namens L'Auto eine unglaubliche Ankündigung. Der Herausgeber, ein Mann namens Henri Desgrange, hatte eine verrückte Idee: ein Radrennen, das sich über ganz Frankreich erstrecken sollte. Er nannte es die „Tour de France“. Die Leute schüttelten die Köpfe. „Unmöglich!“, sagten sie. Fast zweitausendfünfhundert Kilometer in nur sechs Etappen. Das bedeutete, Tag und Nacht zu fahren, über Berge und durch Täler. Aber als ich davon las, spürte ich ein Kribbeln der Aufregung. Das war nicht nur ein Rennen; es war das größte Abenteuer, das man sich vorstellen konnte. Während andere zweifelten, wusste ich, dass ich dabei sein musste. Ich wollte der Welt und mir selbst beweisen, dass das Unmögliche möglich war, wenn man nur fest genug in die Pedale trat.

Am 1. Juli 1903 standen etwa sechzig von uns an der Startlinie in der Nähe von Paris. Die Luft summte vor Aufregung und Nervosität. Unsere Fahrräder waren nichts im Vergleich zu denen von heute. Sie waren schwer, aus Stahl gefertigt und hatten nur einen einzigen Gang. Das bedeutete, dass wir bergauf genauso schwer treten mussten wie auf flacher Strecke. Die Straßen waren keine glatten Asphaltbänder, sondern holprige, staubige Wege voller Steine und Schlaglöcher. Sobald das Startsignal ertönte, begann die wahre Prüfung. Wir fuhren stundenlang, oft bis tief in die Nacht hinein. Wir hatten keine Begleitfahrzeuge, die uns halfen. Wenn ein Reifen platzte, mussten wir ihn selbst am dunklen Straßenrand reparieren. Ich erinnere mich an eine besonders lange Etappe zwischen Lyon und Marseille. Die Sonne war untergegangen, und meine Beine fühlten sich an wie Blei. Jeder Tritt in die Pedale war eine Qual. In der Dunkelheit fühlte ich mich allein und war kurz davor aufzugeben. Doch dann sah ich in der Ferne die Lichter eines kleinen Dorfes. Als ich hindurchfuhr, standen Menschen an der Straße und riefen meinen Namen. „Allez, Maurice! Du schaffst das!“. Ihre Zurufe gaben mir neue Kraft. Es war, als würden ihre Stimmen mich den Berg hinaufschieben. In diesen Momenten verstand ich, dass dieses Rennen mehr war als nur ein Wettkampf; es verband die Menschen und zeigte den unglaublichen Willen des menschlichen Geistes.

Nach fast drei Wochen unvorstellbarer Anstrengung kam der letzte Tag, der 19. Juli 1903. Die letzte Etappe führte uns nach Paris. Als ich mich der Stadt näherte, hörte ich ein lautes Rauschen, das immer lauter wurde. Es war die Menge. Tausende von Menschen säumten die Straßen, um uns zu sehen. Sie schwenkten Hüte, winkten mit Taschentüchern und riefen unsere Namen. Das Gefühl, in den Parc des Princes Velodrom einzufahren, war unbeschreiblich. Meine Beine schmerzten, mein Körper war erschöpft, aber mein Herz war voller Freude. Als ich die Ziellinie überquerte, brach ein Jubelsturm los. Ich hatte es geschafft. Ich war der allererste Gewinner der Tour de France. An diesem Tag war ich nicht nur ein Schornsteinfeger, der gerne Rad fuhr. Ich war ein Pionier. Rückblickend sehe ich, dass wir an diesem Tag nicht nur ein Rennen beendet haben. Wir haben eine Legende ins Leben gerufen, die jedes Jahr aufs Neue Radfahrer und Fans auf der ganzen Welt begeistert. Ich habe gelernt, dass die größten Belohnungen auf der anderen Seite der größten Herausforderungen warten.