Phillis Wheatley

Hallo! Mein Name ist Phillis Wheatley. Meine Geschichte beginnt vor langer, langer Zeit, um das Jahr 1753, an einem sonnigen Ort in Westafrika. Als ich etwa sieben Jahre alt war, im Jahr 1761, wurde ich aus meiner Heimat verschleppt und auf ein großes Schiff gebracht, das über den weiten Atlantischen Ozean segelte. Die Reise war lang und beängstigend, und als wir in Boston, Massachusetts, ankamen, kaufte mich ein Mann namens John Wheatley als Dienerin für seine Frau Susanna. Sie gaben mir den Namen Phillis, nach dem Schiff, das mich dorthin gebracht hatte.

Das Leben im Haus der Wheatleys war ganz anders. Anstatt mir nur Hausarbeiten zu geben, bemerkten Frau Susanna und ihre Kinder, Mary und Nathaniel, dass ich neugierig war. Sie begannen, mir das Lesen und Schreiben auf Englisch beizubringen, was für eine Person in meiner Lage sehr ungewöhnlich war. Ich liebte es! Ich las jedes Buch, das ich finden konnte. Bald las ich nicht nur Englisch, sondern lernte auch Latein und Griechisch. Ich blieb oft bis spät in die Nacht wach und las bei Kerzenlicht, um Geschichten von Helden und fernen Orten zu entdecken. Worte wurden meine besten Freunde und mein Fenster zur Welt.

Je mehr Gedichte ich las, desto mehr begann ich, meine eigenen zu schreiben. Ich schrieb über die Dinge, die ich sah, die Geschichten, die ich las, und die Gefühle in meinem Herzen. Als ich ungefähr vierzehn Jahre alt war, im Jahr 1767, geschah etwas Erstaunliches. Eine Zeitung in Newport, Rhode Island, veröffentlichte eines meiner Gedichte! Es hieß „Über die Herren Hussey und Coffin.“ Meine eigenen Worte gedruckt zu sehen, damit andere sie lesen konnten, war einer der aufregendsten Momente meines Lebens. Es ließ mich davon träumen, eine echte Dichterin zu werden.

Ich schrieb weiter und hatte bald genug Gedichte, um ein ganzes Buch zu füllen. Aber als wir versuchten, es in Boston zu veröffentlichen, glaubte niemand, dass ein versklavtes afrikanisches Mädchen sie geschrieben haben könnte. Also reiste ich 1773 mit dem Sohn der Wheatleys, Nathaniel, nach London, England. Dort waren die Leute aufgeschlossener. Eine freundliche Frau, die Gräfin von Huntingdon, half mir. Am 1. September 1773 wurde mein Buch „Gedichte über verschiedene Themen, religiös und moralisch“ veröffentlicht! Ich wurde die erste afroamerikanische Person, die ein Gedichtband veröffentlichte. Nicht lange danach schenkte mir die Familie Wheatley meine Freiheit.

Meine Freiheit kam in einer Zeit großer Veränderungen, der Amerikanischen Revolution. Ich schrieb Gedichte über den Kampf für die Freiheit und hoffte, dass er Freiheit für alle Menschen bedeuten würde. Im Jahr 1775 schrieb ich ein Gedicht für den Anführer der amerikanischen Armee, George Washington. Ich bewunderte ihn und schickte es ihm als Geschenk. Du kannst dir meine Überraschung vorstellen, als er zurückschrieb! Er sagte mir, dass er das Gedicht liebte, und im März 1776 lud er mich ein, ihn in seinem Hauptquartier zu besuchen. Wir saßen zusammen und sprachen, ein General und eine Dichterin, über die Hoffnung auf ein neues Land.

Mein späteres Leben hatte viele Herausforderungen. Ich heiratete 1778 einen Mann namens John Peters und kämpfte mit Armut und Krankheit. Ich wurde ungefähr 31 Jahre alt und verstarb am 5. Dezember 1784. Obwohl mein Leben kurz war, haben meine Worte weitergelebt. Die Menschen erinnern sich heute an mich als ein Mädchen, das einen Ozean in Ketten überquerte, aber ihre Stimme benutzte, um aufzusteigen. Meine Dichtung bewies, dass Talent und Kreativität in jedem zu finden sind, egal woher er kommt oder welchen Herausforderungen er gegenübersteht. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, dass auch deine Stimme zählt.