Prinz Philip, Herzog von Edinburgh

Hallo, ich bin Prinz Philip. Viele kennen mich als den Ehemann von Königin Elizabeth II., aber meine Geschichte beginnt lange davor und weit weg von England. Ich wurde am 10. Juni 1921 auf der wunderschönen griechischen Insel Korfu geboren. Bei meiner Geburt war ich ein Prinz von gleich zwei Ländern: Griechenland und Dänemark. Mein frühes Leben war jedoch alles andere als beständig und voller großer Veränderungen. Als ich 1922 noch ein Baby war, gab es in Griechenland politische Unruhen, die meine Familie zwangen, das Land zu verlassen. Wir reisten nach Frankreich, und das war der Beginn eines Lebens, das ich an vielen verschiedenen Orten verbringen sollte. Diese frühen Erfahrungen lehrten mich, anpassungsfähig zu sein, eine Eigenschaft, die sich später als sehr nützlich erweisen sollte.

Meine Schuljahre verbrachte ich an verschiedenen Orten, aber die Zeit, die mich am meisten prägte, war die an der Gordonstoun-Schule in Schottland, die ich ab 1934 besuchte. Gordonstoun war bekannt für seinen strengen Lehrplan, der nicht nur auf akademische Leistungen, sondern auch auf körperliche Ertüchtigung und Charakterbildung Wert legte. Dort lernte ich, wie wichtig es ist, selbstständig zu sein, Verantwortung zu übernehmen und im Team zu arbeiten. Diese Lektionen haben mich mein ganzes Leben lang begleitet. Nach der Schule wusste ich genau, was ich tun wollte. Die Seefahrt hatte mich schon immer fasziniert, und so trat ich 1939 als Kadett in die britische Royal Navy ein. Ich liebte das Meer und war stolz darauf, meinem neuen Land, Großbritannien, zu dienen.

Meine Marinekarriere fiel in eine der schwierigsten Zeiten der modernen Geschichte: den Zweiten Weltkrieg. Ich diente auf Schlachtschiffen im Mittelmeer und im Pazifischen Ozean und erlebte die Realitäten des Krieges aus erster Hand. Eine meiner prägendsten Erfahrungen war die Schlacht bei Kap Matapan im März 1941. In dieser Nachtschlacht war ich für die Suchscheinwerfer auf meinem Schiff, der HMS Valiant, verantwortlich. Meine Aufgabe war es, feindliche Schiffe im Dunkeln zu beleuchten, damit unsere Kanonen sie ins Visier nehmen konnten. Meine Aktionen halfen unserer Flotte, und für meinen Dienst wurde ich „im offiziellen Bericht erwähnt“, was eine besondere militärische Auszeichnung für Tapferkeit ist. Ich diente während des gesamten Krieges und war sogar 1945 in der Bucht von Tokio dabei, als Japan kapitulierte und der Krieg offiziell endete.

Während meiner Zeit am Royal Naval College in Dartmouth im Jahr 1939, kurz bevor der Krieg ausbrach, wurde ich gebeten, einigen sehr wichtigen Besuchern eine Führung zu geben. Unter ihnen war eine junge Prinzessin namens Elizabeth, die von ihrer Familie liebevoll „Lilibet“ genannt wurde. Wir verstanden uns gut und begannen, uns Briefe zu schreiben, die unsere Verbindung über die Kriegsjahre hinweg aufrechterhielten. Nachdem der Krieg vorbei war, wurde aus unserer Freundschaft Liebe. Wir gaben unsere Verlobung am 9. Juli 1947 bekannt, und am 20. November 1947 heirateten wir in einer wunderschönen Zeremonie in der Westminster Abbey. An diesem Tag wurde mir ein neuer Titel verliehen, und ich wurde als Seine Königliche Hoheit, der Herzog von Edinburgh, bekannt.

Mein Leben änderte sich 1952 grundlegend und für immer. Elizabeths Vater, König George VI., verstarb unerwartet, und sie wurde zu Königin Elizabeth II. In diesem Moment endete meine vielversprechende Karriere in der Royal Navy, und ich begann ein neues Leben im öffentlichen Dienst an der Seite der Königin. Meine Hauptaufgabe war es nun, sie und unser Land zu unterstützen. Ich engagierte mich bei Hunderten von Organisationen, die sich mit Themen befassten, die mir am Herzen lagen, von Wissenschaft und Technologie bis hin zum Sport. 1956 rief ich ein Programm ins Leben, das mir besonders wichtig war: den „Duke of Edinburgh's Award“. Er sollte junge Menschen ermutigen, sich selbst herauszufordern, neue Fähigkeiten zu erlernen und ihrer Gemeinschaft zu dienen. Außerdem lag mir der Schutz unseres Planeten sehr am Herzen, und ich half 1961 bei der Gründung des World Wildlife Fund in Großbritannien, um den Schutz gefährdeter Arten zu fördern.

Ich habe mehr als 70 Jahre damit verbracht, die Königin zu unterstützen und der Öffentlichkeit zu dienen. Es war ein Leben voller Pflichten, aber auch voller Privilegien. Im Jahr 2017, im Alter von 96 Jahren, entschied ich, dass es an der Zeit war, mich von meinen offiziellen Aufgaben zurückzuziehen. Ich wurde 99 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich als den dienstältesten königlichen Gemahl in der britischen Geschichte. Die Arbeit, die ich begonnen habe, bewirkt weiterhin einen Unterschied – Millionen von jungen Menschen auf der ganzen Welt nehmen immer noch am „Duke of Edinburgh's Award“ teil, und die Wohltätigkeitsorganisationen, die ich unterstützte, schützen weiterhin die Tierwelt und unsere Umwelt. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt, dass ein Leben im Dienst für andere ein wertvolles und erfülltes Leben sein kann.