Rebecca Lee Crumpler

Hallo, ich bin Rebecca Lee Crumpler, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 8. Februar 1831 in Delaware geboren, in einer Zeit, in der die Möglichkeiten für Menschen wie mich sehr begrenzt waren. Ich wuchs in Pennsylvania auf, wo ich von meiner Tante aufgezogen wurde. Sie war keine Ärztin, aber sie war eine fürsorgliche Frau, die sich um die kranken Menschen in unserer Gemeinde kümmerte. Ich schaute ihr oft zu, wie sie Kräuter sammelte und den Leidenden Trost spendete. Ihre Güte und ihr Geschick weckten in mir einen tiefen Wunsch: Ich wollte das Leid der Menschen lindern. Im Jahr 1852, als ich eine junge Frau war, zog ich nach Charlestown, Massachusetts. Dort fand ich Arbeit als Krankenschwester. Acht Jahre lang arbeitete ich an der Seite von Ärzten und lernte so viel ich konnte. Die Ärzte, mit denen ich zusammenarbeitete, bemerkten meine Fähigkeiten und meine Hingabe. Sie sahen mein Potenzial und ermutigten mich, einen mutigen Schritt zu wagen – ein Medizinstudium zu absolvieren.

Der Weg zur medizinischen Fakultät war alles andere als einfach. In den 1800er Jahren war es für eine afroamerikanische Frau fast unvorstellbar, Ärztin zu werden. Die Türen der meisten Universitäten waren für mich verschlossen. Doch die Ärzte, für die ich gearbeitet hatte, glaubten an mich und schrieben mir eindrucksvolle Empfehlungsschreiben. Mit diesen Briefen bewarb ich mich 1860 am New England Female Medical College. Zu meiner großen Freude und Erleichterung wurde ich angenommen. Das Studium war anspruchsvoll, und die Zeiten waren unruhig. Im Jahr 1861 begann der Amerikanische Bürgerkrieg, der das ganze Land erschütterte und zusätzliche Härten mit sich brachte. Aber ich war entschlossen, meinen Traum zu verwirklichen. Ich lernte Tag und Nacht, getrieben von dem Gedanken an all die Menschen, denen ich eines Tages helfen könnte. Schließlich kam der große Tag: Am 1. März 1864 machte ich meinen Abschluss. An diesem Tag schrieb ich Geschichte, denn ich wurde die erste afroamerikanische Frau in den Vereinigten Staaten, die einen medizinischen Doktortitel erwarb. Es war ein Moment unbeschreiblichen Stolzes, nicht nur für mich, sondern für alle, die an eine gerechtere Zukunft glaubten.

Nach meinem Abschluss eröffnete ich zunächst eine Praxis in Boston, wo ich mich hauptsächlich um bedürftige Frauen und Kinder kümmerte. Doch mein Herz zog mich dorthin, wo die Not am größten war. Als der Bürgerkrieg 1865 endete, waren Millionen von Afroamerikanern aus der Sklaverei befreit worden, aber sie hatten kaum oder gar keinen Zugang zu medizinischer Versorgung. Angetrieben von dem Wunsch zu helfen, zog ich nach Richmond, Virginia. Dort arbeitete ich mit dem Freedmen's Bureau zusammen, einer Organisation, die gegründet wurde, um den neu befreiten Menschen zu helfen. Die Arbeit war unglaublich wichtig, aber auch sehr schwierig. Ich wurde mit intensivem Rassismus von einigen meiner männlichen Kollegen und anderen konfrontiert, die nicht glauben konnten oder wollten, dass eine afroamerikanische Frau eine kompetente Ärztin sein konnte. Trotz dieser Anfeindungen betrachtete ich diese Zeit als ein wesentliches Erfahrungsfeld. Jeder Patient, dem ich half, bestärkte mich in meiner Mission. In dieser Zeit heiratete ich auch meinen zweiten Ehemann, Arthur Crumpler, der mich auf meinem Weg unterstützte.

Im Jahr 1869 kehrten Arthur und ich nach Boston zurück. Ich richtete eine Praxis in unserem Haus im Viertel Beacon Hill ein und kümmerte mich weiterhin um Frauen und Kinder. Über die Jahre hatte ich so viel Wissen und Erfahrung gesammelt, und ich spürte den Drang, dieses Wissen weiterzugeben. Ich beschloss, ein Buch zu schreiben, das auf meinen medizinischen Notizen und Beobachtungen basierte. Mein Ziel war es, Frauen zu befähigen, sich um ihre eigene Gesundheit und die ihrer Kinder zu kümmern. Nach jahrelanger Arbeit wurde mein Buch im Jahr 1883 veröffentlicht. Es trug den Titel „A Book of Medical Discourses in Two Parts“. Ich war sehr stolz darauf, denn es war eines der ersten medizinischen Bücher, das von einem afroamerikanischen Autor verfasst wurde. Ich hoffte, dass es als nützlicher Ratgeber in vielen Haushalten dienen würde.

Ich habe 64 Jahre gelebt und bin im Jahr 1895 von dieser Welt gegangen. Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, sehe ich eine lange Reise voller Herausforderungen, aber auch voller Sinn. Ich war eine Wegbereiterin und habe einen Pfad für unzählige andere Frauen und Männer geebnet, die nach mir in die Medizin kamen. Mein Vermächtnis besteht nicht nur darin, die Erste gewesen zu sein, sondern in einem Leben, das dem Dienst an anderen gewidmet war. Ich habe dafür gekämpft, Barrieren abzubauen, damit jeder, unabhängig von seiner Herkunft, die Chance auf ein gesundes Leben hat.