Robert H. Goddard

Hallo, mein Name ist Robert Goddard. Vielleicht habt ihr von mir als dem ‚Vater der modernen Raketentechnik‘ gehört, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Alles begann mit einem Traum, nicht als ich schlief, sondern als ich hellwach war und am 19. Oktober 1899 in einem Kirschbaum in meinem Hinterhof saß. Als ich über die Felder blickte, stellte ich mir vor, wie wunderbar es wäre, ein Gerät zu bauen, das zum Mars reisen könnte. Dieser eine Moment veränderte mein Leben und brachte mich auf den Weg, nach den Sternen zu greifen.

Ich wurde am 5. Oktober 1882 in Worcester, Massachusetts, geboren. Schon als kleiner Junge war ich von der Wissenschaft fasziniert. Ich las alles, was ich in die Hände bekam, besonders futuristische Geschichten wie H.G. Wells' ‚Der Krieg der Welten‘, das ich 1898 las. Ich war nicht nur ein Leser; ich war ein Erbauer und ein Tüftler. Ich experimentierte ständig und versuchte zu verstehen, wie die Dinge funktionierten, besonders alles, was fliegen konnte. Meine Vorstellungskraft war mein größtes Werkzeug, und ich verbrachte meine Kindheit damit, Notizbücher mit Ideen über das Fliegen und den Weltraum zu füllen.

Ich studierte Physik am College und wurde schließlich Professor an der Clark University. Ich wusste, dass die damaligen feuerwerksartigen Raketen, die Festbrennstoff verwendeten, niemals stark genug sein würden, um die Erde zu verlassen. Ich begann, eine neue Idee zu entwickeln: eine Rakete, die mit Flüssigbrennstoff angetrieben wird. Bis 1914 hatte ich zwei US-Patente für meine Entwürfe erhalten, eines für eine mehrstufige Rakete und ein weiteres für eine flüssigkeitsbetriebene Rakete. Im Jahr 1919 veröffentlichte ich meine wissenschaftliche Arbeit ‚Eine Methode zum Erreichen extremer Höhen‘. Ich beschrieb, wie eine Rakete eines Tages den Mond erreichen könnte, aber viele Leute in der Presse lachten über die Idee, da sie die Wissenschaft dahinter nicht verstanden. Das war entmutigend, aber ich wusste, dass meine Berechnungen stimmten.

Ich weigerte mich aufzugeben. Ich verbrachte Jahre damit, unermüdlich auf einem Feld in Auburn, Massachusetts, zu arbeiten, um meine Entwürfe zu bauen und zu testen. Es gab viele Misserfolge und Explosionen auf dem Weg, aber jeder einzelne lehrte mich etwas Neues. Dann, am 16. März 1926, wurde Geschichte geschrieben. Mein Team und ich starteten erfolgreich die weltweit erste flüssigkeitsbetriebene Rakete. Ich nannte sie ‚Nell‘. Sie flog nur 2,5 Sekunden und erreichte eine Höhe von etwa 41 Fuß, aber es war ein monumentaler Erfolg. Es bewies, dass Raketen mit Flüssigtreibstoff funktionieren konnten.

Meine Raketenexperimente waren laut und zogen oft unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich. Im Jahr 1930 zog ich mit Hilfe des berühmten Piloten Charles Lindbergh, der an meine Arbeit glaubte, meine Operationen in die weite Wüste von Roswell, New Mexico. Dort konnten mein Team und ich im Geheimen arbeiten und größere und fortschrittlichere Raketen bauen. Wir entwickelten Gyroskope, um sie stabil zu halten, schufen Nutzlastabteile und entwarfen Triebwerke, die gesteuert werden konnten. Wir legten den entscheidenden Grundstein für alle zukünftigen Weltraumreisen.

Ich setzte meine Forschung viele Jahre lang fort und trug zur Technologie bei, die während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde. Ich wurde 62 Jahre alt. Obwohl ich nie eine meiner Raketen den Weltraum erreichen sah, wurden die 214 Patente, die ich erwarb, zur Blaupause für das Weltraumzeitalter. Jedes Mal, wenn ihr heute einen Raketenstart seht, sei es, dass Satelliten, Vorräte zu einer Raumstation oder Astronauten zum Mond und darüber hinaus transportiert werden, seht ihr, wie mein Kirschbaumtraum wahr wird.