Robert Recorde

Hallo! Mein Name ist Robert Recorde. Ich wurde um das Jahr 1512 in einer hübschen Küstenstadt namens Tenby in Wales geboren. Schon als kleiner Junge war ich von der Welt um mich herum fasziniert, aber besonders von Zahlen und wie sie funktionierten. Während andere Kinder spielten, liebte ich es, Rätsel zu lösen und zu lesen. Ich wusste schon früh, dass ich mein Leben dem Lernen widmen wollte, und ich träumte davon, an eine große Universität zu gehen.

Mein Traum wurde wahr! Ich ging an die Universität Oxford, wo ich alles studierte, was ich konnte. Im Jahr 1531 erwarb ich meinen Magistergrad. Aber ich war noch nicht fertig mit dem Lernen. Ich hatte auch eine Leidenschaft für die Medizin – dafür, den menschlichen Körper zu verstehen und wie man ihn heilen kann. Also setzte ich mein Studium an der Universität Cambridge fort, wo ich 1545 meinen Doktortitel in Medizin erhielt. Ich glaubte, dass Mathematik und Medizin miteinander verbunden waren; beide erforderten sorgfältige Beobachtung, Logik und den Wunsch, die richtigen Antworten zu finden.

Zu meiner Zeit waren die meisten wissenschaftlichen Bücher auf Latein geschrieben, einer Sprache, die nur die Hochgebildeten lesen konnten. Ich fand das schade! Ich glaubte, dass Wissen, insbesondere die Mathematik, für alle da sein sollte – für Kaufleute, Seeleute, Zimmerleute und neugierige Kinder. Also beschloss ich, meine Bücher auf Englisch zu schreiben. Mein erstes großes Mathematikbuch, The Ground of Artes, wurde 1543 veröffentlicht. Es lehrte Arithmetik auf eine einfache, praktische Weise und wurde über hundert Jahre lang sehr beliebt.

Meine Fähigkeiten wurden von wichtigen Leuten bemerkt. Ich arbeitete als Arzt und diente sogar König Edward VI. Ich hatte auch wichtige Regierungsämter inne. Eine Zeit lang war ich der Kontrolleur der Münzanstalt von Bristol, was bedeutete, dass ich dafür verantwortlich war, dass die Münzen korrekt hergestellt wurden. Später wurde ich nach Irland geschickt, um als Aufseher der Bergwerke und Gelder zu arbeiten. Diese Aufgaben erforderten große Präzision und Ehrlichkeit, Fähigkeiten, die ich durch mein Studium der Mathematik verfeinert hatte.

Ich schrieb weiter, und 1557 veröffentlichte ich ein Buch über Algebra mit dem Titel The Whetstone of Witte. Beim Schreiben wurde ich es leid, immer wieder die Worte „ist gleich“ auszuschreiben. Es war lang und nahm so viel Platz weg. Ich dachte, es muss einen besseren Weg geben! Ich wollte ein Symbol, das einfach und klar war. Ich entschied mich für zwei parallele Linien von gleicher Länge und schrieb: „...weil keine zwei Dinge gleicher sein können.“ Und so wurde das Gleichheitszeichen (=) geboren! Ich war der allererste Mensch, der es in einem gedruckten Buch verwendete.

Obwohl ich für das Land arbeitete, waren meine späteren Jahre nicht einfach. Ich hatte eine ernsthafte Auseinandersetzung mit einem mächtigen Adligen namens William Herbert, dem Earl of Pembroke. Ich beschuldigte ihn des Fehlverhaltens, und er verklagte mich wegen Verleumdung. Ich verlor den Prozess und wurde zur Zahlung einer sehr hohen Geldstrafe verurteilt, die ich nicht aufbringen konnte. Wegen dieser Schulden wurde ich 1557 verhaftet und in das King's Bench Prison in London gebracht.

Ich verbrachte meine letzten Tage in diesem Gefängnis und verstarb dort im Jahr 1558. Ich wurde ungefähr 46 Jahre alt. Obwohl mein Leben auf traurige Weise endete, bin ich stolz auf das, was ich hinterlassen habe. Meine Bücher halfen dabei, die Mathematik in die englischsprachige Welt zu bringen und es für alltägliche Menschen einfacher zu machen, zu lernen. Und dieses kleine, einfache Zeichen, das ich geschaffen habe? Das Gleichheitszeichen wird heute von Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt jeden Tag benutzt. Es erinnert uns daran, dass eine kleine, einfache Idee die Welt wirklich verändern kann.