Sir Leonard Woolley

Hallo, mein Name ist Sir Leonard Woolley, und ich war ein Archäologe, der dabei half, einige der größten antiken Geheimnisse der Welt aufzudecken. Ich wurde am 17. April 1880 in London, England, geboren. Mein Vater war ein Geistlicher, und als ich aufwuchs, hätte ich mir nie träumen lassen, dass ich mein Leben damit verbringen würde, in der Wüste zu graben. Als ich die Universität Oxford besuchte, schlug der Leiter meines Colleges vor, ich solle Archäologe werden. Das klang nach einem Abenteuer, also beschloss ich, es auszuprobieren. Im Jahr 1905 begann ich im Ashmolean Museum in Oxford zu arbeiten, wo ich von unglaublichen Objekten aus der Vergangenheit umgeben war. Meine erste wirkliche Erfahrung mit Feldarbeit machte ich 1906, als ich bei der Ausgrabung einer römischen Stätte in England namens Corbridge half. Dort lernte ich, wie man Geschichte vorsichtig, Stück für Stück, aus der Erde freilegt.

Meine Arbeit führte mich bald weit weg von England. Ich reiste nach Nubien in Afrika und dann zu einer sehr wichtigen antiken Stadt namens Karkemisch im heutigen Syrien. Ab 1912 leitete ich dort die Ausgrabung. Ich hatte sogar einen brillanten jungen Assistenten namens T.E. Lawrence, der später als „Lawrence von Arabien“ berühmt werden sollte. Wir waren dabei, die Geheimnisse des alten Hethiterreiches aufzudecken, als unsere Arbeit 1914 durch den Beginn des Ersten Weltkriegs plötzlich unterbrochen wurde. Ich trat der britischen Armee als Nachrichtenoffizier bei. Es war eine schwierige Zeit, und ich wurde sogar gefangen genommen und zwei Jahre lang in der Türkei als Kriegsgefangener festgehalten. Als der Krieg 1918 endlich zu Ende war, war ich entschlossener denn je, aufs Feld zurückzukehren und meine Suche nach der Vergangenheit fortzusetzen.

Im Jahr 1922 erhielt ich die Gelegenheit meines Lebens. Ich wurde gebeten, eine große Expedition nach Mesopotamien, im heutigen Irak, zu leiten, um die antike Stadt Ur auszugraben. Dies war ein legendärer Ort, bekannt als die Heimat der biblischen Figur Abraham. Zwölf lange Saisons lang, von 1922 bis 1934, arbeiteten mein Team und ich unter der heißen Sonne. Wir legten die massive Zikkurat der Stadt frei – einen riesigen Stufentempel, der in den Himmel ragte – und die Häuser, in denen die Menschen vor über 4.000 Jahren lebten. Dann, im Jahr 1926, stießen wir auf unseren spektakulärsten Fund: den Königsfriedhof von Ur. Es war ein riesiges Gräberfeld mit über 2.000 Gräbern. Sechzehn davon waren „Königsgräber“, gefüllt mit unvorstellbaren Schätzen. Wir fanden wunderschönen Schmuck, goldene Helme und Musikinstrumente wie die Lyren von Ur, die mit einem Stierkopf aus Gold verziert waren. Eines der erstaunlichsten Objekte war die „Standarte von Ur“, eine Kiste mit detaillierten Mosaikbildern, die Szenen von Krieg und Frieden in der alten sumerischen Welt zeigten. Diese Entdeckungen gaben uns ein Fenster in eine verlorene Zivilisation.

Die Freilegung dieser Schätze war eine heikle Arbeit. Viele Objekte waren Tausende von Jahren alt und konnten zu Staub zerfallen, wenn wir nicht vorsichtig waren. Ich musste neue Methoden erfinden, um sie zu konservieren. Zum Beispiel fanden wir die Abdrücke von hölzernen Harfen im Boden, aber das Holz selbst war verschwunden. Ich goss vorsichtig flüssigen Gips in die zurückgebliebenen Hohlräume. Als der Gips aushärtete, bildete er die Form des alten Instruments perfekt nach. Meine talentierte Frau Katharine, die Künstlerin war, schloss sich mir 1927 bei der Ausgrabung an. Sie zeichnete die gefundenen Objekte akribisch und half bei der Rekonstruktion der zarten goldenen Kopfbedeckungen. Wir wollten, dass die ganze Welt sieht, was wir gefunden hatten, also schrieb ich Bücher und hielt Vorträge über unsere Arbeit. Im Jahr 1935 wurde ich in Anerkennung dieser Entdeckungen vom König zum Ritter geschlagen und wurde Sir Leonard Woolley.

Ich setzte meine Arbeit viele Jahre lang fort und half sogar dabei, wichtige Kunst und Artefakte während des Zweiten Weltkriegs zu schützen. Ich lebte ein erfülltes und aufregendes Leben und wurde 79 Jahre alt. Die Entdeckungen, die mein Team und ich in Ur machten, veränderten die Geschichte. Wir zeigten der Welt, wie fortschrittlich und künstlerisch die alten Sumerer waren, und bewiesen, dass Mesopotamien wirklich eine „Wiege der Zivilisation“ war. Die unglaublichen Schätze, die wir sorgfältig aus dem Boden holten, können heute in Museen besichtigt werden, wo sie weiterhin die erstaunliche Geschichte einer der ersten großen Kulturen der Welt erzählen.