Thomas Newcomen

Hallo! Mein Name ist Thomas Newcomen, und ich möchte euch die Geschichte meiner Erfindung erzählen, die dabei half, die Welt zu verändern. Ich wurde vor sehr langer Zeit geboren, am 24. Februar 1664, in einer Stadt namens Dartmouth in Devon, England. Meine Heimatstadt war ein geschäftiger Hafen voller Schiffe und Seeleute, und ich liebte es schon als Kind zu beobachten, wie die Dinge funktionierten. Als ich erwachsen wurde, wurde ich Eisenhändler, das ist jemand, der mit Eisenwaren wie Werkzeugen, Nägeln und Schlössern arbeitet und sie verkauft. Ich war auch ein baptistischer Prediger, aber mein Kopf war immer voller Ideen für neue Maschinen. Ich liebte es zu tüfteln und herauszufinden, wie man Probleme lösen kann.

Zu meiner Zeit brauchte England eine Menge Kohle und Zinn. Das Problem war, dass die Bergleute dafür sehr tief in die Erde graben mussten. Je tiefer sie gruben, desto mehr füllten sich die Minen mit Wasser. Stellt euch vor, ihr versucht zu arbeiten, während ihr in einer großen, dunklen Pfütze steht, die immer tiefer wird! Das war sehr gefährlich und brachte die Arbeit oft komplett zum Stillstand. Die Leute versuchten alles, um das Wasser herauszubekommen. Sie benutzten Pferdeteams, um Eimer voller Wasser an einem Seil hochzuziehen, aber das war sehr langsam und teuer. Manche Minen brauchten Hunderte von Pferden! Ich sah mir dieses Problem an und dachte: ‚Es muss einen besseren, stärkeren Weg geben.‘ Ich hatte von der Kraft des Dampfes gehört, wie er sich ausdehnen und Dinge bewegen konnte, und eine Idee begann sich in meinem Kopf zu formen.

Eine so große Idee war zu viel für eine Person, also tat ich mich mit meinem guten Freund und Partner John Calley zusammen. Er war Klempner und sehr geschickt im Umgang mit Rohren und Metall. Zusammen waren wir ein tolles Team. Wir verbrachten mehr als zehn Jahre, beginnend um 1698, damit, im Geheimen zu arbeiten. Wir probierten viele verschiedene Entwürfe aus, und viele davon scheiterten. Aber wir gaben niemals auf! Wir waren von der Arbeit eines anderen Erfinders namens Thomas Savery inspiriert, der eine Art Dampfpumpe gebaut hatte, aber sie war nicht stark genug für die tiefen Minen. Wir wussten, dass wir die Idee verbessern konnten. Wir wollten eine leistungsstarke Maschine bauen, die Dampf nutzen konnte, um die schwere Arbeit des Abpumpens all dieses Wassers aus dem Boden zu erledigen.

Endlich, im Jahr 1712, zahlte sich all unsere harte Arbeit aus! Wir bauten unsere erste Maschine in Originalgröße und installierten sie in einer Kohlenmine in der Nähe von Dudley Castle. Wir nannten sie eine ‚atmosphärische Dampfmaschine‘, und so funktionierte sie. Zuerst füllten wir einen großen Metallzylinder mit heißem Dampf. Dann spritzten wir kaltes Wasser auf den Zylinder, was den Dampf im Inneren abkühlen und wieder zu ein paar Tropfen Wasser werden ließ. Dadurch entstand ein leerer Raum, ein sogenanntes Vakuum. Die Luft in der Atmosphäre um uns herum ist eigentlich sehr schwer, und sie drückte auf einen Kolben, um diesen leeren Raum zu füllen. Dieser Druck nach unten war mit einem riesigen Schwingbalken verbunden, der die Pumpstange hochzog und so Gallonen von Wasser aus der Mine hob! Sie war laut und riesig, aber sie funktionierte! Bald wurden meine Maschinen für Minen in ganz England und sogar in anderen Ländern gebaut.

Ich arbeitete den Rest meines Lebens daran, meine Maschinen zu verbessern. Ich wurde 65 Jahre alt und verstarb am 5. August 1729. Obwohl meine Maschine nur der Anfang war, war sie die erste praxistaugliche Dampfmaschine, die echte Arbeit leisten konnte. Meine Erfindung ebnete den Weg für andere große Denker wie James Watt, der die Dampfmaschine später noch besser machte. Meine atmosphärische Dampfmaschine half dabei, den Beginn eines neuen Zeitalters der Maschinen, die Industrielle Revolution genannt wird, anzutreiben. Wenn ihr also das nächste Mal darüber nachdenkt, woher wir Energie bekommen, könnt ihr euch an den Eisenhändler aus Dartmouth erinnern, der herausfand, wie man die Kraft der Luft nutzen kann.