Virginia Hamilton

Hallo! Mein Name ist Virginia Hamilton und ich bin eine Geschichtenerzählerin. Ich wurde am 12. März 1934 in einer kleinen Stadt namens Yellow Springs, Ohio, geboren. Meine Liebe zu Geschichten kam von meiner Familie. Mein Großvater, Levi Perry, war als Kind aus der Sklaverei in Virginia geflohen und über die Underground Railroad in die Freiheit gelangt. Unser Zuhause war immer erfüllt von seinen Erzählungen, und meine Mutter, selbst eine wunderbare Geschichtenerzählerin, versammelte uns Kinder, um zuzuhören. Ich wuchs umgeben von einer großen, liebevollen Familie auf einem Bauernhof auf, und diese Geschichten unserer Vergangenheit, unserer Kämpfe und unserer Triumphe wurden ein Teil von mir. Sie lehrten mich, dass unsere Geschichte wichtig ist und dass die Geschichte jedes Einzelnen es verdient, erzählt zu werden.

Als ich erwachsen wurde, wusste ich, dass ich Schriftstellerin werden wollte. In den 1950er Jahren studierte ich am Antioch College und an der Ohio State University und saugte alle Bücher auf, die ich finden konnte. Dann packte ich meine Koffer und zog in die belebten Straßen von New York City. Es war ein aufregender Ort! Ich hatte verschiedene Jobs, um mich über Wasser zu halten, aber ich nahm mir immer Zeit zum Schreiben. Dort lernte ich einen anderen Schriftsteller kennen, einen Dichter namens Arnold Adoff, den ich 1960 heiratete. Er verstand meine Leidenschaft für das Schreiben. 1967 wurde mein allererstes Buch, „Zeely“, veröffentlicht. Es war eine Geschichte über ein großes, stolzes Mädchen, das einem anderen Mädchen etwas über Selbstwert und Herkunft beibringt. Ich war so stolz, dass es einen Preis gewann, und es gab mir den Mut, weiterhin Geschichten zu schreiben, von denen ich das Gefühl hatte, dass sie in den Bibliotheksregalen fehlten – Geschichten über schwarze Kinder und ihr reiches Innenleben.

Ich schrieb und schrieb weiter. Ich schrieb über Geschichte, Geheimnisse und Folklore. Ich nannte meine Arbeit „Befreiungsliteratur“, weil ich wollte, dass meine Geschichten dazu beitragen, den Geist meiner Leser zu befreien und ihnen die Schönheit und Stärke der afroamerikanischen Kultur zu zeigen. Dann, im Jahr 1974, veröffentlichte ich ein Buch, das mein Leben veränderte, mit dem Titel „M. C. Higgins, the Great“. Es handelt von einem Jungen, der in den Appalachen lebt und davon träumt, seine Familie vor einer riesigen Abraumhalde zu retten, die von einer Kohlebergbaufirma hinterlassen wurde. 1975 geschah etwas Erstaunliches. „M. C. Higgins, the Great“ gewann sowohl die Newbery Medal als auch den National Book Award! Kein Autor hatte jemals zuvor beide dieser riesigen Auszeichnungen für dasselbe Buch gewonnen. Ich fühlte mich wie auf dem Gipfel der Welt. Es zeigte mir, dass die Leute bereit waren, die Geschichten zu hören, die ich zu erzählen hatte.

Ich erhielt weiterhin wunderbare Auszeichnungen für meine Arbeit, wie den Hans-Christian-Andersen-Preis im Jahr 1992 und ein MacArthur-Stipendium – manchmal auch als „Genie-Stipendium“ bezeichnet – im Jahr 1995. Ich habe in meinem Leben über 40 Bücher geschrieben, jedes einzelne ein Stück meines Herzens. Ich wurde 67 Jahre alt, und obwohl meine Zeit, Geschichten persönlich zu erzählen, zu Ende ging, leben meine Bücher weiter. Ich hoffe, dass ihr beim Lesen eine Verbindung zur Vergangenheit spürt und die Magie in der Geschichte eurer eigenen Familie seht, genau wie ich.