Washington Irving

Hallo! Mein Name ist Washington Irving und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 3. April 1783 in New York City geboren, gerade als der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg zu Ende ging. Meine Eltern waren so stolz auf unser neues Land, dass sie mich nach dem großen General George Washington benannten. Ich hatte sogar die Ehre, ihn als Junge einmal zu treffen! Im Klassenzimmer war ich nicht der beste Schüler; ich zog es vor, durch die belebten Straßen von New York zu schlendern, die ruhigen Ufer des Hudson River zu erkunden und mich in Büchern voller Abenteuer und ferner Länder zu verlieren. Diese frühen Erkundungen füllten meinen Geist mit Charakteren und Geschichten, die ich eines Tages aufschreiben sollte.

Obwohl ich eine Ausbildung zum Anwalt machte, galt meine wahre Leidenschaft immer dem Schreiben. Ich begann damit, lustige Artikel für die Zeitung meines Bruders zu schreiben. Ich wollte sehen, ob ich ein Buch schreiben könnte, das die Aufmerksamkeit der Leute wirklich fesseln würde. Im Jahr 1809 veröffentlichte ich mein erstes großes Buch, „Eine Geschichte von New-York“, aber ich benutzte nicht meinen eigenen Namen. Ich erfand einen schrulligen, imaginären alten Historiker namens Diedrich Knickerbocker. Das Buch war eine Satire, ein humorvoller und übertriebener Blick auf die Geschichte der Stadt. Es war ein riesiger Erfolg! Die Leute liebten es so sehr, dass „Knickerbocker“ zu einem beliebten Spitznamen für New Yorker wurde, ein Name, den man heute noch manchmal hört.

Im Jahr 1815 segelte ich nach England, um im Geschäft meiner Familie zu helfen. Leider scheiterte das Unternehmen, und ich musste einen Weg finden, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ich beschloss, mich auf meine Feder zu verlassen. Es war eine beängstigende Zeit, aber sie führte zu meinem größten Erfolg. Ich begann, Geschichten und Essays unter einem anderen Pseudonym, Geoffrey Crayon, zu schreiben. Zwischen 1819 und 1820 wurden diese als „Das Skizzenbuch von Geoffrey Crayon, Gent.“ veröffentlicht. Dieses Buch enthielt zwei meiner berühmtesten Erzählungen: die Geschichte eines faulen Kerls namens „Rip Van Winkle“, der zwanzig Jahre lang schläft, und die gruselige Legende eines Schulmeisters namens Ichabod Crane und des „kopflosen Reiters von Sleepy Hollow“. Meine Geschichten wurden nicht nur in Amerika, sondern in ganz Europa beliebt. Ich war einer der ersten amerikanischen Schriftsteller, der auf der ganzen Welt gefeiert wurde.

Mein Schreiben eröffnete mir neue Möglichkeiten. Um 1826 wurde ich nach Spanien eingeladen, um als Diplomat für die Vereinigten Staaten zu arbeiten. Ich lebte in einem prächtigen, alten Palast namens Alhambra. Ich verbrachte meine Tage damit, seine wunderschönen Innenhöfe zu erkunden und seine Geschichte zu lernen, was mich dazu inspirierte, ein weiteres Buch namens „Erzählungen von der Alhambra“ zu schreiben. Nach siebzehn Jahren im Ausland kehrte ich schließlich 1832 nach Amerika zurück. Ich war erstaunt festzustellen, dass ich eine Berühmtheit war! Menschenmengen jubelten mir zu, und ich wurde als Amerikas eigener Geschichtenerzähler gefeiert.

Ich kaufte ein charmantes kleines Steinhaus am Ufer meines geliebten Hudson River in einer Stadt namens Tarrytown – nicht weit von Sleepy Hollow. Ich nannte mein Zuhause Sunnyside und verbrachte dort viele glückliche Jahre, in denen ich schrieb und Besucher empfing. In meinen späteren Jahren nahm ich mein größtes Projekt in Angriff: eine fünfbändige Biografie des Mannes zu schreiben, nach dem ich benannt war, George Washington. Es fühlte sich an, als hätte sich mein Lebenskreis geschlossen, von einem Jungen, der von einem Helden gesegnet wurde, zu einem alten Mann, der seine Geschichte für zukünftige Generationen erzählt.

Ich wurde 76 Jahre alt und verstarb am 28. November 1859 in meinem Haus Sunnyside. Ich werde oft als der „Vater der amerikanischen Literatur“ bezeichnet, weil ich gezeigt habe, dass ein Amerikaner seinen Lebensunterhalt als Schriftsteller verdienen kann und dass unser eigenes Land Geschichten hat, die es wert sind, erzählt zu werden. Heute lesen die Menschen immer noch von Ichabod Cranes schrecklichem Ritt und Rip Van Winkles langem Schlaf, und durch diese Erzählungen leben die Folklore und der Geist des frühen Amerikas weiter.