William Gilbert

Hallo! Mein Name ist William Gilbert und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 24. Mai 1544 in einer Stadt namens Colchester in England geboren. Schon als Junge war ich von allem um mich herum fasziniert und stellte immerzu Fragen. Meine Familie erkannte meine Liebe zum Lernen und schickte mich um das Jahr 1558 zum Studium an das St. John's College der Universität Cambridge. Dort studierte ich Medizin, aber meine Neugier reichte weit über den menschlichen Körper hinaus bis zu den Geheimnissen der Erde selbst.

Nachdem ich mein Studium in den späten 1560er Jahren abgeschlossen hatte, zog ich nach London und wurde Arzt. Ich arbeitete sehr hart, um der beste Arzt zu sein, der ich sein konnte, und im Laufe der Jahre wurde ich ziemlich bekannt. Meine größte Ehre wurde mir im Jahr 1601 zuteil, als ich zum Leibarzt der Königin von England, Königin Elisabeth I., ernannt wurde! Das war eine sehr wichtige Aufgabe, aber selbst während ich damit beschäftigt war, mich um die Königin und meine anderen Patienten zu kümmern, verbrachte ich meine Freizeit mit meiner heimlichen Leidenschaft: wissenschaftlichen Experimenten.

Fast 20 Jahre lang füllte ich mein Haus mit seltsamen Instrumenten und Materialien, um die geheimnisvolle Kraft des Magnetismus zu studieren. Besonders rätselhaft waren für mich Kompasse – warum zeigten ihre Nadeln immer nach Norden? Um das herauszufinden, formte ich ein großes, rundes Stück eines magnetischen Gesteins namens Magnetit zu einer Kugel. Ich nannte sie meine „Terrella“, was „kleine Erde“ bedeutet. Indem ich einen winzigen Kompass über ihre Oberfläche bewegte, entdeckte ich, dass meine kleine Erde einen Nord- und einen Südpol hatte, genau wie ein echter Kompass. Dies führte mich zu einer gewaltigen Schlussfolgerung: Die Erde selbst ist ein riesiger Magnet! Ich veröffentlichte alle meine Erkenntnisse im Jahr 1600 in einem Buch mit dem Titel „De Magnete“, was „Über den Magneten“ bedeutet. Ich achtete darauf, jedes Experiment zu beschreiben, damit andere meine Ideen selbst überprüfen konnten.

Während ich Magnete studierte, bemerkte ich eine weitere seltsame Kraft. Du weißt doch, wie ein Luftballon an deinen Haaren kleben bleibt, wenn du ihn daran reibst? Ich entdeckte, dass viele Materialien, wie zum Beispiel Bernstein, dies taten, wenn man sie rieb. Die Leute verwechselten diese Kraft oft mit Magnetismus, aber ich bewies, dass sie unterschiedlich waren. Um diese neue Kraft zu beschreiben, erfand ich ein Wort, das auf dem griechischen Wort für Bernstein, „elektron“, basierte. Ich nannte die Kraft „electricus“. Von hier leitet sich unser Wort „Elektrizität“ ab! Ich baute sogar ein spezielles Werkzeug, einen sich drehenden Zeiger, den ich „Versorium“ nannte, um diese elektrische Kraft nachzuweisen. Es war das allererste Instrument zur Untersuchung statischer Elektrizität.

Meine Zeit als Leibarzt der Königin war kurz, da sie Anfang 1603 verstarb und ich ihr später in diesem Jahr folgte. Ich wurde 59 Jahre alt. Obwohl mein Leben endete, fingen meine Ideen gerade erst an. Wissenschaftler wie Galileo Galilei lasen mein Buch und ließen sich von meiner Methode inspirieren, Experimente zur Überprüfung von Ideen zu nutzen, anstatt nur darüber nachzudenken. Heute nennt man mich den „Vater des Magnetismus“ und den „Vater der Elektrizität“. Meine Arbeit half dabei, die Grundlage für unser modernes Verständnis davon zu schaffen, wie die Welt funktioniert – und das alles, weil ich nie aufgehört habe, Fragen zu stellen.