William Herschel

Hallo, ich bin William Herschel. Ich wurde am 15. November 1738 in Hannover, Deutschland, geboren. Meine Familie war voller Musiker, und auch ich liebte die Musik! Ich lernte Oboe und Geige zu spielen und zog schließlich 1757 nach England, um meinem Traum nachzugehen, ein professioneller Musiker zu werden. Ich arbeitete hart und wurde Organist und Musiklehrer in der wunderschönen Stadt Bath.

Obwohl ich die Musik liebte, fand ich eine neue Leidenschaft: den Nachthimmel. Ich las jedes Buch über Astronomie, das ich finden konnte. Aber als ich ein leistungsstarkes Teleskop kaufen wollte, um die Sterne aus der Nähe zu betrachten, stellte ich fest, dass sie zu teuer waren. Ich beschloss, wenn ich keines kaufen konnte, würde ich eines bauen! Ab etwa 1773 verbrachten meine erstaunliche Schwester Caroline und ich unzählige Stunden in unserer Werkstatt, um riesige Metallspiegel zu schleifen und zu polieren, um das Sternenlicht einzufangen. Es war schmutzige, schwierige Arbeit, aber wir waren entschlossen, die besten Teleskope der Welt zu bauen.

All die harte Arbeit hat sich gelohnt. In der Nacht des 13. März 1781 war ich in meinem Garten in Bath und benutzte eines meiner selbstgebauten Teleskope, um die Sterne zu kartieren. Plötzlich bemerkte ich ein schwaches, unscharfes Objekt, das auf keiner meiner Sternenkarten verzeichnet war. Es bewegte sich anders als die Sterne um es herum. Zuerst dachte ich, es könnte ein Komet sein. Ich beobachtete es Nacht für Nacht und erkannte, dass es etwas viel Besondereres war. Es war ein Planet! Seit Tausenden von Jahren hatte niemand einen neuen Planeten entdeckt.

Meine Entdeckung sorgte für großes Aufsehen! Astronomen auf der ganzen Welt waren begeistert. Ich wollte den Planeten „Georgium Sidus“ oder „Georgs Stern“ nennen, zu Ehren von König Georg III. von England. Aber schließlich einigten sich alle darauf, ihn Uranus zu nennen, nach einem alten griechischen Gott des Himmels. Der König war von meiner Arbeit so beeindruckt, dass er mir 1782 eine Stelle als sein offizieller Hofastronom anbot. Das war ein wahr gewordener Traum! Es bedeutete, dass ich meine ganze Zeit damit verbringen konnte, die Sterne zu studieren.

Mit der Unterstützung des Königs baute ich noch größere und bessere Teleskope. Meine Schwester Caroline und ich arbeiteten jede klare Nacht zusammen. Wir entdeckten Tausende neuer Sternhaufen und Nebel. Ich fand auch zwei der Monde des Saturn und zwei der Monde des Uranus, die heute Titania und Oberon heißen. Im Jahr 1800 machte ich eine weitere erstaunliche Entdeckung: eine Art von Licht, das für unsere Augen unsichtbar ist! Ich fand es, indem ich ein Prisma benutzte, um das Sonnenlicht aufzuspalten, und ein Thermometer, um die Wärme jeder Farbe zu messen. Dieses unsichtbare Licht wird heute Infrarotstrahlung genannt.

Ich führte ein langes und wunderbares Leben, erfüllt von der Freude an der Musik und dem Wunder der Sterne. Ich wurde 83 Jahre alt. Man erinnert sich an mich als den Mann, der einen neuen Planeten entdeckte und die Größe unseres bekannten Sonnensystems verdoppelte. Meine leistungsstarken Teleskope und sorgfältigen Beobachtungen veränderten die Astronomie für immer und halfen uns zu verstehen, dass das Universum ein viel größerer und erstaunlicherer Ort ist, als sich irgendjemand je vorgestellt hatte.