Wilma Rudolph

Hallo, ich bin Wilma Rudolph. Viele Leute kennen mich als die schnellste Frau der Welt, aber meine Geschichte beginnt nicht auf einer Rennstrecke. Sie beginnt damit, dass ich nicht einmal laufen konnte. Ich wurde am 23. Juni 1940 in Tennessee in eine sehr große und liebevolle Familie geboren. Wir hatten nicht viel Geld, aber wir hatten einander, und das war das Wichtigste. Als ich vier Jahre alt war, wurde ich sehr krank. Die Ärzte sagten, es sei Polio, eine Krankheit, die meine Muskeln schwächte. Sie sagten meiner Familie etwas Schreckliches: dass ich nie wieder laufen würde. Stellt euch vor, das zu hören. Aber meine Mutter hat nie den Glauben an mich verloren. Sie sagte mir, dass ich mit harter Arbeit und Glauben alles schaffen könnte. Ich musste eine schwere Metallschiene an meinem Bein tragen, um es gerade zu halten. Es war unbequem und schwer, aber meine Familie war immer für mich da. Meine Brüder und Schwestern haben sich jeden einzelnen Tag abgewechselt, um mein Bein zu massieren und mir bei meinen Übungen zu helfen. Ihre Liebe und Entschlossenheit gaben mir die Kraft, weiterzukämpfen, auch wenn es unmöglich schien.

Meine Reise vom Gehen zum Laufen war lang, aber voller Hoffnung. Ich werde den Tag nie vergessen, an dem ich alle überraschte. Ich war 12 Jahre alt und wir waren in der Kirche. Ich beschloss, meine Beinschiene abzunehmen. Ich stand auf und ging ganz allein durch den Gang. Alle waren erstaunt und so glücklich für mich. Von diesem Moment an konnte mich nichts mehr aufhalten. Ich wollte alles tun, was andere Kinder taten. In der High School entdeckte ich meine Liebe zum Sport, besonders zum Basketball. Ich war so schnell auf dem Spielfeld, dass meine Mitschüler mir den Spitznamen „Skeeter“ gaben, was eine Art Mücke ist, weil ich überall herumschwirrte. Diese Geschwindigkeit fiel auch einem Leichtathletiktrainer namens Ed Temple auf. Er sah etwas Besonderes in mir und lud mich ein, an der Tennessee State University zu trainieren, obwohl ich noch in der High School war. Im Jahr 1956, als ich gerade einmal 16 Jahre alt war, geschah etwas Unglaubliches: Ich fuhr zu meinen ersten Olympischen Spielen. Dort gewann ich eine Bronzemedaille. Diese Medaille war mehr als nur ein Preis; sie war ein Versprechen an mich selbst, dass ich noch härter arbeiten und nach Gold streben würde.

Mein größter Traum wurde bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom wahr. Die ganze Welt schaute zu, und ich war bereit. Ich trat im 100-Meter-Lauf, im 200-Meter-Lauf und in der 4x100-Meter-Staffel an. In jedem dieser Rennen überquerte ich als Erste die Ziellinie und gewann drei Goldmedaillen. Ich war die erste amerikanische Frau, der das gelang. Die Leute nannten mich „Die schwarze Gazelle“, weil ich so anmutig und schnell lief. Als ich nach Hause in meine Heimatstadt Clarksville, Tennessee, zurückkehrte, wollten sie eine große Parade für mich veranstalten. Damals waren Veranstaltungen oft nach Hautfarben getrennt. Ich sagte ihnen, dass ich nur an der Parade teilnehmen würde, wenn es die erste integrierte Veranstaltung der Stadt wäre, bei der alle gemeinsam feiern könnten. Und genau das taten sie. Nach meiner Laufkarriere wurde ich Lehrerin und Trainerin, um jungen Menschen zu helfen, ihre eigenen Träume zu verwirklichen. Ich habe ein erfülltes Leben gelebt und bin 1994 verstorben. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt euch, dass man niemals aufgeben sollte. Glaube an dich selbst, denn der Sieg über die eigenen Schwierigkeiten ist die größte Belohnung von allen.