Kaiser Yongle

Hallo! Mein Name ist Zhu Di, aber die Geschichte erinnert sich an mich als den Yongle-Kaiser. Meine Geschichte beginnt am 2. Mai 1360, als ich als vierter Sohn des großen Hongwu-Kaisers geboren wurde, dem Mann, der die Ming-Dynastie gründete. Als Prinz aufzuwachsen war eine Ausbildung in Führung und Stärke. Mein Vater glaubte, dass seine Söhne starke Wächter des Reiches sein sollten. Im Jahr 1370, als ich noch ein Junge war, ernannte er mich zum Prinzen von Yan und gab mir ein Gebiet im Norden zur Regierung. Mein Stützpunkt war eine Stadt namens Beiping, die ihr heute als Peking kennt. Viele Jahre lang war es meine Pflicht, unsere Nordgrenze gegen mongolische Krieger zu verteidigen. Ich verbrachte meine Jugend auf dem Pferderücken und lernte die Kunst des Krieges und des Befehlens. Diese Zeit an der Grenze formte mich zu einem zähen und ehrgeizigen Anführer, der bereit war, das Erbe meines Vaters um jeden Preis zu schützen.

Als mein Vater im Jahr 1398 verstarb, wählte er keinen seiner Söhne zu seinem Nachfolger. Stattdessen ging der Thron an meinen Neffen, Zhu Yunwen, der zum Jianwen-Kaiser wurde. Er war jung und seine Berater machten sich Sorgen über die Macht, die ich und meine Brüder besaßen. Sie begannen, uns nach und nach unsere Titel und Armeen zu entziehen. Ich wusste, dass ich der Nächste sein würde, wenn ich nicht handeln würde. Ich glaubte, mein Neffe würde schlecht beraten und würde das stabile Reich, das mein Vater aufgebaut hatte, zunichtemachen. So startete ich 1399 eine Militärkampagne, um, wie ich es sah, den Thron vor korrupten Beamten zu retten. Dieser Konflikt wird die Jingnan-Rebellion genannt. Nach drei Jahren schwieriger Kämpfe eroberten meine Armeen 1402 die Hauptstadt Nanjing. Der Kaiserpalast ging in Flammen auf, und mein Neffe verschwand. Niemand wusste je genau, was mit ihm geschah. Da der Thron leer war, wurde ich der neue Kaiser und nahm den Äranamen „Yongle“ an, was „ewiges Glück“ bedeutet.

Als Kaiser wusste ich, dass ich eine Hauptstadt brauchte, die meine Macht und Vision widerspiegelte. Nanjing war die Heimat meiner politischen Rivalen, aber meine eigene Machtbasis lag im Norden. Ich beschloss, die Hauptstadt in meine Stadt Beiping zu verlegen und sie in Peking umzubenennen, was „nördliche Hauptstadt“ bedeutet. Ab etwa 1406 begann ich eines der größten Bauprojekte, die die Welt je gesehen hatte. Ich befahl den Bau eines prächtigen Palastes im Herzen der Stadt. Wir nannten ihn die Verbotene Stadt, weil gewöhnliche Menschen seine Mauern nicht betreten durften. Tausende von Handwerkern und Millionen von Arbeitern arbeiteten vierzehn Jahre lang daran, seine goldenen Dächer und tiefroten Mauern zu errichten. Im Jahr 1420 war er endlich fertig, und 1421 erklärte ich Peking offiziell zur neuen Hauptstadt des Ming-Reiches. Es sollte über 500 Jahre lang das Zentrum der chinesischen Macht bleiben.

Ich wollte nicht nur ein großes Reich zu Hause aufbauen; ich wollte, dass die ganze Welt von der Herrlichkeit der Ming-Dynastie erfährt. Um dies zu erreichen, ernannte ich einen vertrauenswürdigen Admiral namens Zheng He, um eine Reihe unglaublicher Seeexpeditionen zu leiten. Ab 1405 befehligte Zheng He eine riesige „Schatzflotte“ von Hunderten von Schiffen, von denen einige die größten Holzschiffe waren, die je gebaut wurden. Dies waren keine Eroberungsreisen, sondern Reisen der Diplomatie und des Handels. In den nächsten zwei Jahrzehnten segelte seine Flotte sieben Mal über den Indischen Ozean und besuchte Südostasien, Indien, die Arabische Halbinsel und sogar die Küste Afrikas. Sie brachten exotische Waren wie Gewürze und Perlen sowie erstaunliche Tiere wie Giraffen und Zebras mit. Wichtiger noch, sie kehrten mit Botschaftern aus vielen Königreichen zurück, die alle freundschaftliche Beziehungen zu China aufbauen wollten. Diese Reisen waren ein Beweis für unsere Seemacht und unseren Wunsch, mit der weiteren Welt in Kontakt zu treten.

Neben dem Bau von Städten und dem Aussenden von Flotten wollte ich auch das gesamte Wissen unserer Kultur bewahren und organisieren. Im Jahr 1403 gab ich ein gewaltiges Projekt in Auftrag: die Yongle-Enzyklopädie oder Yongle Dadian. Ich versammelte mehr als zweitausend Gelehrte und befahl ihnen, jeden wichtigen Text, der jemals zu Themen von Geschichte und Wissenschaft bis hin zu Kunst und Philosophie geschrieben wurde, in einer einzigen Sammlung zu kopieren. Als sie 1408 fertig war, füllte sie über 11.000 Bände – so riesig, dass sie nie gedruckt wurde. Sie war jahrhundertelang die größte Enzyklopädie der Welt. Gleichzeitig vergaß ich nie meine Pflicht als Krieger. Ich führte persönlich fünf Militärkampagnen in die nördlichen Grasländer, um die Mongolen zu bekämpfen und unsere Grenzen zu sichern, um sicherzustellen, dass das Reich sicher war. Ich befahl auch den Wiederaufbau und die Erweiterung des Großen Kanals, was für den Transport von Getreide und Vorräten in meine neue Hauptstadt Peking unerlässlich war.

Mein Leben war eine ständige Aktivität, vom Schlachtfeld bis zum Thronsaal. Während meiner letzten Kampagne gegen die Mongolen wurde ich krank und meine Reise endete im Jahr 1424. Ich wurde 64 Jahre alt. Obwohl mein Weg zum Thron umstritten war, war meine Herrschaft eine Zeit großen Ehrgeizes und großer Errungenschaften für China. Man erinnert sich an mich für die Etablierung Pekings als Hauptstadt, eine Stadt, die auch heute noch das Herz Chinas ist. Die Verbotene Stadt, die ich gebaut habe, steht immer noch als Symbol für das architektonische Genie unserer Kultur. Die Reisen von Zheng He sind legendäre Erzählungen von Entdeckungen, und die große Enzyklopädie, die ich in Auftrag gab, bewahrte unschätzbares Wissen für zukünftige Generationen. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt, dass man mit kühner Vision und Entschlossenheit den Lauf der Geschichte für Jahrhunderte gestalten kann.