Zora Neale Hurston

Hallo! Mein Name ist Zora Neale Hurston und ich bin eine Geschichtenerzählerin. Ich wurde am 7. Januar 1891 in Alabama geboren, aber mein wahres Zuhause, der Ort, der mich zu dem gemacht hat, was ich bin, war Eatonville, Florida. Eatonville war eine der ersten rein schwarzen Städte in Amerika, ein Ort, an dem wir unsere eigenen Gesetze machten und unsere eigenen Geschäfte führten. Als ich dort aufwuchs, sah ich Schwarze als Bürgermeister, Ladenbesitzer und Führungspersönlichkeiten, was mich lehrte, dass ich alles sein konnte, was ich sein wollte. Ich verbrachte meine Kindheit auf der Veranda des Gemischtwarenladens und lauschte den wunderbaren, lustigen und manchmal unheimlichen Geschichten der Erwachsenen. Meine Mutter, Lucy, sagte mir immer, ich solle „nach der Sonne springen“. Sie meinte damit, ich solle nach meinen größten Träumen greifen, egal wie unmöglich sie auch schienen.

Meine Welt brach zusammen, als meine Mutter 1904 starb. Ich war erst 13 Jahre alt und das Leben wurde sehr schwierig. Ich musste mein Zuhause verlassen und viele verschiedene Arbeiten annehmen, nur um über die Runden zu kommen, und meine Schulbildung wurde für lange Zeit unterbrochen. Aber ich habe die Worte meiner Mutter nie vergessen. Ich hielt an meinem Traum fest, zu lernen und zu schreiben. Im Jahr 1917, als ich 26 Jahre alt war, war ich so entschlossen, die High School kostenlos abzuschließen, dass ich der Schule erzählte, ich sei 16! Es funktionierte, und ich erhielt endlich mein Diplom. Von dort ging ich an die Howard University in Washington, D.C., eine fantastische Universität für schwarze Studenten, wo meine Liebe zum Schreiben wirklich zu blühen begann.

Im Jahr 1925 zog ich mit nur ein paar Dollar in der Tasche und einem Herzen voller Geschichten nach New York City. Ich kam mitten in etwas Erstaunlichem an, das man die Harlem Renaissance nannte. Es war eine Zeit, in der schwarze Künstler, Schriftsteller und Musiker unglaubliche Werke schufen. Ich wurde für meine Persönlichkeit und meine Geschichten bekannt und freundete mich mit anderen Schriftstellern wie Langston Hughes an. Ich gewann auch ein Stipendium für das Barnard College, wo ich Anthropologie studierte – die Lehre von den Menschen und ihren Kulturen. Mein Professor, ein berühmter Anthropologe namens Franz Boas, ermutigte mich, in den Süden zurückzukehren und die Geschichten zu sammeln, die ich als Kind so geliebt hatte.

Genau das tat ich! In den späten 1920er und 1930er Jahren reiste ich durch ganz Florida, Louisiana und sogar auf die Karibikinseln Haiti und Jamaika. Ich war nicht mehr nur eine Schriftstellerin; ich war eine Geschichtensammlerin. Ich nahm die Lieder, Arbeitsgesänge, Witze und Volksmärchen der Menschen auf. Diese Geschichten waren kulturelle Schätze, die über Generationen weitergegeben, aber oft nie aufgeschrieben worden waren. Ich glaubte, es sei so wichtig, die einzigartigen Stimmen und die Sprache meines Volkes zu bewahren, um der Welt die Schönheit und Weisheit in der Art und Weise zu zeigen, wie wir sprachen und unsere Wahrheiten erzählten.

All diese erstaunlichen Geschichten, die ich gesammelt hatte, wurden Teil meiner Bücher. Im Jahr 1935 veröffentlichte ich Mules and Men, das mit der von mir gesammelten Folklore gefüllt war. Dann, im Jahr 1937, während ich in Haiti forschte, schrieb ich meinen berühmtesten Roman, Their Eyes Were Watching God, in nur sieben Wochen. Es ist die Geschichte einer Frau namens Janie Crawford und ihrer Reise, ihre eigene Stimme zu finden. Einige Leute kritisierten mich damals dafür, dass ich im südlichen schwarzen Dialekt schrieb, aber ich wollte, dass meine Figuren echt und authentisch klingen. Ich wollte ihre Sprache feiern, nicht verstecken. Später schrieb ich meine eigene Lebensgeschichte in einem Buch namens Dust Tracks on a Road, das 1942 veröffentlicht wurde.

In meinen späteren Jahren stand ich vor vielen Herausforderungen, und eine Zeit lang gerieten meine Bücher fast in Vergessenheit. Ich wurde 69 Jahre alt und verstarb im Jahr 1960. Aber Geschichten haben eine Art, weiterzuleben. In den 1970er Jahren entdeckte eine neue Generation von Schriftstellern, wie Alice Walker, meine Arbeit wieder und teilte sie erneut mit der Welt. Sie fand sogar den Ort, an dem ich begraben lag, und gab mir einen Grabstein. Heute werden meine Bücher in Schulen auf der ganzen Welt gelesen, und ich werde als eine Schlüsselfigur der Harlem Renaissance in Erinnerung behalten, die die Kultur feierte, aus der ich kam. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, immer auf die Geschichten um dich herum zu hören und niemals Angst zu haben, „nach der Sonne zu springen“.