Sauerstoff (O2)

Stell dir vor, du holst vor einem großen Rennen tief Luft oder pustest die Kerzen auf deinem Geburtstagskuchen aus. Spürst du das Prickeln in einer Limonade und siehst du das unsichtbare Feuer, das ein Lagerfeuer antreibt? Ich bin der Grund, warum ein Drachen am Himmel tanzen kann und warum du einen Energieschub spürst, wenn du draußen spielst. Tausende von Jahren wusstet ihr, dass es mich gibt, aber ihr nanntet mich einfach „Luft“. Ihr konntet mich nicht sehen, aber ihr konntet mich fühlen. Ich stecke im Rost eines alten Fahrrads und in jedem einzelnen Wassertropfen. Ich bin still, ich bin unsichtbar, aber ich bin eines der mächtigsten Dinge auf dem Planeten. Hallo, mein Name ist Sauerstoff.

Lange Zeit waren die Wissenschaftler ratlos, was mich betrifft. Sie wussten, dass etwas in der Luft Dinge brennen ließ und Tiere am Leben hielt, aber sie konnten es nicht genau benennen. Dann, in den 1770er Jahren, haben mich ein paar sehr kluge Leute endlich „gefangen“. Ein schwedischer Wissenschaftler namens Carl Wilhelm Scheele war der Erste, der mich um 1772 fand. Er nannte mich „Feuerluft“, weil er sah, wie ich Flammen zum Leben erweckte, die heller und heißer brannten als je zuvor. Er war so aufgeregt, aber er war ein bisschen langsam dabei, allen von seiner Entdeckung zu erzählen. Etwas später, am 1. August 1774, fand mich ein englischer Wissenschaftler namens Joseph Priestley ganz allein. Er spielte mit einem neuen Werkzeug, einer riesigen Lupe, und benutzte sie, um Sonnenlicht auf einen Haufen rötlichen Pulvers zu konzentrieren. Plötzlich entwich eine besondere Art von Luft. Er sammelte mich in einem Glas und bemerkte, dass eine Kerze darin mit einem erstaunlichen Licht brannte. Er nannte mich „dephlogistierte Luft“, was eine sehr vornehme Art ist zu sagen „Luft ohne den Stoff, der Feuer aufhält“. Aber die Person, die mich der Welt wirklich vorstellte, war ein französischer Chemiker namens Antoine Lavoisier. Um 1777 herum untersuchte er alle Hinweise und erkannte, dass ich nicht nur eine Art von Luft war – ich war mein eigenes spezielles Element. Er gab mir meinen offiziellen Namen „Sauerstoff“ und bewies, dass ich die Hauptzutat für das Brennen und Atmen bin. Er zeigte der Welt, dass dein Körper mich benutzt, um aus deiner Nahrung Energie zu erzeugen, wenn du atmest. Seine Arbeit veränderte die Wissenschaft für immer.

Heute kennt ihr mich als das „O“ in H₂O – das ist Wasser. Ich mache einen großen Teil der Ozeane, Flüsse und des Wassers aus, das ihr trinkt. Ich bin auch das, was Ärzte den Menschen in Krankenhäusern geben, um ihnen beim Atmen zu helfen, und was Astronauten in Tanks mit sich führen, um im Weltraum zu überleben. Hoch oben am Himmel nehme ich eine andere Form namens Ozon an, wo ich eine spezielle Schicht bilde, die jeden auf der Erde vor den stärksten Sonnenstrahlen schützt, wie ein riesiger, unsichtbarer Sonnenschirm. Jedes Mal, wenn du tief Luft holst, um ein Lied zu singen, dein Team anzufeuern oder eine Geschichte zu erzählen, bin das ich, der dir die Energie gibt, dein Leben zu leben. Ich bin der stille, unsichtbare Partner bei fast allem, was du tust. Also los, nimm noch einen Atemzug und denk an all die erstaunlichen Dinge, die wir zusammen tun können.