Vulkane

Stellt euch einen Berg vor, so hoch, dass seine Spitze die Wolken küsst und mit ewigem Schnee bedeckt ist. Wanderer erklimmen meine Hänge, bewundern die Aussicht und ahnen nichts von dem Geheimnis, das ich tief in meinem Inneren trage. Denn ich bin nicht nur Stein und Eis. Tief unter der stillen, friedlichen Oberfläche brodelt es. Dort, wo der Druck der Erdplatten unvorstellbar groß ist, sammelt sich eine gewaltige Kraft, eine Masse aus geschmolzenem Gestein, die heißer ist als alles, was ihr euch vorstellen könnt. Jahrzehntelang, manchmal sogar jahrhundertelang, schlafe ich und sammle diese Energie. Ich bin ein schlafender Riese, dessen Herz aus Magma besteht. Aber irgendwann wird der Druck zu groß. Ein leises Grollen durchzieht meinen Körper, der Boden bebt sanft, als würde ich im Schlaf seufzen. Dampf zischt aus kleinen Spalten an meinem Gipfel wie ein geflüstertes Versprechen auf das, was kommen wird. Die Tiere in den Wäldern an meinen Flanken werden unruhig, denn sie spüren die Veränderung vor allen anderen. Das Geheimnis in mir will ans Licht. Ihr nennt mich einen Vulkan, und ich bin die Art und Weise, wie die Erde euch ihre unglaubliche, schöpferische Kraft zeigt.

Lange bevor die Menschen die Wissenschaft hatten, um mich zu verstehen, versuchten sie, meine Existenz mit Geschichten zu erklären. Sie sahen mein Feuer und meinen Rauch und sahen darin das Werk von Göttern und Geistern. Im alten Rom glaubten sie, dass im Inneren meiner feurigen Kammern der Gott Vulcanus seine Schmiede hatte. Er war der Gott des Feuers und der Schmiedekunst, und sie stellten sich vor, wie er mit seinem gewaltigen Hammer Blitze für Jupiter schmiedete. Der Rauch, der von meinem Gipfel aufstieg, war der Rauch aus seinem Schornstein, und das Grollen war das Hämmern auf seinem Amboss. Von ihm habt ihr meinen Namen: Vulkan. Weit entfernt, auf den Inseln von Hawaii, erzählen die Menschen von Pele, der mächtigen und temperamentvollen Göttin des Feuers, die in meinen Kratern lebt. Ihre Tränen sind Tropfen aus geschmolzenem Gestein und ihr Haar sind feine Fäden aus Vulkanglas. Aber meine berühmteste Geschichte ist eine tragische. Am 24. August des Jahres 79 nach Christus erwachte mein Bruder Vesuv mit einer gewaltigen Explosion. Er begrub die römische Stadt Pompeji unter einer dicken Schicht aus Asche und Bimsstein. Es war eine schreckliche Zerstörung, aber die Asche bewahrte die Stadt wie eine Momentaufnahme. Sie hielt Häuser, Straßen und sogar die Umrisse von Menschen fest und gab euch Jahrhunderte später einen einzigartigen Einblick in eine längst vergangene Welt.

Heute habt ihr neue Wege gefunden, um mir zuzuhören. Ihr habt die Sprache der Wissenschaft, um meine Geheimnisse zu entschlüsseln. Ihr wisst jetzt, dass die Erdoberfläche aus riesigen Platten besteht, wie ein Puzzle, das langsam über einen heißen, zähflüssigen Mantel gleitet. Ich entstehe oft dort, wo diese Platten aneinanderstoßen oder sich voneinander entfernen. Hier findet das Magma aus dem Erdinneren einen Weg nach oben. Aber nicht alle meine Ausbrüche sind gleich. Manchmal bin ich explosiv und ungestüm, wie mein Verwandter, der Mount St. Helens im Nordwesten der USA. Am 18. Mai 1980 sprengte er seinen gesamten Gipfel in einer gewaltigen Explosion weg und schleuderte eine Aschewolke kilometerhoch in die Atmosphäre. Ein andermal bin ich ruhig und fast sanft. Auf Hawaii fließt meine Lava oft wie ein glühender, langsamer Fluss meine Hänge hinab und formt dabei neues Land. Mutige Wissenschaftler, die Vulkanologen, sind diejenigen, die versuchen, meinen Herzschlag zu verstehen. Sie installieren empfindliche Instrumente an meinen Flanken, um jedes Beben zu messen, analysieren die Gase, die ich ausatme, und beobachten jede Veränderung. Sie sind wie Ärzte, die meinen Puls fühlen, um vorherzusagen, wann ich das nächste Mal erwachen könnte, damit die Menschen, die in meinem Schatten leben, rechtzeitig in Sicherheit gebracht werden können.

Manche sehen in mir nur Zerstörung. Und es ist wahr, meine Kraft kann furchterregend sein und alles auf ihrem Weg verändern. Aber ich bin auch ein Schöpfer. Ich bin ein Baumeister von Welten. Jeder meiner Ausbrüche ist ein Akt der Schöpfung. Wenn meine Lava ins Meer fließt, erkaltet sie und wird zu neuem, festem Land. Ganze Inselketten, wie die von Hawaii, wurden über Millionen von Jahren von mir aus der Tiefe des Ozeans erschaffen. Und die Asche, die so zerstörerisch erscheinen mag, verwandelt sich mit der Zeit in einen der fruchtbarsten Böden der Welt. Wo einst graue Asche lag, wachsen später üppige Wälder und reiche Ernten. Ich bin der Beweis dafür, dass unser Planet lebendig ist, dass er atmet, sich verändert und sich ständig neu erschafft. Ich bin eine Erinnerung daran, dass aus dem Ende oft ein neuer Anfang entsteht. Indem ihr mich studiert, lernt ihr nicht nur etwas über die Gefahren, sondern auch über das Herz eures eigenen Planeten und seine unendliche Kraft, immer wieder von Neuem zu beginnen.