Ärmelkanaltunnel

Stellt euch vor, ihr liegt tief unter den wogenden Wellen, in der stillen, schweren Dunkelheit des Ärmelkanals. Über mir schwimmen Fische und riesige Schiffe überqueren das Wasser, aber sie wissen nichts von mir. Ich bin ein Geheimnis, das tief im Meeresboden verborgen ist, ein verborgener Pfad, der zwei große Länder miteinander verbindet. Ich bin der Kanaltunnel, obwohl mich manche Leute auch „Chunnel“ nennen. Die Idee, England und Frankreich zu verbinden, ist schon sehr alt. Es war ein Traum, der erstmals 1802 von einem französischen Ingenieur namens Albert Mathieu-Favier geträumt wurde. Könnt ihr euch das vorstellen? Er stellte sich einen beleuchteten Tunnel vor, durch den Pferdekutschen unter dem Meer hindurchfahren sollten. Fast zweihundert Jahre lang schien diese Idee unmöglich, ein fantastisches Märchen, das unter den Wellen flüsterte, aber nie wahr wurde.

Über 150 Jahre lang blieb ich nur ein Traum in den Köpfen von Ingenieuren und Denkern. Doch dann, in den 1980er Jahren, geschah etwas Wunderbares. Die Regierungen des Vereinigten Königreichs und Frankreichs beschlossen, dass die Zeit reif war, diesen alten Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Sie unterzeichneten einen Vertrag, und die Arbeit konnte beginnen. Der Bau begann offiziell am 15. Dezember 1987. Die Helden meiner Geschichte waren riesige, runde Maschinen, die Tunnelbohrmaschinen oder kurz TBMs. Die Arbeiter gaben ihnen einen lustigen Spitznamen: „Maulwürfe“. Diese mechanischen Maulwürfe waren so groß wie mehrere Busse und hatten vorne riesige, rotierende Schneidköpfe, die sich durch den Kreidefelsen tief unter dem Meeresboden fraßen. Es war laut und mühsam, aber sie gruben unermüdlich von beiden Seiten, von England und von Frankreich aus. Ich bin übrigens nicht nur ein Tunnel. Ich bin eigentlich drei Tunnel, die nebeneinander verlaufen. Zwei große für die Züge und ein kleinerer in der Mitte für die Sicherheit, falls es mal ein Problem gibt. Langsam, Meter für Meter, kamen sich die beiden Teams näher. Die Spannung stieg, bis zu jenem historischen Tag am 1. Dezember 1990. Tief unter dem Meer durchbrachen die Arbeiter die letzte Gesteinsschicht zwischen ihnen. Ein britischer und ein französischer Arbeiter reichten sich die Hände durch die kleine Öffnung – ein Moment des reinen Glücks und des Stolzes.

Nachdem die Tunnel fertig waren, wurde alles für die große Eröffnung vorbereitet. Dieser aufregende Tag war der 6. Mai 1994. Stellt euch vor: Königin Elisabeth II. aus dem Vereinigten Königreich und Präsident François Mitterrand aus Frankreich stiegen in zwei verschiedene Züge, einer auf jeder Seite, und fuhren los, um sich in der Mitte zu treffen. Sie unternahmen gemeinsam die allererste offizielle Fahrt durch mich hindurch. Seit diesem Tag habe ich eine sehr wichtige Aufgabe. Schnelle Eurostar-Züge sausen durch mich hindurch und bringen Menschen in nur wenigen Stunden von London nach Paris oder Brüssel. Andere Züge, die „LeShuttle“ heißen, transportieren Autos, Busse und Lastwagen, sodass man einfach mit dem eigenen Fahrzeug von einer Insel auf den Kontinent fahren kann, ohne nass zu werden. Aber ich bin mehr als nur Beton und Stahl. Ich bin ein Symbol dafür, was Menschen erreichen können, wenn sie zusammenarbeiten. Ich habe ein Meer, das zwei Länder trennte, in eine Brücke der Freundschaft verwandelt. Ich zeige allen, dass selbst die kühnsten Träume mit Teamarbeit, Mut und ein bisschen Vorstellungskraft wahr werden können.