Kinderreime und -lieder

Bevor ich einen Namen hatte, war ich ein Gefühl – ein Rhythmus, der auf eine Tischplatte geklopft wurde, eine leise Melodie, die über einer Wiege gesummt wurde, ein Gesang, der auf einem sonnigen Spielplatz gerufen wurde. Ich reiste auf dem Atem von Müttern und Vätern, in den Spielen von Kindern und in den Liedern, die an langen Winterabenden am Feuer gesungen wurden. Ich bin das Rätsel, dessen Antwort du bereits kennst, die albernen Worte, die vollkommenen Sinn ergeben, und das erste Gedicht, das viele Menschen jemals auswendig lernen. Ich war ein Geheimnis, ein Witz, eine Lektion und ein Schlaflied, weitergegeben durch so viele Hände und Stimmen, dass ich allen und niemandem gehöre. Ich bin die Sammlung von Stimmen, die ihr Kinderreime nennt.

Du denkst vielleicht, ich war schon immer für Kinder da, aber meine Vergangenheit ist voller Geheimnisse für Erwachsene. Viele meiner Verse begannen als Volkslieder, Witze oder sogar als Nachrichten und politische Kommentare, die im Geheimen geflüstert wurden. Nimm zum Beispiel meinen Freund „Humpty Dumpty“. Manche Leute glauben, er war gar kein Ei, sondern eine riesige Kanone, die von den Royalisten während des Englischen Bürgerkriegs benutzt wurde. Während der Belagerung von Colchester im Sommer des Jahres 1648 saß diese Kanone auf einer Kirchenmauer, bis sie heruntergeschossen wurde und zerbrach. „Alle Pferde des Königs und alle Männer des Königs konnten Humpty nicht wieder zusammensetzen.“ Ein anderer meiner Reime, „Ringel, Ringel, Rosen“, trägt eine traurigere, wenn auch umstrittene Geschichte. Einige denken, es ist eine Erinnerung an die Große Pest von London im Jahr 1665. Die „Tasche voller Blümchen“ waren Kräuter, die die Menschen bei sich trugen, um die schrecklichen Gerüche abzuhalten, das „hatschi, hatschi“ ahmte das Niesen der Kranken nach, und „wir fallen alle um“ stand für das tragische Ende. Diese Geschichten zeigen, wie ich den Menschen half, eine verwirrende und manchmal beängstigende Welt zu verstehen.

Jahrhundertelang lebte ich nur in der Erinnerung und veränderte mich mit jeder Person, die mich sang oder sprach, ein wenig. Aber im 18. Jahrhundert begannen die Menschen zu glauben, dass Kinder ihre eigenen Bücher verdienten. Um das Jahr 1744 wurde in London ein kleines Buch namens „Tommy Thumb's Pretty Song Book“ veröffentlicht, das einige meiner Verse zum ersten Mal auf Papier sammelte. Das war ein großer Moment für mich. Dann gab mir ein Verleger namens John Newbery, der manchmal als „Der Vater der Kinderliteratur“ bezeichnet wird, eine noch größere Bühne. Um 1780 veröffentlichte er eine berühmte Sammlung namens „Mother Goose's Melody“. Der Name „Mutter Gans“ wurde zu meiner magischen Hüterin, einer Figur, die den gemütlichen, erzählenden Geist repräsentierte, den ich in mir trug. Dank dieser gedruckten Bücher konnte ich über Ozeane reisen und in unzählige neue Häuser gelangen, was sicherstellte, dass meine Reime nicht vergessen würden.

Heute bin ich immer noch hier, so stark wie eh und je. Ich bin der erste Schritt in die Welt der Poesie und lehre dich die Musik der Worte durch Rhythmus und Reim. Ich bin eine Brücke, die dich mit deinen Eltern, deinen Großeltern und sogar deinen Ururgroßeltern verbindet, die wahrscheinlich genau dieselben Zeilen sangen, als sie in deinem Alter waren. Im 20. Jahrhundert widmeten Gelehrte wie Iona und Peter Opie ihr Leben der Erforschung meiner Geschichte und veröffentlichten 1951 „The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes“, um der Welt meine tiefen und faszinierenden Wurzeln zu zeigen. Wenn du also von einer Kuh singst, die über den Mond springt, oder von einer Spinne, die sich neben dich setzt, rezitierst du mehr als nur einen albernen Vers. Du hältst ein kleines Stück Geschichte am Leben. Ich bin ein Faden gemeinsamer Erinnerung, ein Funke der Fantasie und ein Versprechen, dass die einfachsten Geschichten, die mit Liebe weitergegeben werden, für immer leben können.