Totempfahl

Ich beginne in einem nebligen Wald, wo ich groß und stark stehe, nicht als Schnitzerei, sondern als ein riesiger Zedernbaum. Ich lausche dem Wind und den Liedern der Vögel. Eines Tages kommt ein Schnitzer und schaut mit einer besonderen Art von Respekt zu mir auf. Er weiß, dass ich derjenige bin, der ihm helfen wird, die Geschichte seiner Familie zu erzählen. Ich spüre ein Kribbeln der Aufregung, denn ich weiß, dass ich bald einen neuen Zweck erhalten werde. Ich bin ein Totempfahl.

Der Schnitzer und seine Familie legen mich sanft nieder. Mit speziellen Werkzeugen, die Dechsel und Messer genannt werden, beginnen sie, mich zu formen. Dies geschah vor sehr, sehr langer Zeit, und viele meiner Brüder und Schwestern wurden im 18. und 19. Jahrhundert geschnitzt. Span für Span erscheinen Gesichter auf meiner hölzernen Haut – ein kluger Rabe, ein starker Bär, ein wachsamer Adler und ein mächtiger Wal. Jedes Tier stellt eine Geschichte, ein Familienwappen oder eine wichtige Erinnerung für die Völker dar, wie die Haida, Tlingit oder Tsimshian. Sie mischen Beeren und Mineralien, um leuchtende Farben herzustellen, die mir Farben verleihen, die im Sonnenlicht singen.

Als ich fertig bin, versammelt sich das ganze Dorf. Mit Seilen und Jubelrufen richten sie mich auf, damit ich groß und stolz am Meer stehe. Ich bin kein Gott, zu dem man betet, sondern ein Geschichtenerzähler, ein Geschichtsbuch aus Holz. Ich verkünde, wer hier lebt, und teile die großen Geschichten ihrer Vorfahren. Bei besonderen Festen, die Potlatches genannt werden, versammelten sich die Menschen um mich herum, um zu schlemmen, zu tanzen und Geschichten zu teilen, und meine Aufgabe war es, über sie zu wachen und sie daran zu erinnern, wer sie sind.

Heute siehst du mich vielleicht in einem Museum oder immer noch in einem Dorf an der Küste stehen. Ich bin sehr alt, aber meine Geschichten sind immer noch lebendig. Neue Schnitzer erschaffen neue Totempfähle und halten die Tradition stark. Ich erinnere alle daran, dass Geschichten auf viele Weisen erzählt werden können – nicht nur in Büchern, sondern auch in Holz, Stein und Kunst. Ich bin ein Symbol für Familie, Geschichte und die wunderschöne Kunst der Ureinwohner des Pazifischen Nordwestens und verbinde die Vergangenheit mit der Zukunft, damit alle sie bestaunen und genießen können.