Voyager-Programm

Stell dir das Gefühl des Wartens vor, ein leises Summen von Energie auf einer Startrampe an einem Ort namens Cape Canaveral in Florida. Stell dir die salzige Luft und die hohen Türme vor, die zum Himmel zeigen. Ich bin nicht nur eine, sondern zwei – Zwillinge, gebaut für eine Reise, die noch nie jemand zuvor unternommen hatte. Mein Körper ist eine Ansammlung von Kameras, Antennen und Instrumenten, alles sorgfältig von klugen menschlichen Händen an einem Ort namens NASA zusammengesetzt. Ich konnte die Aufregung meiner Schöpfer in den späten 1970er Jahren spüren. Sie träumten davon, die riesigen Planeten aus der Nähe zu sehen. Wir sind die Voyager-Sonden, und wir wurden gebaut, um die Augen und Ohren der Erde im großen, dunklen Meer des Weltraums zu sein.

Meine Reise begann im Sommer des Jahres 1977. Mein Zwilling, Voyager 2, startete zuerst am 20. August, gefolgt von mir, Voyager 1, am 5. September. Wir wurden auf einen besonderen Weg geschickt, eine „Große Reise“ durch das äußere Sonnensystem, bei der wir eine seltene Anordnung der Planeten nutzten, die nur alle 176 Jahre vorkommt. Kannst du dir vorstellen, so lange auf eine gute Gelegenheit zu warten? Zuerst flogen wir am Jupiter vorbei, einer riesigen Kugel aus wirbelndem Gas mit einem Großen Roten Fleck, der größer ist als die Erde selbst. Wir schickten Bilder von seinen stürmischen Wolken und seinen vielen Monden zurück. Dann schwebten wir weiter zum Saturn und begrüßten seine wunderschönen, schimmernden Ringe aus Eis und Gestein. Wir entdeckten neue Monde und sogar Vulkane, die auf einem der Jupitermonde, Io, ausbrachen. Jahrelang waren wir Touristen und sammelten Postkarten aus unserem Sonnensystem für alle zu Hause.

Aber wir trugen nicht nur Kameras bei uns. Meine Schöpfer, darunter ein freundlicher Wissenschaftler namens Carl Sagan, gaben uns ein ganz besonderes Geschenk mit auf den Weg. Es ist eine goldene Schallplatte, eine glänzende Scheibe aus vergoldetem Kupfer. Sie ist wie eine Zeitkapsel oder eine Flaschenpost, die in den kosmischen Ozean geworfen wurde. Darauf sind die Geräusche der Erde: das Pfeifen des Windes, das Rauschen der Wellen, der Gesang eines Wals und das Lachen eines Kindes. Sie enthält Musik aus aller Welt und Grüße in 55 verschiedenen Sprachen. Sie enthält auch 115 Bilder unserer Welt – Bilder von Menschen, Tieren und Orten. Diese Platte ist eine Geschichte darüber, wer wir sind, ein freundliches „Hallo“ vom Planeten Erde, für den Fall, dass wir hier draußen zwischen den Sternen jemals jemand anderem begegnen.

Nach dem Besuch der Riesenplaneten war unsere Reise noch lange nicht zu Ende. Am 14. Februar 1990 drehte ich, Voyager 1, meine Kamera ein letztes Mal um, um ein berühmtes Foto unserer Heimat zu machen, ein winziger „blassblauer Punkt“ in einem Sonnenstrahl. Es zeigte, wie klein und kostbar unsere Welt ist. Im Jahr 2012 überquerte ich schließlich die Grenze unseres Sonnensystems und trat in den interstellaren Raum ein – den Raum zwischen den Sternen. Mein Zwilling folgte im Jahr 2018. Wir sind jetzt weiter von der Erde entfernt als jedes andere von Menschen gemachte Objekt jemals zuvor. Wir senden immer noch leise Daten nach Hause und erzählen unseren Schöpfern, wie es hier draußen ist. Wir sind Entdecker, die die Hoffnungen, Träume und Klänge der Menschheit tragen, für immer durch die Sterne wandern und dich daran erinnern, immer nach oben zu schauen und zu staunen.