Einigung Italiens

Mein Name ist Giuseppe Garibaldi, und ich möchte euch von einem Traum erzählen, der mein ganzes Leben bestimmt hat – dem Traum von einem einzigen, freien Italien. Als ich im Jahre 1807 geboren wurde, war das Land, das ihr heute als Italien kennt, nicht mehr als ein geografischer Ausdruck. Es war ein zerstückeltes Puzzle aus Königreichen, Herzogtümern und Staaten. Der Süden wurde von den Bourbonen aus Spanien regiert, der Nordosten von Österreich, und in der Mitte lag der Kirchenstaat des Papstes. Wir sprachen ähnliche Sprachen und teilten eine reiche Geschichte, aber wir waren keine Nation. Stellt euch vor, eure Schulklasse wäre in viele kleine Gruppen aufgeteilt, die nicht miteinander reden dürfen und unterschiedliche Regeln haben – so fühlte sich Italien an. Schon als junger Mann, der als Seemann die Weltmeere befuhr, brannte in mir der Wunsch, diese Puzzleteile zusammenzufügen. Ich war nicht allein mit diesem Wunsch. Viele Patrioten träumten von der Wiedergeburt unserer Nation, einer Bewegung, die wir „Risorgimento“ nannten, was so viel wie „Wiederauferstehung“ bedeutet. Männer wie Giuseppe Mazzini schrieben und sprachen von einem vereinten Italien, das auf den Idealen von Freiheit und Brüderlichkeit aufgebaut sein sollte. Meine Rolle war jedoch nicht die eines Denkers, sondern die eines Mannes der Tat. Ich glaubte, dass Italien nicht durch Worte, sondern durch das Schwert befreit werden musste. Meine frühen Versuche, Aufstände anzuzetteln, scheiterten, und ich musste für viele Jahre ins Exil nach Südamerika fliehen. Doch selbst dort, Tausende von Kilometern entfernt, vergaß ich meine Heimat nie und kämpfte weiter für die Freiheit, um die Fähigkeiten zu erlernen, die ich eines Tages für Italien brauchen würde.

Die Gelegenheit, meinen Traum Wirklichkeit werden zu lassen, kam im Frühling des Jahres 1860. Eine Nachricht erreichte mich aus Sizilien: Die Menschen dort hatten sich gegen die unterdrückerische Herrschaft ihres Königs erhoben und baten um Hilfe. Das war der Funke, auf den ich gewartet hatte. In der norditalienischen Stadt Genua versammelte ich eine kleine Armee von Freiwilligen. Wir waren nur etwas mehr als tausend Mann, eine bunte Truppe aus Studenten, Handwerkern und Idealisten, aber wir teilten eine unbändige Leidenschaft für Italien. Man nannte uns die „Mille“, die Tausend, und wir wurden berühmt für unsere Kleidung – rote Hemden. Das war keine Modeentscheidung, sondern pure Notwendigkeit; rote Hemden waren billig und leicht zu beschaffen. Mit zwei alten, kaum seetüchtigen Dampfschiffen, der „Piemonte“ und der „Lombardo“, stachen wir in See. Die Reise war gefährlich. Die Flotte des Königs von Neapel suchte nach uns, und ein Sturm hätte uns leicht versenken können. Doch das Schicksal war auf unserer Seite. Am 11. Mai 1860 landeten wir in Marsala an der Westküste Siziliens. Die Armee des Königs erwartete uns bereits. In der Schlacht von Calatafimi standen wir einer Übermacht gegenüber. Meine Männer zögerten, aber ich rief ihnen zu: „Hier schaffen wir Italien, oder wir sterben.“ Dieser Schlachtruf gab uns die Kraft zum Sieg. Unser Erfolg sprach sich wie ein Lauffeuer herum. Immer mehr sizilianische Bauern und Bürger schlossen sich uns an, und unsere kleine Truppe wuchs zu einer richtigen Armee heran. Wir marschierten quer über die Insel, befreiten Stadt für Stadt und nahmen schließlich die Hauptstadt Palermo ein. Von Sizilien aus setzten wir auf das Festland über und begannen unseren unaufhaltsamen Marsch nach Norden. Die königliche Armee löste sich auf; viele Soldaten liefen zu uns über oder gingen einfach nach Hause. Am 7. September 1860 zog ich triumphal in Neapel ein, der größten Stadt Süditaliens. Die Menschen jubelten uns zu, sie sahen in uns die Befreier, die ihnen nach Jahrhunderten der Fremdherrschaft endlich die Freiheit brachten. Ich hatte den gesamten Süden Italiens erobert, aber meine Mission war noch nicht beendet.

Obwohl ich persönlich von einer Republik träumte, in der das Volk die Macht hat, wusste ich, dass Italien nur unter einer einzigen Führung vereint werden konnte. Im Norden gab es das Königreich von Piemont-Sardinien, regiert von König Viktor Emanuel II. und seinem klugen Premierminister Camillo di Cavour. Sie hatten die Vereinigung auf politischem Wege vorangetrieben. Nun war es an der Zeit, unsere Anstrengungen zu bündeln. Am 26. Oktober 1860 trafen der König und ich uns in der kleinen Stadt Teano. Es war ein historischer Moment. Ich ritt ihm entgegen, und als wir uns trafen, reichte ich ihm die Hand und sagte: „Ich grüße den ersten König von Italien.“ Mit diesen Worten übergab ich ihm die Herrschaft über den gesamten Süden, den meine Rothemden und ich erobert hatten. Ich verzichtete auf jede persönliche Macht und jeden Titel. Mein einziger Lohn war es, Italien vereint zu sehen. Am 17. März 1861 wurde das Königreich Italien offiziell ausgerufen, mit Viktor Emanuel II. als seinem König. Es dauerte noch einige Jahre, bis auch Venetien und Rom hinzukamen, aber der Grundstein war gelegt. Ich hatte meinen Teil dazu beigetragen, aus einem zerbrochenen Puzzle ein wunderschönes, vollständiges Bild zu machen. Meine Geschichte zeigt, dass der Traum einer einzelnen Person, wenn er von vielen geteilt und mit Mut und Opferbereitschaft verfolgt wird, eine ganze Nation verändern kann.