Barcode-Scanner

Hallo zusammen. Ihr kennt mich bestimmt, auch wenn ihr vielleicht nicht wisst, wie ich heiße. Ich bin das Geräusch, das ihr im Supermarkt hört – dieses schnelle, freundliche „Piep.“. Bevor es mich gab, war das Einkaufen ganz anders. Stellt euch lange, lange Schlangen an der Kasse vor. Die Kassierer mussten den Preis von jedem einzelnen Artikel von Hand in die Kasse tippen. Das dauerte ewig und manchmal haben sie sich auch vertippt. Es war ein großes Durcheinander, und viele Leute wünschten sich, es gäbe einen schnelleren Weg. Aus diesem Wunsch heraus wurde ich geboren. Meine Geschichte beginnt mit zwei klugen Freunden, Bernard Silver und Norman Joseph Woodland. Sie waren Studenten und hörten von dem Problem der langsamen Kassen. Sie dachten sich: „Da muss es doch eine bessere Lösung geben.“. Und so begann ihr großes Abenteuer, mich zu erfinden.

Meine eigentliche Geburtsstunde hatte ich an einem sonnigen Tag am Strand. Bernard hatte zuvor in einem Gespräch mit dem Leiter eines Supermarktes gehört, wie sehr dieser sich ein automatisches Kassensystem wünschte. Er erzählte seinem Freund Norman davon, und die Idee ließ Norman nicht mehr los. Eines Tages saß er am Strand von Miami und dachte nach. Er dachte an den Morsecode, den er bei den Pfadfindern gelernt hatte – eine Sprache aus Punkten und Strichen. Während er so nachdachte, zog er mit seinen Fingern Linien in den feuchten Sand. Erst vier Linien, dann machte er einige dicker und andere dünner. Plötzlich hatte er es. Ein Geistesblitz. Was wäre, wenn man Informationen nicht mit Punkten und Strichen, sondern nur mit Strichen unterschiedlicher Dicke darstellen könnte? Das war die Geburtsstunde meiner Wenigkeit, des Strichcodes. Norman und Bernard waren so begeistert, dass sie ihre Idee weiterentwickelten. Am 7. Oktober 1952 erhielten sie sogar ein Patent dafür, das ist so etwas wie eine offizielle Urkunde für Erfinder. Aber es gab ein Problem. Die Welt war noch nicht ganz bereit für mich. Es gab noch keine Maschinen, die meine feinen Linien schnell und zuverlässig lesen konnten. Also musste ich geduldig in einer Schublade warten, bis die Technik so weit war.

Viele Jahre vergingen. In den 1970er Jahren wurde die Technik endlich besser. Computer wurden kleiner und leistungsfähiger, und es gab etwas Neues namens Laser, die meine Linien perfekt lesen konnten. Ein Mann namens George Laurer, der bei einer großen Computerfirma arbeitete, entwickelte eine universelle Sprache für mich, den Universal Product Code, oder kurz UPC. Das bedeutete, dass jeder Strichcode in jedem Geschäft gleich verstanden werden konnte. Die Aufregung stieg, und dann kam mein großer Tag. Am 26. Juni 1974 wurde ich zum allerersten Mal öffentlich in einem Supermarkt in Ohio gescannt. Könnt ihr raten, was der erste Artikel war, der mit meiner Hilfe verkauft wurde? Es war eine Packung Kaugummi. „Piep.“. Mit diesem kleinen Geräusch veränderte ich die Welt des Einkaufens für immer. Heute bin ich überall. Ich bin nicht nur auf Lebensmitteln, sondern auch auf Büchern in der Bibliothek, auf Paketen, die zu dir nach Hause geschickt werden, und sogar auf Eintrittskarten für Konzerte. Ich sorge dafür, dass alles schnell und ohne Fehler geht. Meine Geschichte zeigt, wie eine einfache Idee, die mit ein paar Linien im Sand begann, die Welt ein bisschen organisierter und einfacher machen kann.