Penicillin

Hallo, ich bin Penicillin. Aber ich wurde nicht in einem blitzsauberen Labor geboren, mit Wissenschaftlern in weißen Kitteln, die auf meine Ankunft warteten. Nein, meine Geschichte beginnt viel bescheidener, als ein kleiner, flauschiger, grün-blauer Fleck. Bevor es mich gab, war die Welt ein viel gefährlicherer Ort. Stell dir vor, du fällst beim Spielen hin und schürfst dir das Knie auf. Heute würde deine Mutter oder dein Vater die Wunde säubern, ein Pflaster darauf kleben, und du wärst bald wieder fit. Aber damals konnten winzige, unsichtbare Lebewesen, die man Bakterien nennt, in so eine kleine Wunde eindringen und die Menschen sehr krank machen. Ein einfacher Kratzer konnte zu einer großen Gefahr werden. Meine Geschichte beginnt in einem Labor in London, das einem etwas unordentlichen Wissenschaftler namens Alexander Fleming gehörte. Er war nicht unordentlich, weil es ihm egal war, sondern weil er immer so viele Ideen im Kopf hatte. Eines Tages im August 1928, bevor er in den Urlaub fuhr, ließ er einige flache Glasschalen, Petrischalen genannt, auf seinem Arbeitstisch stehen. In diesen Schalen züchtete er Bakterien für seine Forschung. Und in einer dieser vergessenen Schalen, ganz zufällig, begann ich mein Leben.

Als Alexander Fleming am 3. September 1928 aus seinem Urlaub zurückkam, begann er, sein unordentliches Labor aufzuräumen. Er nahm eine Petrischale nach der anderen, um sie zu säubern. Doch bei einer Schale hielt er inne. Er bemerkte mich, einen seltsamen grünen Schimmelfleck, der dort gewachsen war, wo er nicht hingehörte. Aber das war nicht das Erstaunlichste. Um mich herum war ein perfekter, klarer Kreis, in dem keine einzige Bakterie überlebt hatte. Es war, als hätte ich ein unsichtbares Schutzschild um mich herum. Fleming war fasziniert. Er verstand sofort, dass ich eine Art geheime Superkraft haben musste. Ich konnte die gefährlichen Bakterien bekämpfen. Er nannte mich „Penicillin“, nach der Schimmelpilzart, aus der ich stamme, Penicillium notatum. Er war begeistert, aber es gab ein großes Problem. Es war unglaublich schwierig, genug von mir herzustellen, um es als Medizin zu verwenden. Ich war nur eine interessante Kuriosität im Labor. Viele Jahre lang passierte nicht viel. Aber dann, an der Universität Oxford, hörte ein brillantes Team von Wissenschaftlern, angeführt von Howard Florey und Ernst Chain, von meiner Superkraft. Sie glaubten an mich. Ab 1939 arbeiteten sie unermüdlich daran, einen Weg zu finden, mich in großen Mengen zu züchten und zu reinigen. Es war eine mühsame Arbeit, aber sie gaben nicht auf, weil sie wussten, wie vielen Menschen ich helfen könnte.

Ihre harte Arbeit zahlte sich aus. Im Jahr 1941 war es endlich so weit für meinen ersten großen Test. Ein Polizist war durch einen kleinen Kratzer von einer Rose sehr krank geworden, und die Ärzte hatten die Hoffnung fast aufgegeben. Sie gaben ihm etwas von mir, und es war wie ein Wunder. Er begann, sich zu erholen. Obwohl er am Ende starb, weil sie nicht genug von mir hatten, um die Behandlung abzuschließen, bewies dieser Fall, dass ich funktionierte. Kurz darauf brach der Zweite Weltkrieg aus, und meine Superkraft wurde mehr denn je gebraucht. Ich wurde in riesigen Mengen hergestellt und an die Front geschickt, wo ich unzählige Leben von Soldaten rettete, die sonst an Infektionen durch ihre Wunden gestorben wären. Ich wurde ein Held. Mein Erfolg war der Beginn des Zeitalters der Antibiotika. Ich war das erste einer ganzen Familie von Medikamenten, die Infektionen bekämpfen. Wenn ich heute zurückblicke, sehe ich, dass ich ein Beweis dafür bin, dass selbst aus den kleinsten und unerwartetsten Anfängen – einem vergessenen Schimmelfleck in einem unordentlichen Labor – etwas entstehen kann, das die ganze Welt verändert. Und auch heute noch helfen meine Nachkommen, die Antibiotika, Menschen auf der ganzen Welt gesund zu halten. Manchmal sind die größten Entdeckungen nur ein glücklicher Zufall, der darauf wartet, von einem neugierigen Geist bemerkt zu werden.