Das Flugzeug

Habt ihr jemals zu den Vögeln aufgeschaut und euch gewünscht, ihr könntet eure Arme ausbreiten und einfach davonfliegen. Ich schon. Mein Name ist Orville Wright, und zusammen mit meinem Bruder Wilbur hatte ich genau diesen Traum. Alles begann mit einem kleinen Spielzeug, das unser Vater uns eines Tages schenkte. Es war ein Helikopter aus Kork, Bambus und Papier, angetrieben von einem Gummiband. Wir nannten ihn die „Fledermaus“. Wir spielten damit, bis er kaputtging, aber die Idee davon ließ uns nie wieder los. Die Fledermaus hatte in unseren Köpfen einen Funken entzündet, eine große Frage, die uns jahrelang beschäftigen sollte. Wie können Menschen, genau wie Vögel, durch die Lüfte schweben. Das war das große Rätsel, das wir unbedingt lösen wollten.

Um das Fliegen zu lernen, mussten wir die besten Lehrer der Welt finden: die Vögel. Wilbur und ich verbrachten unzählige Stunden damit, auf Feldern zu liegen und Geier und Bussarde zu beobachten, die hoch über uns kreisten. Wir sahen, wie sie ihre Flügelspitzen leicht drehten, um sich im Wind auszubalancieren und die Richtung zu ändern. „Das ist es.“, rief Wilbur eines Tages. „Sie verwinden ihre Flügel.“. Diese Entdeckung nannten wir „Flügelverwindung“, und sie wurde der Schlüssel zu unserer Erfindung. Aber eine Idee allein reicht nicht aus, oder. Wir mussten sie testen. Also bauten wir etwas völlig Neues: einen Windkanal. Das war im Grunde eine große Kiste mit einem Ventilator an einem Ende, durch die wir Wind blasen konnten. Darin testeten wir über zweihundert verschiedene Flügelformen, um die beste Form zu finden, die Auftrieb erzeugt. Danach bauten wir Gleiter, große, drachenähnliche Fluggeräte. Wir reisten zu einem windigen Ort namens Kitty Hawk in North Carolina, um sie zu testen. Könnt ihr euch vorstellen, wie es ist, auf einem wackeligen Gleiter zu liegen, der von einem Sandhügel startet. Es war aufregend, aber auch ein bisschen beängstigend. Viele unserer Gleiter stürzten ab und gingen zu Bruch. Aber mit jedem Absturz lernten wir etwas Neues. Wir gaben niemals auf.

Nach Jahren des Lernens, Bauens und Reparierens war der große Tag endlich gekommen. Es war der 17. Dezember 1903. Der Morgen in Kitty Hawk war bitterkalt und der Wind heulte über die Sanddünen. Wir hatten unseren neuesten Gleiter, den wir den „Flyer“ nannten, mit einem kleinen, leichten Motor ausgestattet, den wir selbst gebaut hatten. Jetzt war es an der Zeit, es zu versuchen. Wir warfen eine Münze, um zu entscheiden, wer zuerst fliegen sollte. Ich habe gewonnen. Mein Herz pochte wie eine Trommel, als ich mich auf den unteren Flügel des Flyers legte. Wilbur startete den Motor. Er knatterte und spuckte, und die Propeller wirbelten Sand auf. Dann ließ Wilbur das Halteseil los, und die Maschine ratterte die Startschiene entlang. Für einen Moment geschah nichts. Doch dann, ganz plötzlich, spürte ich es. Ein Ruck. Der Boden fiel unter mir weg. Ich war in der Luft. Ich flog. Es dauerte nur zwölf Sekunden, und ich flog nicht viel höher als ein paar Meter über dem Boden, aber es waren die unglaublichsten zwölf Sekunden meines Lebens. Als ich landete, rannten Wilbur und ich aufeinander zu und wussten in diesem Moment: Wir hatten es geschafft. Wir hatten das Rätsel des Fliegens gelöst.

Diese zwölf Sekunden in der Luft waren nur der Anfang. Unser kleiner, seltsam aussehender Flyer war der Vorfahre aller Flugzeuge, die ihr heute am Himmel seht. Von den riesigen Jumbo-Jets, die Menschen über Ozeane bringen, bis hin zu den wendigen kleinen Flugzeugen, die über Felder fliegen. Unsere Erfindung hat die Welt verändert. Sie hat Kontinente miteinander verbunden und es den Menschen ermöglicht, an Orte zu reisen, von denen sie früher nur träumen konnten. Die Welt fühlt sich dadurch ein bisschen kleiner und verbundener an. Unsere Geschichte zeigt, was man erreichen kann, wenn man eine große Portion Neugier und eine noch größere Portion Beharrlichkeit hat. Wenn ihr also das nächste Mal ein Flugzeug am Himmel seht, denkt daran: Alles beginnt mit einem Traum, einer Frage und dem Mut, niemals aufzugeben, auch wenn man ein paar Mal abstürzt.