John Henry - Amerikaner

Die Luft im Bergtunnel war immer dick von Staub und dem klingenden Geräusch von Hämmern auf Stahl, aber für mich war es ein gutes Geräusch. Mein Name ist Silas, und vor langer Zeit war ich ein Eisenbahnarbeiter, der half, einen Weg für die Chesapeake and Ohio Railway direkt durch das Herz eines Berges in West Virginia zu schlagen. Es war harte, schweißtreibende Arbeit, aber wir waren ein Team, und der stärkste und freundlichste Mann unter uns war John Henry. Er war nicht nur groß; auch sein Herz war groß. Wenn er seine 14-Pfund-Hämmer schwang, einen in jeder Hand, schien der Berg zu beben, und wenn er sang, dröhnte seine Stimme durch die Tunnel und gab uns allen Kraft. Wir waren stolz auf unsere Arbeit, bei der wir Stück für Stück von diesem festen Felsen abschlugen. Aber eines Tages kam ein Verkäufer in unser Lager mit einem seltsamen, neuen Ding auf einem Wagen. Es zischte und schnaufte und spuckte Dampf aus, und der Mann behauptete, dieser dampfbetriebene Bohrer könne die Arbeit von einem Dutzend Männern erledigen, schneller und billiger. Eine kalte Stille legte sich über uns Arbeiter, als wir die Maschine ansahen. Wir machten uns Sorgen, dass sie uns unsere Arbeit wegnehmen würde, die einzige Möglichkeit, die wir hatten, um unsere Familien zu ernähren. Da trat unser Freund John Henry vor, seine Hämmer ruhten auf seinen breiten Schultern. Dies ist die Geschichte, wie er sich für uns alle einsetzte; dies ist die Legende von John Henry.

Der Eisenbahnboss, der den Tunnel schneller fertigstellen wollte, war sehr an diesem Dampfbohrer interessiert. Der Verkäufer prahlte: 'Diese Maschine kann fünfzehn Fuß an einem Tag bohren! Kein Mensch kann sie schlagen!' Aber John Henry, ruhig wie ein Sommermorgen, sah dem Boss in die Augen und sagte: 'Bevor ich mich von diesem Bohrer besiegen lasse, sterbe ich lieber mit meinem Hammer in der Hand.' Und so wurde eine Herausforderung ausgerufen. Es sollte John Henry gegen den Dampfbohrer sein, ein Rennen, um zu sehen, wer von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang das tiefste Loch in den Bergfelsen bohren konnte. Am nächsten Morgen, an einem kühlen 3. September, versammelte sich das ganze Lager am Eingang des Big-Bend-Tunnels. Die Luft summte vor Aufregung und Sorge. Auf der einen Seite wurde der Dampfbohrer aufgestellt, der zischte und klapperte, während zwei Männer seine Hebel bedienten. Auf der anderen Seite stand John Henry, mit nacktem Oberkörper, seine kräftigen Muskeln glänzten im frühen Licht. Er hielt einen schweren Stahlbohrer in der einen und seinen mächtigen Hammer in der anderen Hand. Sein Helfer, ein junger Bursche namens Phil, stand bereit, den Bohrer zu drehen und den Staub zu entfernen. Die Pfeife ertönte, und das Rennen begann! Der Dampfbohrer erwachte mit einem ohrenbetäubenden Lärm zum Leben und grub sich in den Felsen. Aber John Henry begann zu schwingen. WUMM! Sein Hammer traf den Stahl. WUMM! Er schwang erneut und fand einen Rhythmus, der wie ein kraftvolles Lied war. WUMM! WUMM! Den ganzen Tag lang hörte er nicht auf. Die Sonne brannte herab, und Schweiß rann ihm herunter, aber seine Arme waren eine verschwommene Bewegung. Wir alle feuerten ihn an, sangen im Rhythmus seines Hammers mit, und unsere Stimmen hallten vom Berg wider. Er war mehr als nur ein Mann; er war der Geist jedes Arbeiters dort und bewies, dass Herz und Entschlossenheit die mächtigsten Dinge der Welt waren.

Als die Sonne unterging und lange Schatten über das Tal warf, beendete der Vorarbeiter den Wettbewerb. Der Dampfbohrer zischte zum Stillstand, sein Metall war heiß und rauchte. John Henry senkte seinen Hammer, seine Brust hob und senkte sich schwer, aber ein stolzes Lächeln lag auf seinem Gesicht. Der Vorarbeiter holte sein Maßband hervor. Er maß zuerst das Loch des Dampfbohrers: neun Fuß. Eine beachtliche Tiefe. Dann ging er dorthin, wo John Henry gearbeitet hatte. Die Menge hielt den Atem an. Er ließ das Band in das Loch hinab, und dann noch einmal. 'Vierzehn Fuß!', rief er. Ein riesiger Jubel brach unter den Arbeitern aus! John Henry hatte gewonnen! Er hatte die Maschine besiegt. Er hatte unsere Arbeitsplätze gerettet und allen die Stärke eines Menschen gezeigt. Aber er hatte sein ganzes mächtiges Herz und seine Seele in dieses Rennen gelegt. Nachdem der Jubel verklungen war, legte er seine Hämmer nieder, und sein großes Herz, das seine kraftvolle Arbeit getan hatte, wurde müde und stand still. Wir waren traurig, unseren Freund zu verlieren, aber wir waren auch voller Stolz. Die Geschichte von John Henrys Sieg wurde von Eisenbahnarbeitern von einem Ende des Landes zum anderen erzählt. Sie wurde zu Liedern und Gedichten, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Seine Geschichte handelt nicht nur von einem Rennen; sie ist eine Erinnerung daran, dass unsere eigene Stärke, unser Mut und unser Geist einen Unterschied machen können, egal welchen Herausforderungen wir gegenüberstehen. Die Legende von John Henry inspiriert die Menschen noch heute, hart zu arbeiten, für das Richtige einzustehen und sich an die unglaubliche Kraft zu erinnern, die im menschlichen Herzen liegt.