Butantan-Institut

Wir sind das Butantan-Institut, ein biomedizinisches Forschungszentrum in der Stadt São Paulo, Brasilien. Unsere Geschichte begann in einer Zeit der Krise für die öffentliche Gesundheit. Am 23. Februar 1901 wurde unsere Einrichtung gegründet, um eine dringende Bedrohung zu bekämpfen: einen Ausbruch der Beulenpest in der Stadt. Unsere unmittelbare Aufgabe war es, das lebensrettende Serum zu produzieren, das zur Behandlung der Kranken und zur Eindämmung der Krankheit benötigt wurde. Unser Gründer war ein visionärer Arzt namens Vital Brazil. Er leitete unsere frühe Mission mit der festen Überzeugung, dass die Wissenschaft dazu da ist, die Gesundheit der Menschen zu schützen. Seine Vision legte den Grundstein für alles, was wir in den folgenden Jahrzehnten erreichen sollten.

Unter der Führung von Vital Brazil weiteten wir unsere Arbeit schnell über die Herstellung von Pestserum hinaus aus. Wir begannen, uns auf ein faszinierendes und gefährliches Gebiet zu spezialisieren: die Erforschung von Gifttieren. Bald wurden wir weltberühmt für unsere Studien über Schlangen, Spinnen und Skorpione. Unsere wichtigste Leistung in diesem Bereich war die Entwicklung eines Verfahrens zur Herstellung von Gegengiften. Ein Gegengift ist ein Medikament, das das Leben einer Person nach einem giftigen Biss retten kann. Der Prozess ist komplex und erfordert große Sorgfalt. Zuerst sammeln wir das Gift der Tiere. Dann verabreichen wir Pferden sehr kleine, sichere Dosen dieses Giftes. Ihre Körper reagieren darauf, indem sie spezielle Abwehrstoffe, sogenannte Antikörper, bilden. Schließlich gewinnen wir diese Antikörper aus dem Blut der Pferde und verwenden sie, um das Serum für den Menschen herzustellen. Diese bahnbrechende Arbeit machte uns zu einem weltweit führenden Hersteller von Gegengiften.

Unsere Mission, die öffentliche Gesundheit zu schützen, wuchs im Laufe der Zeit weiter. Neben den Gegengiften begannen wir mit der Produktion von Impfstoffen. Während Gegengifte eine Behandlung nach einem Vorfall sind, wirken Impfstoffe präventiv. Sie trainieren den menschlichen Körper darauf, Krankheiten abzuwehren, bevor sie einen krank machen können. Wir wurden zu einem der Hauptproduzenten von Impfstoffen für das Nationale Impfprogramm Brasiliens, ein wichtiges Programm, das die Gesundheit der gesamten Bevölkerung sichert. Unsere Arbeit umfasst die Herstellung von Impfstoffen gegen schwere Krankheiten wie Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten und die Grippe. Jedes Jahr helfen unsere Impfstoffe, Millionen von Kindern und Erwachsenen im ganzen Land vor diesen Krankheiten zu schützen und tragen so zu einem gesünderen Brasilien bei.

Unsere ursprüngliche Mission aus dem Jahr 1901 ist heute so relevant wie eh und je, da wir uns ständig neuen und komplexen gesundheitlichen Herausforderungen stellen. Unsere Wissenschaftler haben an der Entwicklung eines Impfstoffs gegen das Dengue-Fieber gearbeitet, eine weit verbreitete Krankheit, die von Mücken übertragen wird. In jüngerer Zeit, während der globalen COVID-19-Pandemie, spielten wir eine entscheidende Rolle für unser Land. Wir haben Millionen von Dosen des CoronaVac-Impfstoffs für die brasilianische Bevölkerung produziert und damit geholfen, die Ausbreitung des Virus zu bekämpfen. Diese Arbeit zeigt, wie wir unser wissenschaftliches Wissen und unsere Produktionskapazitäten anpassen, um auf die dringendsten Gesundheitsbedürfnisse unserer Zeit zu reagieren und Leben zu retten.

Wir sind jedoch mehr als nur ein Labor oder eine Produktionsstätte. Unser Campus in São Paulo ist auch ein Ort der Bildung und Entdeckung für die Öffentlichkeit. Er umfasst einen großen Park, in dem Besucher die Natur genießen können, sowie mehrere Museen. Eines unserer bekanntesten ist das Serpentarium, in dem die Menschen die Tiere, die wir untersuchen, aus der Nähe betrachten und mehr über sie erfahren können. Wir sind davon überzeugt, dass die Weitergabe von Wissen genauso wichtig ist wie seine Schaffung. Mit unseren Ausstellungen und Bildungsprogrammen hoffen wir, die nächste Generation von Wissenschaftlern zu inspirieren, die wichtige Arbeit zum Schutz der öffentlichen Gesundheit fortzusetzen.