Ärzte ohne Grenzen

Wir sind Médecins Sans Frontières, was auf Deutsch „Ärzte ohne Grenzen“ bedeutet. Oft werden wir mit der Abkürzung MSF bezeichnet. Unsere Geschichte begann am 22. Dezember 1971 in Paris, Frankreich, als eine Gruppe französischer Ärzte und Journalisten beschloss, eine neue Art von Hilfsorganisation zu gründen. Damals war es für viele Hilfsgruppen üblich, still zu bleiben über das, was sie sahen, um ihre Erlaubnis zur Arbeit in einem Land nicht zu verlieren. Unsere Gründer glaubten jedoch, dass dies nicht ausreichte. Sie waren der Meinung, dass Schweigen sie zu Komplizen des Leids machen könnte. Deshalb wurde unser Zweck von Anfang an zweifach definiert: nicht nur medizinische Versorgung in Notfällen zu leisten, sondern auch „Zeugnis abzulegen“ – also laut über das Leiden zu sprechen, das wir beobachten. Diese Verpflichtung, die Wahrheit zu sagen, hat unsere Arbeit von Anfang an geprägt. Von Anfang an haben wir uns an Grundprinzipien gehalten, die unsere gesamte Arbeit leiten. Wir helfen Menschen unabhängig von ihrer Herkunft, Religion oder politischen Überzeugung. Unsere Entscheidungen basieren allein auf den medizinischen Bedürfnissen der Menschen. Ebenso wichtig ist unsere Unabhängigkeit. Wir nehmen keine Gelder von Regierungen an, die unsere Fähigkeit beeinträchtigen könnten, unparteiische Hilfe zu leisten. Diese Unabhängigkeit gibt uns die Freiheit, dorthin zu gehen, wo die Not am größten ist, und für die Menschen zu sprechen, deren Stimmen oft nicht gehört werden.

In den 1970er Jahren, kurz nach unserer Gründung, stellten wir unsere Prinzipien auf die Probe. Unsere ersten großen Einsätze führten uns in einige der schwierigsten Situationen der Welt. Im Jahr 1972 erschütterte ein verheerendes Erdbeben Nicaragua und hinterließ Zerstörung und unzählige Verletzte. Unsere Teams reisten dorthin, um dringende medizinische Hilfe zu leisten und den Überlebenden beizustehen. Ab 1976 befand sich der Libanon in einem brutalen Bürgerkrieg. Wir richteten Krankenhäuser und Kliniken ein, oft in der Nähe der Frontlinien, um die Verwundeten auf allen Seiten des Konflikts zu behandeln. Dies war ein früher Beweis für unsere Verpflichtung zur Neutralität. Gleichzeitig sahen wir uns mit einer großen Flüchtlingskrise in Südostasien konfrontiert. Nach dem Ende des Vietnamkriegs flohen Hunderttausende von Menschen, oft in überfüllten und unsicheren Booten. Diese Flüchtlinge, die als „Boat People“ bekannt wurden, benötigten dringend medizinische Versorgung, Nahrung und Schutz. Wir starteten Missionen, um ihnen zu helfen. Diese frühen Einsätze waren entscheidend. Sie haben unsere Arbeitsweise etabliert: schnell auf Katastrophen zu reagieren, in gefährliche Konfliktgebiete zu gehen und uns um die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen zu kümmern, wie zum Beispiel Flüchtlinge. Jede Mission lehrte uns mehr darüber, wie man unter extremen Bedingungen effektive medizinische Hilfe leistet.

Im Laufe der Zeit sahen wir uns mit noch größeren humanitären Krisen konfrontiert. Die Hungersnot in Äthiopien im Jahr 1984 war eine davon. Millionen von Menschen waren vom Hungertod bedroht, und wir reagierten, indem wir Ernährungszentren einrichteten, um unterernährte Kinder und Erwachsene zu versorgen. Doch hier stießen wir auf eine große Herausforderung, die unsere Grundwerte auf die Probe stellte. Wir stellten fest, dass die Regierung die internationale Hilfe missbrauchte und Nahrungsmittel als Waffe einsetzte. Getreu unserem Prinzip des „Zeugnisablegens“ sprachen wir dies öffentlich an. Die Konsequenz war, dass wir des Landes verwiesen wurden. Diese Entscheidung war unglaublich schwierig, aber sie festigte unseren Ruf als eine Organisation, die bereit ist, für das Richtige einzutreten, auch wenn dies mit hohen Kosten verbunden ist. Ein Jahrzehnt später, im Jahr 1994, standen wir während des Völkermords in Ruanda vor einer der dunkelsten Episoden der Menschheitsgeschichte. Während viele internationale Organisationen das Land aus Sicherheitsgründen verließen, trafen unsere Teams die schwere Entscheidung zu bleiben. Wir leisteten medizinische Versorgung für die Überlebenden und waren Zeugen der unvorstellbaren Gewalt. Unsere Arbeit dort war ein verzweifelter Versuch, Leben inmitten des Chaos zu retten und der Welt zu zeigen, was geschah.

Für unsere Arbeit und unseren unermüdlichen Einsatz erhielten wir im Jahr 1999 eine der weltweit höchsten Auszeichnungen: den Friedensnobelpreis. Das Nobelkomitee würdigte unsere „wegweisende humanitäre Arbeit“ und unsere Bereitschaft, unsere Stimme zu erheben, um gefährdete Menschen zu schützen. Die Auszeichnung war eine Anerkennung für alle unsere Mitarbeiter und Freiwilligen, die oft unter großer persönlicher Gefahr arbeiten. Sie bestätigte, dass unsere doppelte Mission – medizinische Hilfe und Zeugnisablegen – von entscheidender Bedeutung war. Wir haben uns entschieden, das Preisgeld nicht einfach für unsere laufenden Projekte auszugeben. Stattdessen nutzten wir es, um eine neue, dringende Herausforderung anzugehen. Wir starteten eine Kampagne, um lebenswichtige Medikamente für Menschen in Entwicklungsländern erschwinglicher und zugänglicher zu machen. Zu dieser Zeit waren viele Medikamente gegen Krankheiten wie HIV/AIDS, Tuberkulose und Malaria für die ärmsten Patienten der Welt unbezahlbar. Unsere Kampagne zielte darauf ab, die Preise zu senken und die Entwicklung neuer, besserer Behandlungsmethoden zu fördern. Dieser Kampf für den Zugang zu Medikamenten ist zu einem wichtigen Teil unserer Arbeit geworden und dauert bis heute an.

Heute sind wir eine weltweite Bewegung. Was als kleine Gruppe in Paris begann, ist zu einem globalen Netzwerk mit Zehntausenden von Mitarbeitern aus der ganzen Welt geworden. Unsere Teams bestehen aus Ärzten, Krankenschwestern, Logistikern, Administratoren und vielen anderen Fachleuten, die zusammenarbeiten, um Hilfe zu leisten. Die Arten von Krisen, auf die wir reagieren, sind vielfältig und komplex geblieben. Wir bekämpfen hochansteckende Krankheitsausbrüche, wie die Ebola-Epidemie in Westafrika, die eine schnelle und spezialisierte Reaktion erforderte. Wir leisten Hilfe in langwierigen Konflikten, wie dem Krieg in Syrien, wo Krankenhäuser angegriffen werden und der Zugang zu den Bedürftigsten extrem schwierig ist. Wir arbeiten auch an den Frontlinien der globalen Flüchtlingskrise und bieten medizinische Versorgung für Menschen, die aus ihrer Heimat fliehen. Trotz des Wachstums und der sich verändernden Welt ist unsere Kernaufgabe dieselbe geblieben wie 1971. Wir sind weiterhin entschlossen, unabhängige, neutrale medizinische Versorgung zu leisten und für diejenigen zu sprechen, deren Leiden sonst unbemerkt bleiben würde. Unsere Arbeit wird allein von den Bedürfnissen der Menschen geleitet, denen wir dienen.