Heifer International

Wir sind Heifer International, eine Organisation, die sich dafür einsetzt, Hunger und Armut zu beenden. Unsere Geschichte begann mit einer einfachen, aber kraftvollen Idee, die unser Gründer Dan West während seiner Zeit als Helfer im Spanischen Bürgerkrieg in den 1930er Jahren hatte. Seine Aufgabe war es, Milchpulver an Familien zu verteilen, die unter dem Konflikt litten. Jeden Tag gab er ihnen Rationen, aber er erkannte schnell, dass dies keine dauerhafte Lösung war. Die Milch reichte für einen Tag, doch am nächsten Morgen waren die Kinder wieder hungrig. Er dachte: „Diese Familien brauchen keinen Becher Milch, sie brauchen eine Kuh.“

Diese Erkenntnis wurde zur Grundlage unserer gesamten Arbeit. Eine Kuh konnte eine Familie jahrelang mit nahrhafter Milch versorgen. Außerdem konnte sie Kälber bekommen, was bedeutete, dass die Familie eine kleine Herde aufbauen, überschüssige Milch verkaufen und ein Einkommen erzielen konnte. Dies war ein nachhaltiger Weg aus dem Hunger – eine Hilfe zur Selbsthilfe. Anstatt eine vorübergehende Lücke zu füllen, gab diese Methode den Menschen die Mittel, um für sich selbst zu sorgen und ihre Zukunft zu gestalten. Aus dieser Vision heraus gründete Dan West im Jahr 1944 unsere Organisation. Unser Ziel war es von Anfang an, Familien nicht nur Nahrung für einen Tag, sondern eine Quelle für Nahrung und Einkommen für ein ganzes Leben zu geben.

Das Herzstück unserer Arbeit ist ein einzigartiges Modell, das wir „Das Geschenk weitergeben“ nennen. Wenn wir einer Familie helfen, geben wir ihr nicht einfach nur ein Tier. Wir bieten ein ganzes Paket an, das hochwertige Nutztiere – wie eine Kuh, Ziegen oder Hühner – und eine umfassende Schulung umfasst. Die Familien lernen alles, was sie wissen müssen, um ihre Tiere gesund und produktiv zu halten. Dazu gehören Kenntnisse über die richtige Fütterung, den Bau von Unterständen und die grundlegende tierärztliche Versorgung. Dies stellt sicher, dass das Geschenk zu einem echten Gewinn für die Familie wird. Der wichtigste Teil des Programms ist jedoch das Versprechen, das jede Familie abgibt: Sie verpflichtet sich, den ersten weiblichen Nachwuchs ihres Tieres an eine andere bedürftige Familie in ihrer Gemeinde weiterzugeben. Diese nächste Familie erhält ebenfalls eine Schulung und gibt dasselbe Versprechen. Auf diese Weise wird aus einem einzigen Geschenk eine Kette der Hoffnung, die sich durch ein ganzes Dorf ziehen kann. Dieser Ansatz verwandelt die Empfänger von Hilfe in Spender, stärkt das Gemeinschaftsgefühl und schafft ein Netzwerk der gegenseitigen Unterstützung, das weit über das ursprüngliche Geschenk hinausgeht.

Unsere Anfänge waren bescheiden. Unser allererstes Projekt war die Verschiffung von jungen Kühen, sogenannten Färsen, von unserem Heimatland an Bauernfamilien in Puerto Rico. Der Erfolg dieses Projekts bewies, dass unser Modell funktionierte und das Leben der Menschen wirklich verändern konnte. Angespornt davon, weiteten wir unsere Arbeit auf weitere Länder und Kontinente aus. Im Laufe der Jahrzehnte lernten wir, dass wir flexibel sein müssen, um den unterschiedlichen Bedürfnissen der Menschen und den Gegebenheiten ihrer Umwelt gerecht zu werden. Eine Kuh ist ein wertvolles Tier, aber nicht jede Familie hat das Land oder die Mittel, um sie zu versorgen. Deshalb haben wir unser Programm angepasst und erweitert. Wir begannen, auch andere Tiere zur Verfügung zu stellen. Ziegen zum Beispiel benötigen weniger Platz und Futter und eignen sich gut für bergige Regionen. Hühner und Enten liefern schnell nahrhafte Eier, die sowohl die Ernährung der Familie verbessern als auch verkauft werden können. Später kamen sogar Bienen hinzu, die Honig produzieren und für die Bestäubung der Pflanzen wichtig sind, sowie hochwertiges Saatgut für bessere Ernten. Mit der Zeit erkannten wir auch, dass echte wirtschaftliche Unabhängigkeit mehr erfordert als nur Tiere und Pflanzen. Um Familien wirklich zu stärken, mussten wir ihnen helfen, Teil der Wirtschaft zu werden. Dies führte zu einer wichtigen Weiterentwicklung unserer Arbeit: Wir begannen, Bauern dabei zu unterstützen, sich in Genossenschaften zu organisieren. In einer Genossenschaft bündeln Landwirte ihre Ressourcen, um ihre Produkte gemeinsam zu verarbeiten und zu verkaufen. So können sie bessere Preise erzielen und Zugang zu größeren Märkten finden, den sie als Einzelperson niemals hätten.

Heute setzen wir unsere Arbeit mit einer klaren Mission fort: Hunger und Armut zu beenden und gleichzeitig für unseren Planeten zu sorgen. Diese Mission baut auf all den Lektionen auf, die wir seit 1944 gelernt haben. Unsere heutigen Programme sind umfassend und konzentrieren sich darauf, dauerhafte Veränderungen zu bewirken. Wir stellen weiterhin Nutztiere und Schulungen zur Verfügung, legen aber einen besonderen Schwerpunkt auf die Stärkung von Bäuerinnen. In vielen Kulturen sind Frauen die Hauptverantwortlichen für die Landwirtschaft und die Ernährung der Familie, haben aber oft den geringsten Zugang zu Bildung und Ressourcen. Wenn wir Frauen stärken, stärken wir ganze Gemeinschaften. Ein weiterer Eckpfeiler unserer Arbeit ist die Förderung nachhaltiger Landwirtschaft. Wir vermitteln umweltfreundliche Anbaumethoden, die die Böden gesund erhalten, Wasser sparen und die Artenvielfalt schützen. So stellen wir sicher, dass das Land auch für zukünftige Generationen fruchtbar bleibt. Letztendlich ist unser Ziel, Familien dabei zu helfen, ein sogenanntes „existenzsicherndes Einkommen“ zu erzielen. Das bedeutet, dass sie genug Geld verdienen, um sich gesunde Nahrung, sauberes Wasser, ein sicheres Zuhause, medizinische Versorgung und Bildung für ihre Kinder leisten zu können. Dies erreichen wir, indem wir die von uns unterstützten Genossenschaften mit verlässlichen Märkten verbinden. So können Millionen von Familien, mit denen wir im Laufe der Jahre zusammengearbeitet haben, ein Leben in Würde und Selbstbestimmung führen und die Kette des Gebens fortsetzen, die Dan West sich einst erträumt hat.