Internationales Reisforschungsinstitut

Wir sind das Internationale Reisforschungsinstitut, oder kurz IRRI. Unsere Geschichte begann 1960 auf den Philippinen, als wir von der Ford- und der Rockefeller-Stiftung gegründet wurden. Unsere Mission ist es, die Welt zu ernähren, denn Reis ist das Hauptnahrungsmittel für mehr als die Hälfte aller Menschen auf der Erde. Das bedeutet, dass Milliarden von Menschen jeden Tag auf Reis angewiesen sind, um zu überleben und gesund zu bleiben. Als gemeinnützige Forschungsorganisation ist es unsere Aufgabe, die Wissenschaft zu nutzen, um den Reisanbau zu verbessern und die Bauern zu unterstützen, die ihn anbauen. Wir arbeiten nicht, um Geld zu verdienen, sondern um Lösungen für eines der größten Probleme der Menschheit zu finden: den Hunger. Unsere Forschung zielt darauf ab, den Reisanbau produktiver, nachhaltiger und widerstandsfähiger gegen die Herausforderungen unserer Zeit zu machen, damit Familien und ganze Nationen eine sichere Nahrungsquelle haben.

In den 1960er Jahren standen viele Teile Asiens vor der drohenden Gefahr schwerer Hungersnöte. Die Bevölkerung wuchs schnell, aber die Nahrungsmittelproduktion konnte nicht mithalten. Unsere erste große Herausforderung bestand darin, eine neue Reissorte zu entwickeln, die viel mehr Nahrungsmittel liefern konnte als die traditionellen Sorten. Nach jahrelanger intensiver Forschung stellten wir 1966 eine Sorte namens IR8 vor. Diese Sorte war anders. Sie hatte einen kurzen, stabilen Halm, der nicht umknickte, wenn er schwer mit Körnern beladen war – ein häufiges Problem bei älteren Sorten, das zu Ernteverlusten führte. Außerdem reagierte IR8 außergewöhnlich gut auf Dünger und wandelte die Nährstoffe direkt in mehr Reiskörner statt nur in Blätter und Halme um. Diese bemerkenswerte Sorte wurde bald als „Wunderreis“ bekannt. IR8 war ein zentraler Bestandteil dessen, was als Grüne Revolution bekannt wurde, einer Zeit, in der neue Technologien in der Landwirtschaft die Nahrungsmittelversorgung dramatisch erhöhten und dazu beitrugen, weit verbreitete Hungersnöte zu verhindern.

Nachdem wir geholfen hatten, die Menge des verfügbaren Reises zu erhöhen, erweiterte sich unsere Arbeit. Wir erkannten, dass es nicht nur darauf ankommt, mehr Körner zu produzieren, sondern auch darauf, die Qualität des Reises auf andere wichtige Weisen zu verbessern. Unser Fokus verlagerte sich darauf, Reissorten zu züchten, die den vielen Herausforderungen der Landwirte gewachsen sind. Dazu gehört die Entwicklung von Sorten, die gegen Krankheiten und Schädlinge resistent sind und so den Bedarf an chemischen Spritzmitteln verringern. Wir züchten auch Reis, der extremen Wetterbedingungen wie Überschwemmungen und Dürren standhalten kann, was für Landwirte in einer sich verändernden Welt immer wichtiger wird. Darüber hinaus arbeiten wir daran, den Nährwert von Reis zu verbessern. Gleichzeitig schützen wir die Zukunft des Reises, indem wir Samen von über 130.000 verschiedenen Reissorten in unserer Internationalen Reis-Genbank aufbewahren. Man kann sie sich wie eine riesige Bibliothek für Reis vorstellen, in der die genetische Vielfalt für zukünftige Generationen von Forschern und Züchtern gesichert wird.

Die Entwicklung besserer Reissorten ist nur der erste Schritt einer langen Kette. Damit unsere wissenschaftlichen Durchbrüche wirklich etwas bewirken, müssen wir unser Wissen mit den Menschen teilen, die den Reis anbauen. In unserem Hauptsitz bilden wir Wissenschaftler und landwirtschaftliche Berater aus der ganzen Welt aus. Diese Experten kehren in ihre Heimatländer zurück und geben ihr neu erworbenes Wissen an unzählige Landwirte weiter. Wir arbeiten auch direkt mit landwirtschaftlichen Gemeinschaften zusammen, um nachhaltige Anbaumethoden zu lehren. Diese Methoden helfen den Landwirten, ihre Ernten zu verbessern und gleichzeitig die Umwelt zu schützen. Dazu gehört zum Beispiel der effizientere Einsatz von Wasser, eine Ressource, die in vielen Regionen knapp ist, und die Reduzierung des Einsatzes von Chemikalien. Indem wir Landwirte stärken, helfen wir ihnen, ihre Ernten zu steigern, ihr Einkommen zu verbessern und ihre Lebensgrundlage für die Zukunft zu sichern.

Heute ist unsere Mission wichtiger denn je. Die Weltbevölkerung wächst weiter, was bedeutet, dass wir immer mehr Nahrungsmittel auf demselben oder sogar weniger Land produzieren müssen. Gleichzeitig stellt der Klimawandel die Landwirte vor neue und unvorhersehbare Herausforderungen, wie extremere Wetterereignisse und veränderte Wachstumsbedingungen. Wir nutzen modernste Wissenschaft, einschließlich der Genetik, um sogenannten „klimafreundlichen“ Reis zu entwickeln. Diese neuen Sorten sind so konzipiert, dass sie den Belastungen einer sich verändernden Welt standhalten können, sei es Hitzestress, Salzwasser oder längere Trockenperioden. Unser grundlegendes Ziel bleibt jedoch dasselbe wie bei unserer Gründung im Jahr 1960: sicherzustellen, dass jeder genug zu essen hat, landwirtschaftlichen Gemeinschaften zum Erfolg zu verhelfen und unseren Planeten für zukünftige Generationen zu schützen. Unsere Arbeit geht weiter, angetrieben von der Wissenschaft und dem Engagement für eine Welt ohne Hunger.