Internationale Walfangkommission

Wir sind die Internationale Walfangkommission, oder IWC. Unsere Geschichte begann am 2. Dezember 1946, als 15 Länder in Washington, D.C., einen wichtigen Vertrag unterzeichneten, um uns ins Leben zu rufen. In dieser Zeit war die Situation für viele der großen Walarten sehr ernst. Durch übermäßige Jagd waren ihre Bestände so stark geschrumpft, dass sie vom Aussterben bedroht waren. Unser ursprünglicher Zweck war es daher, die Walfangindustrie zu verwalten. Wir sollten dafür sorgen, dass es auch in Zukunft Walpopulationen geben würde. Das Ziel war, wie es im Vertrag hieß, für die „ordnungsgemäße Entwicklung der Walfangindustrie“ zu sorgen, indem wir Regeln aufstellten, um die Wale als Ressource zu erhalten.

In den ersten Jahrzehnten nach unserer Gründung konzentrierte sich unsere Arbeit hauptsächlich darauf, Fangquoten für die Walfangnationen festzulegen. Diese Quoten waren im Grunde genommen Obergrenzen, die bestimmten, wie viele Wale jedes Jahr gefangen werden durften. Um diese wichtigen Entscheidungen zu treffen, stützten wir uns auf unseren Wissenschaftlichen Ausschuss. Dieses Gremium besteht aus führenden Walforschern aus der ganzen Welt, die uns mit Daten über die Größe und Gesundheit der Walpopulationen versorgen. Trotz dieser wissenschaftlichen Grundlage war es jedoch äußerst schwierig für unsere Mitgliedsländer, sich auf Quoten zu einigen, die die Wale wirklich schützen würden. Der Jagddruck blieb zu hoch, und infolgedessen nahmen viele Walpopulationen weiter ab.

In den 1970er und frühen 1980er Jahren begann sich die weltweite Einstellung zum Walfang grundlegend zu ändern. Eine wachsende Umweltbewegung machte die Öffentlichkeit auf die Notwendigkeit aufmerksam, die Wale zu retten. Die Menschen sahen Wale nicht mehr nur als eine Ressource, sondern als intelligente und wichtige Meeresbewohner, die Schutz verdienten. Dieser Wandel in der öffentlichen Meinung hatte auch Auswirkungen auf unsere Arbeit. Immer mehr Länder traten unserer Kommission bei, und die Mehrheit dieser neuen und bestehenden Mitglieder befürwortete den Schutz der Wale anstelle der Jagd. Diese Verschiebung innerhalb unserer Mitgliedschaft bereitete den Boden für eine der bedeutendsten Entscheidungen in unserer gesamten Geschichte.

Im Jahr 1982 trafen wir die historische Entscheidung, eine Pause, also ein Moratorium, für den gesamten kommerziellen Walfang zu verhängen. Diese Regelung trat 1986 in Kraft und ist bis heute gültig. Das bedeutet, dass die Jagd auf Wale zu kommerziellen Zwecken weitgehend gestoppt wurde. Allerdings gibt es Ausnahmen, die wir weiterhin regulieren. Dazu gehören der Walfang zur Selbstversorgung durch indigene Völker und der Walfang im Rahmen von Sondergenehmigungen für wissenschaftliche Forschungszwecke. Heute hat sich unsere Arbeit weit über die reine Regulierung der Jagd hinaus erweitert. Wir untersuchen und schützen nun alle Walartigen – also Wale, Delfine und Schweinswale – vor den modernen Gefahren, denen sie ausgesetzt sind. Dazu gehören die Verschmutzung der Meere, die Gefahr von Kollisionen mit Schiffen und das Verfangen in Fischernetzen.