Nationale Aeronautik- und Raumfahrtbehörde

Wir sind die National Aeronautics and Space Administration, aber die meisten Menschen kennen uns unter unserem Akronym NASA. Wir sind eine unabhängige Behörde der Regierung der Vereinigten Staaten und verantwortlich für das zivile Raumfahrtprogramm des Landes sowie für die Luftfahrt- und Weltraumforschung. Wir wurden am 29. Juli 1958 von Präsident Dwight D. Eisenhower während einer Zeit gegründet, die als Kalter Krieg bekannt ist. Unsere Gründung war eine direkte Reaktion auf den Start des ersten künstlichen Satelliten der Sowjetunion, Sputnik 1. Unsere Mission war es von Anfang an, in der Weltraumforschung und wissenschaftlichen Entdeckung führend zu sein.

Eines unserer berühmtesten frühen Ziele wurde 1961 von Präsident John F. Kennedy formuliert: einen Menschen auf dem Mond zu landen und ihn sicher zur Erde zurückzubringen, und das noch vor dem Ende des Jahrzehnts. Dieses ehrgeizige Vorhaben führte zu unserem Apollo-Programm. Es war eine monumentale Herausforderung, die die Entwicklung völlig neuer Technologien und eine immense Teamarbeit von Tausenden von Wissenschaftlern und Ingenieuren erforderte. Am 20. Juli 1969 erreichte unsere Mission Apollo 11 dieses Ziel, als der Astronaut Neil Armstrong als erster Mensch den Mond betrat, gefolgt von Buzz Aldrin. Dies war nicht nur für uns ein entscheidender Moment, sondern auch für die gesamte menschliche Erforschung.

Während die Entsendung von Menschen ins All ein wichtiger Teil unserer Arbeit ist, schicken wir auch Roboter-Entdecker durch das gesamte Sonnensystem. In den 1970er Jahren waren unsere Viking-Lander die ersten Raumfahrzeuge, die erfolgreich auf der Oberfläche des Mars operierten und wichtige Daten über den Roten Planeten sammelten. Unsere Zwillingssonden Voyager, die 1977 gestartet wurden, sind an Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun vorbeigeflogen. Heute befinden sie sich im interstellaren Raum und sind weiter von der Erde entfernt als alle anderen von Menschen geschaffenen Objekte. Wir haben auch das Hubble-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn gebracht, das der Menschheit atemberaubende Bilder des Universums geliefert und unser Verständnis des Kosmos revolutioniert hat.

Von 1981 bis 2011 diente unsere Flotte von Space Shuttles als wiederverwendbare Raumfahrzeuge, die Astronauten und Fracht in die Erdumlaufbahn transportierten. Sie spielten eine entscheidende Rolle beim Bau der Internationalen Raumstation (ISS), einem großen Habitat im Weltraum, in dem Astronauten aus vielen verschiedenen Ländern gemeinsam leben und forschen. Das Shuttle-Programm war jedoch auch mit schrecklichen Tragödien konfrontiert, wie dem Verlust der Besatzungen der Challenger und der Columbia, die alle an die Gefahren der Raumfahrt erinnerten. Aus diesen Herausforderungen haben wir entscheidende Lektionen über Sicherheit gelernt, die unsere heutige Arbeit leiten. Die ISS selbst ist ein leuchtendes Symbol für internationale Zusammenarbeit.

Heute wird unsere Arbeit an vielen Fronten fortgesetzt. Wir nutzen Satelliten, um das sich verändernde Klima unseres Heimatplaneten Erde zu untersuchen. Das James-Webb-Weltraumteleskop, unser Nachfolger von Hubble, blickt zurück in die Zeit der ersten Galaxien. Mit unserem Artemis-Programm planen wir, Astronauten zum Mond zurückzubringen, dieses Mal, um eine nachhaltige Präsenz aufzubauen und uns auf den nächsten großen Sprung vorzubereiten: die Entsendung von Menschen zum Mars. Wir arbeiten auch mit kommerziellen Unternehmen zusammen, um den Aufbau einer robusten Wirtschaft im erdnahen Orbit zu unterstützen und so unsere Mission fortzusetzen, das All zum Wohle der gesamten Menschheit zu erforschen.