National Geographic Society

Hallo! Wir sind die National Geographic Society. Unsere Geschichte begann vor langer Zeit in Washington, D.C., an einem kalten Wintertag. Am 27. Januar 1888 kamen 33 bemerkenswerte Personen zusammen – darunter waren Wissenschaftler, Geographen, Erfinder und Entdecker. Sie alle teilten eine große Neugier auf die Welt und wollten einen besonderen Club gründen. Ihr Ziel war es, eine Gesellschaft „zur Mehrung und Verbreitung geographischen Wissens“ zu schaffen. Das klingt vielleicht kompliziert, aber die Idee dahinter war ganz einfach: Wir wollten die Erforschung unseres Planeten unterstützen und all die erstaunlichen Entdeckungen, die dabei gemacht werden, mit so vielen Menschen wie möglich teilen. Unsere Gründer stellten sich eine Welt vor, in der jeder Zugang zu verlässlichem Wissen über die Kulturen, die Natur und die Wunder der Erde haben könnte. Von diesem ersten Treffen an war es unsere Aufgabe, die Grenzen des Bekannten zu erweitern und die Geschichten dahinter zu erzählen.

Um unser Wissen zu verbreiten, brauchten wir ein Werkzeug, das Menschen überall erreichen konnte. So entstand unser Magazin, das den Namen „National Geographic“ erhielt. Anfangs war es eine sehr wissenschaftliche Zeitschrift mit langen Texten und wenigen Bildern, die hauptsächlich von anderen Gelehrten gelesen wurde. Das änderte sich jedoch grundlegend mit dem Eintritt eines jungen Herausgebers namens Gilbert H. Grosvenor. Er hatte eine Vision: Er wollte das Magazin für jedermann zugänglich und spannend machen. Unter seiner Leitung vollzog sich eine Verwandlung. Anstelle von reinen Textwüsten füllten sich die Seiten mit atemberaubenden Fotografien, die die Leser an ferne Orte entführten. Wir gehörten zu den Ersten, die Farbfotografien veröffentlichten, was damals eine Sensation war. Im Jahr 1910 fügten wir ein weiteres, bis heute berühmtes Merkmal hinzu: den ikonischen gelben Rand auf dem Cover. Durch diese Veränderungen wurde unser Magazin zu einem Fenster zur Welt für Millionen von Menschen.

Mit dem wachsenden Erfolg unseres Magazins konnten wir unsere eigentliche Mission weiter ausbauen: die Unterstützung von Expeditionen. Wir begannen, mutige Entdecker zu finanzieren, die sich an Orte wagten, die nur wenige Menschen zuvor gesehen hatten. Wir unterstützten die Expeditionen von Robert Peary, der versuchte, den entlegenen und eisigen Nordpol zu erreichen. Ein weiteres berühmtes Projekt war die Finanzierung der Arbeit von Hiram Bingham in Peru, die dazu beitrug, die verborgene Inka-Stadt Machu Picchu der Welt bekannt zu machen. Aber unsere Neugier kannte keine Grenzen. Wir blickten nicht nur in die Ferne, sondern auch nach oben und nach unten. Wir förderten die erste amerikanische Expedition, die den Gipfel des Mount Everest, des höchsten Berges der Welt, bezwingen wollte. Gleichzeitig tauchten wir in die tiefsten und dunkelsten Teile der Ozeane ab. Wir arbeiteten eng mit dem berühmten Meeresforscher Jacques Cousteau zusammen und unterstützten seine Unterwassererkundungen. Ein Höhepunkt dieser Zusammenarbeit war der historische Tauchgang im Jahr 1960 zum Grund des Marianengrabens, dem tiefsten bekannten Punkt der Erde.

Durch diese vielen Expeditionen lernten wir immer mehr über unseren Planeten, und unsere Arbeit verlagerte sich zunehmend in Richtung bahnbrechender wissenschaftlicher Forschung. Wir erkannten, dass Entdeckung mehr bedeutet, als nur einen Ort zu finden; es geht darum, ihn zu verstehen. Deshalb begannen wir, langfristige Forschungsprojekte zu fördern, die unser Wissen über das Leben und die Geschichte der Erde revolutionierten. Wir unterstützten über viele Jahre die Paläoanthropologen Louis und Mary Leakey bei ihrer Arbeit in Afrika. Ihre Entdeckungen von Fossilien veränderten das Verständnis der menschlichen Evolution grundlegend. Zur gleichen Zeit förderten wir die wegweisende Forschung von Primatologinnen wie Jane Goodall, die das Verhalten von Schimpansen studierte, und Dian Fossey, die ihr Leben der Erforschung von Berggorillas widmete. Je mehr unsere Forscher über die komplexen Ökosysteme und die unglaubliche Vielfalt des Lebens lernten, desto klarer wurde uns eine neue Verantwortung. Wir sahen, dass viele dieser Wunder bedroht waren. Aus diesem Grund entwickelte sich unsere Mission weiter: Zur Erforschung kam der Schutz hinzu. Die Erhaltung von bedrohten Arten und ihren Lebensräumen wurde zu einem zentralen Teil unserer Arbeit.

Heute, mehr als ein Jahrhundert nach unserer Gründung, sind wir eine globale gemeinnützige Organisation, die sich weiterhin unserer ursprünglichen Mission widmet. Die Art und Weise, wie wir Geschichten erzählen, hat sich jedoch mit der Zeit verändert. Wir nutzen nicht mehr nur unser Magazin, sondern eine Vielzahl von Medienplattformen, um Menschen zu erreichen. Dazu gehören unsere Fernsehsender, die auf der ganzen Welt gesehen werden, sowie digitale Medien und soziale Netzwerke, die es uns ermöglichen, Entdeckungen in Echtzeit zu teilen. Das Herzstück unserer Arbeit ist aber nach wie vor die Unterstützung von Forschern und Abenteurern. Wir finanzieren unsere „National Geographic Explorers“ – Wissenschaftler, Naturschützer, Pädagogen und Geschichtenerzähler aus allen Teilen der Welt. Durch ihre Arbeit setzen wir unser beständiges Ziel fort: das Wunder unserer Welt zu beleuchten und zu schützen, für heute und für die zukünftigen Generationen.