Rotary International

Wir sind Rotary International, ein weltweites Netzwerk von Nachbarn, Freunden und Führungskräften, die ihre Zeit und Fähigkeiten ehrenamtlich einsetzen, um ihren Gemeinden und der Welt zu dienen. Unsere Geschichte begann in Chicago, Illinois, am 23. Februar 1905. Zu dieser Zeit war Chicago eine schnell wachsende, geschäftige Stadt, in der sich viele Menschen einsam oder isoliert fühlten, obwohl sie von Tausenden von Menschen umgeben waren. Ein Anwalt namens Paul P. Harris hatte eine Vision. Er wollte einen Ort schaffen, der das Gefühl einer Kleinstadt in die große Stadt bringt. Sein Ziel war es, einen Club zu gründen, in dem Berufstätige aus verschiedenen Bereichen zusammenkommen, Ideen austauschen und sinnvolle, lebenslange Freundschaften schließen konnten. Er glaubte, dass durch das Zusammenbringen von Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen und Berufen eine einzigartige Kameradschaft und ein tiefes gegenseitiges Verständnis entstehen könnten.

Die ersten Treffen unseres neuen Clubs fanden abwechselnd in den Büros der Mitglieder statt. Diese Praxis des „Rotierens“ von einem Arbeitsplatz zum nächsten gab uns unseren Namen: Rotary. Anfangs lag unser Hauptaugenmerk auf der Förderung beruflicher Kontakte und Freundschaften unter den Mitgliedern. Doch schon bald erkannten wir, dass unser gemeinsamer Wunsch, etwas Positives zu bewirken, über die Grenzen unseres Clubs hinausging. Unser Fokus verlagerte sich schnell von der reinen Kameradschaft hin zum gemeinnützigen Dienst. Unser allererstes öffentliches Projekt war die Errichtung einer öffentlichen Bedürfnisanstalt, also einer Toilette, in der Innenstadt von Chicago. Dies mag wie ein kleines Projekt erscheinen, aber es war ein direktes Ansprechen eines Bedürfnisses der Gemeinschaft und zeigte unser Engagement, praktische Lösungen für alltägliche Probleme zu finden. Diese grundlegende Idee, den Dienst an anderen über die eigenen Interessen zu stellen, wurde zu unserem Hauptzweck. Sie ist in unserem Motto zusammengefasst, das uns bis heute leitet: „Service Above Self“ oder „Selbstloses Dienen“.

Die Idee eines Serviceclubs, der Freundschaft mit gemeinnütziger Arbeit verbindet, fand schnell Anklang. In den folgenden Jahren wurden in den gesamten Vereinigten Staaten neue Rotary Clubs gegründet, von San Francisco bis New York. Aber unsere Vision war nicht auf ein einziges Land beschränkt. Im Jahr 1910 wurde der erste Club außerhalb der USA in Winnipeg, Kanada, gegründet, was einen entscheidenden Wendepunkt darstellte. Kurz darauf folgten Clubs in England, Irland und anderen Ländern, und wir entwickelten uns zu einer wahrhaft internationalen Organisation. Als unsere Reichweite wuchs, erkannten wir die Notwendigkeit eines gemeinsamen ethischen Rahmens, der unser Handeln leiten konnte, unabhängig von Kultur oder Land. So schufen wir den „Vier-Fragen-Test“, eine einfache, aber wirkungsvolle ethische Richtschnur. Für alles, was wir denken, sagen oder tun, stellen wir uns vier Fragen: Ist es die WAHRHEIT? Ist es FAIR für alle Beteiligten? Wird es FREUNDSCHAFT und GUTEN WILLEN fördern? Wird es dem WOHL aller Beteiligten dienen? Dieser Test wurde zu einem zentralen Bestandteil unserer Identität und hilft uns, unsere Entscheidungen auf Integrität und Fairness zu gründen.

Eine unserer größten und folgenreichsten Herausforderungen war der Kampf gegen eine lähmende Krankheit namens Polio oder Kinderlähmung. Diese Krankheit betraf vor allem Kinder und konnte zu lebenslangen Behinderungen führen. Im Jahr 1985, als es jedes Jahr noch Hunderttausende von Fällen gab, starteten wir unser ehrgeiziges Programm PolioPlus. Das erklärte Ziel war es, jedes einzelne Kind auf der Welt gegen diese schreckliche Krankheit zu impfen. Wir wussten, dass wir diese gewaltige Aufgabe nicht allein bewältigen konnten. Deshalb haben wir uns mit wichtigen globalen Gesundheitsorganisationen zusammengetan, darunter die Weltgesundheitsorganisation (WHO), UNICEF und die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC). Unsere Mitglieder auf der ganzen Welt haben Geld gesammelt und unzählige Stunden ihrer Zeit ehrenamtlich geopfert. Sie reisten in entlegene Dörfer, halfen bei der Organisation von Impfkampagnen und verabreichten die entscheidenden Impftropfen. Dank dieser weltweiten gemeinsamen Anstrengung konnten wir dazu beitragen, mehr als 2,5 Milliarden Kinder in 122 Ländern zu impfen. Das Ergebnis war erstaunlich: Wir haben geholfen, die Zahl der Polio-Fälle weltweit um 99,9 Prozent zu reduzieren und die Krankheit an den Rand der Ausrottung zu bringen.

Obwohl der Kampf zur Ausrottung der Kinderlähmung fast gewonnen ist, geht unsere Arbeit weiter. Heute engagieren sich unsere 1,4 Millionen Mitglieder, die als Rotarierinnen und Rotarier bekannt sind, in Projekten, die sich auf sieben Schwerpunktbereiche konzentrieren. Diese Bereiche sind entscheidend für den Aufbau gesünderer und stabilerer Gemeinschaften. Wir fördern den Frieden, indem wir Stipendien für Friedensforscher finanzieren und lokale Konfliktlösungsprogramme unterstützen. Wir bekämpfen andere Krankheiten, indem wir medizinische Versorgung bereitstellen und Gesundheitsbewusstsein schaffen. Wir sorgen für sauberes Wasser, sanitäre Einrichtungen und Hygiene, indem wir Brunnen bohren und sanitäre Anlagen bauen. Wir unterstützen die Bildung, indem wir Schulen bauen und die Lese- und Schreibfähigkeit fördern. Wir retten Mütter und Kinder durch den Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung. Wir fördern die lokale Wirtschaft, indem wir Unternehmer schulen und unterstützen. Und schließlich schützen wir die Umwelt durch Projekte zur Wiederaufforstung und zum Recycling. Von der lokalen Suppenküche bis hin zu großen internationalen Initiativen stellen wir uns den Herausforderungen, um dauerhafte Veränderungen in unseren Gemeinden und auf der ganzen Welt zu schaffen.